她小門(mén)小戶(hù)，見(jiàn)識淺陋，這些都罷了，連孩子都生不出來(lái)，褚昉娶平妻進(jìn)門(mén)無(wú)可厚非。

    陸鳶沉默不語(yǔ)，鄭氏不耐道：“照卿年紀不小了，子嗣上不宜再等，你做妻子的，總該為他分憂(yōu)?！?/br>
    言外之意，或退位讓賢，或為夫納妾，總要做些什么。

    陸鳶這才恭謹地應了句“是”。

    王嫮適時(shí)笑著(zhù)勸道：“母親，你急什么，三哥和嫂嫂都還年輕呢，尤其是嫂嫂，也才十八，正是大好年華呢?！?/br>
    這話(huà)乍一聽(tīng)是在替陸鳶解圍，可當著(zhù)鄭孟華的面說(shuō)便有些不妥。

    鄭孟華小褚昉兩歲，如今年已廿二，概因嫁人之后過(guò)得并不如意，容色有些頹靡，比同齡婦人都不及，更別說(shuō)與花容月貌的陸鳶比了。

    果然，王嫮才說(shuō)罷，鄭孟華看了陸鳶一眼，眼睛便紅了。

    女娃已經(jīng)知事，知道母親紅了眼睛是難過(guò)了，聲音軟糯道：“阿娘，你怎么又哭了？”

    “沒(méi)有，沒(méi)哭，果兒看錯了?！编嵜先A強顏笑著(zhù)道。

    鄭氏見(jiàn)狀，既惱恨王嫮口不擇言，也遷怒陸鳶冷眼旁觀(guān)，厲聲喝道：“年輕如何，不過(guò)空有一副皮囊，以色事人，最是下賤，有何值得說(shuō)道的！”

    王嫮見(jiàn)婆母惱怒，縮著(zhù)脖子躲去褚暄身后。

    陸鳶垂著(zhù)的眼中掠過(guò)一縷冰冷的光，隱在袖中的手掐緊了掌心。

    良久，她平靜道：“母親，若無(wú)他事，容我告退?！?/br>
    鄭氏嫌厭地連連揮手，一眼都不想多看她。

    陸鳶出了松鶴院，咬緊唇瓣，心中勸慰自己：快了，等過(guò)了壽宴，一切都快了。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    【1】化用自唐杜荀鶴的《小松》

    第4章 緣于逼嫁

    ◎逼她嫁給不喜歡的人◎

    陸褚兩家雖是姻親，但這次壽宴并沒(méi)邀請陸家，盡管如此，陸父還是親自送來(lái)兩箱百壽果作為賀禮。

    但他沒(méi)有請柬，被家奴攔在了外頭。有小奴把這事稟給了陸鳶，陸鳶趕到府門(mén)時(shí)，見(jiàn)父親形影單薄立在雪中，明明只有四旬年紀，卻是華發(fā)早生，頭發(fā)也是稀稀疏疏的，渾欲不勝簪。

    看到陸鳶，他快步迎了過(guò)來(lái)，又被家奴橫臂攔下。

    “阿鳶?！痹S是在雪中站的太久，陸父聲音有些微弱的顫抖。

    陸鳶心頭涌上酸楚，隨即便壓了下去，她將父親帶到一旁，好聲說(shuō)道：“你回去吧，褚家人不會(huì )放你進(jìn)去的?！?/br>
    “我知道，我來(lái)只是問(wèn)你，那鄭家姑娘是怎么回事？照卿打算如何安置她？他要休妻嗎？”陸父言語(yǔ)急切，嘴唇凍得烏紫，微微顫抖著(zhù)。

    陸鳶平靜的面容上牽出一絲冷笑，她早該想到父親會(huì )為這事憂(yōu)心，會(huì )怕她被褚家休棄，他從來(lái)都是如此，女兒于他而言只是獲取利益的工具，過(guò)的好壞從來(lái)不是他要關(guān)心的事。

    “國公爺什么也沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    父親若是知曉褚昉有娶平妻的打算，定會(huì )鬧出些動(dòng)靜來(lái)，陸鳶已經(jīng)很累了，沒(méi)有心思再來(lái)應付他。

    “什么也沒(méi)說(shuō)？”陸父喃喃，緊緊鎖著(zhù)眉，似在忖度什么，忽然眼睛一亮，對陸鳶道：“照卿他對你是有情意的，你好好待他，莫再像以前刁蠻，溫柔些，男人都是吃軟不吃硬的?！?/br>
    陸鳶冷冷笑了下，情意，刁蠻？父親哪來(lái)的這般錯覺(jué)？看來(lái)，他既不了解褚昉，也不了解自己的女兒。

    怕父親糾纏不休，也怕他在外站的太久受寒，陸鳶說(shuō)道：“我明白，你快回去吧，忙過(guò)這些日子，我回去看你?！?/br>
    “你不用回來(lái)看我，我們都好好的，你好生伺候照卿！”陸父這才肯離去。

    送走父親，陸鳶如釋重負吁口氣，命人把百壽果搬進(jìn)去，正要折返回府，聽(tīng)身后有人和善地喚了句“阿鳶”。

    陸鳶回頭，一向沉靜的眸中亮起燦燦星光，她笑著(zhù)迎過(guò)去，“周夫人，您也來(lái)了?！?/br>
    周夫人乃新任刑部尚書(shū)的夫人，四旬左右，以前和陸家住在一個(gè)巷子里，彼時(shí)陸家榮貴，周家清貧，但陸鳶喜歡周夫人，覺(jué)得她親切和藹，經(jīng)常去他家玩耍，一來(lái)二去自然相熟了，若非陸鳶與褚昉有了那事，如今怕就是周家的媳婦了。

    陸鳶親昵地挽著(zhù)周夫人手臂，有說(shuō)有笑進(jìn)了府中。

    周夫人打量過(guò)她，言語(yǔ)間頗有些疼惜：“你瘦了不少?！?/br>
    她沒(méi)有問(wèn)陸鳶過(guò)得是否如意，想來(lái)哪個(gè)女子擔著(zhù)那樣的名聲都不會(huì )好過(guò)，何況她嫁的還是最重規矩的世族，定受了不少冷待。

    陸鳶笑道：“哪有瘦，在您眼里我以前該有多胖呀?！?/br>
    周夫人笑了笑，憶起陸鳶粉嘟嘟白嫩嫩、艷若春桃的小臉兒，本還想說(shuō)“你以前確實(shí)挺胖的”，見(jiàn)周?chē)嗽絹?lái)越多，便止了話(huà)頭，只是安慰似的拍了拍陸鳶手臂。

    陸鳶安置周夫人落座后便忙著(zhù)去招待別的賓客，一轉頭正對上褚昉的眼神，眸中的光霎那便沉了下去。

    旋即，她對褚昉微微一笑，忙別的事去了。

    褚昉在原地立了片刻，看著(zhù)陸鳶嬌痩的身形淹沒(méi)在來(lái)來(lái)往往的人群中，憶想她初嫁時(shí)模樣。

    瘦了么？褚昉實(shí)是記不起她兩年前的模樣了，他沒(méi)再細想，抬步去招呼前來(lái)賀壽的同僚。

    壽宴上一切進(jìn)展都很順利，圣上賞了幾匹上好的絹緞作為壽禮，鄭氏笑呵呵謝過(guò)恩，轉頭就拉著(zhù)鄭孟華說(shuō)道：“姑母老了，你正是好時(shí)候，回頭做幾身好看衣裳，當嫁妝?！?/br>
    來(lái)賓都是達官貴婦，也知曉鄭氏話(huà)中深意，紛紛附和著(zhù)，變著(zhù)法的夸贊鄭孟華。

    陸鳶自始至終不發(fā)一言，盡職盡責給鄭氏舀湯布菜。

    周夫人卻突然笑著(zhù)道：“老夫人真是好福氣，有這般好的侄女守著(zhù)，還有兩個(gè)懂事體貼的兒媳伺候，真叫我們羨慕?！?/br>
    眾人的目光齊齊落在陸鳶和王嫮身上，紛紛夸贊起兩人來(lái)，陸鳶只是謙和地一笑，王嫮卻滿(mǎn)面悅色，說(shuō)道：“都是我們應該做的?！?/br>
    立即便有人夸贊王嫮大方識禮，宴席上的話(huà)語(yǔ)中心從鄭孟華轉向了王嫮。

    鄭氏心生不快，指使王嫮道：“聽(tīng)說(shuō)有人送了百壽果，叫人拿來(lái)，給大家都嘗嘗?！?/br>
    王嫮看向陸鳶道：“嫂嫂，是陸伯父送的吧，不知放在哪里了？”

    這是指使陸鳶干活兒了。

    陸鳶沒(méi)有計較，吩咐人拿來(lái)了百壽果。

    百壽果個(gè)頭不大，表面像佛陀的rou髻，品相有些寒磣，王嫮看了眼，怕眾人嫌棄，再次強調：“這是陸伯父送的，禮輕情意重，品相雖不好，味道是極好的?！?/br>
    鄭氏瞥王嫮一眼，冷笑了聲。

    有人附和王嫮的話(huà)，有人卻只是笑笑，什么也沒(méi)說(shuō)。

    周夫人似是自言自語(yǔ)地慨嘆：“人都說(shuō)這百壽果丑貴丑貴的，我還在想，為何越丑越貴，今日一嘗，才知一分價(jià)錢(qián)一分貨，我們有口福，跟著(zhù)老夫人沾光了?！?/br>
    陸鳶笑著(zhù)看了周夫人一眼。

    這百壽果十分稀見(jiàn)，且不易存放，也就陸家有行商背景才能弄到這么兩大箱，情意重不重不好說(shuō)，禮是真的不輕。

    王嫮聽(tīng)罷周夫人的話(huà)，自知失言，面色一訕，再不說(shuō)話(huà)了。

    鄭氏這才道：“我不饞這些東西，大家若吃著(zhù)好，便分著(zhù)吃了?！?/br>
    突然看向鄭孟華道：“我記得你最擅長(cháng)作詩(shī)，不如就這百壽果作首詩(shī)？”

    滿(mǎn)堂響起附和聲，鄭孟華只好吟了首，眾人紛紛拊掌稱(chēng)贊，“才貌雙全”等話(huà)不絕于耳。

    宴畢已是夜幕低垂，陸鳶送周夫人出門(mén)。

    臨上馬車(chē)，周夫人握著(zhù)陸鳶手臂道：“不管怎樣，保重身子?！?/br>
    她想到陸鳶過(guò)的不好，可沒(méi)想到是如此不好，竟讓一個(gè)明媚嬌蠻的女郎變得如此沉靜寡言。

    陸鳶笑著(zhù)點(diǎn)頭：“會(huì )好的，別擔心我?！?/br>
    ···

    壽宴過(guò)后，鄭氏分了一些庶務(wù)交由鄭孟華打理，儼然已有將她培養成當家主母的打算，王嫮心中不平，不敢對婆母撒氣，但話(huà)里話(huà)外總試圖挑撥陸鳶和鄭孟華的關(guān)系。

    陸鳶對婆母所為并不反感，鄭孟華分管庶務(wù)，自己反倒輕松些，能放更多心思在生意上，是以不管王嫮背地里如何抱怨，她從未多說(shuō)一句。

    這日雪重，天寒地凍，陸鳶難得清閑，恰又來(lái)了月信，倚在暖榻上翻看《笑林廣記》，卻半晌沒(méi)有翻頁(yè)，而是盯著(zhù)那片書(shū)簽出神。

    褚昉進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的便是陸鳶看《笑林廣記》入了迷。

    他輕咳一聲發(fā)出動(dòng)靜，陸鳶抬眼看向他，似未完全回神，怔了片刻后才起身相迎，柔聲問(wèn)道：“國公爺怎么來(lái)了，今日不用當值么？”

    褚昉待她從來(lái)都是無(wú)事不登三寶殿，陸鳶自認最近沒(méi)有招惹過(guò)什么要他訓誡的事，那他來(lái)這里便只有一個(gè)目的了?？墒?，今日時(shí)辰尚早，還未用晚飯，且她來(lái)著(zhù)月事，不能伺候。

    褚昉沒(méi)應她的話(huà)，脫下厚實(shí)的大氅在暖榻坐下，心不在焉隨手翻了幾頁(yè)書(shū)，見(jiàn)陸鳶站著(zhù)打量他，便拍拍身旁位置，說(shuō)道：“坐?！?/br>
    陸鳶忽然覺(jué)得他很陌生，卻也沒(méi)有違逆他的意思，在他身旁坐下。

    她今日實(shí)在看不透他，他以前做那事從來(lái)都是直入主題，哪會(huì )像現在欲言又止，別別扭扭的，倒像有求于人的樣子。

    可他堂堂安國公，哪里求的到她？

    “你跟周夫人很熟？”褚昉突然問(wèn)。

    陸鳶輕輕點(diǎn)頭：“以前住的近，我常與她兒，兒女玩耍?！?/br>
    “也常送百壽果給周夫人吃？”褚昉話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣更加溫和了。

    陸鳶微微一愣，無(wú)意識點(diǎn)點(diǎn)頭，好像猜到他要說(shuō)什么了。

    他大概確實(shí)有求于她？

    褚昉接著(zhù)問(wèn)：“那你可知，哪里能買(mǎi)到百壽果？方才果兒和五郎鬧著(zhù)要吃百壽果，我去過(guò)一趟市肆，雪大閉市了?！?/br>
    原是為了給鄭孟華的一雙兒女解饞。

    “我侄兒們也喜歡吃那東西，家里會(huì )備上一些，應該還有，不若我回家一趟？”

    褚昉看看天色，想到路上尺深的積雪，本想說(shuō)算了，但一想到兩個(gè)娃娃眼淚巴巴的可憐樣子，點(diǎn)頭應道：“我陪你?！?/br>
    他起身披上大氅，又對陸鳶道：“穿厚些，積雪太深，馬車(chē)難行，我騎馬帶你去?！?/br>
    陸鳶換了身厚實(shí)的冬裙，外套一件胭脂紅連帽披風(fēng)，立在雪中似一株凌寒獨放的紅梅，褚昉看她一眼，問(wèn)：“會(huì )騎馬么？”

    陸鳶沒(méi)有回答，褚昉便默認她不會(huì )，與她說(shuō)了些上馬應注意的事項，陸鳶頷首道謝，敏捷輕巧地躍上馬。

    褚昉愣了下，似是沒(méi)料到她領(lǐng)悟如此之快。

    隨后，他亦翻身上馬，二人同乘一騎，陸鳶只覺(jué)身后似多了一堵墻，擋住了肆虐的風(fēng)雪，但她并沒(méi)靠過(guò)去，仍舊挺直了脊背。

    雪勢很緊，茫茫渺渺，不消片刻，褚昉的玄色大氅上已經(jīng)覆了一層白，他起初驅馬疾行，察覺(jué)陸鳶身子在發(fā)抖，便打馬慢了些。

    “冷嗎？”褚昉問(wèn)。

    “還好?！标戻S聲音微微有些發(fā)抖。