第四十八幕 刺青 / 再軟弱的男人也有說(shuō)一不二的時(shí)候。

    銀和桂的場(chǎng)合，論惹怒抖S的后果……

    以及繼續推主線(xiàn)。

    //

    一如兒時(shí)每場(chǎng)劍道稽古結束都會(huì )吃得格外香的寒磣晚飯，戰斗后用幾杯辛辣佳釀?chuàng )崞皆暧舻膬刃?，才是能讓武士們迅速忘卻陣痛的解脫之法。

    ……忘記是哪位在戰場(chǎng)上相識的前輩如此說(shuō)過(guò)。

    事實(shí)上，你與坂田銀時(shí)不常主動(dòng)約在一起喝酒，但你喜歡去光顧的登勢酒館和他家，僅夾著(zhù)一層隔音不太好的木地板。掰指頭算下來(lái)，竟是偶遇后當起臨時(shí)酒友的情況更常見(jiàn)。

    所以當你破天荒說(shuō)要請客，身邊緊緊握住你的手吵鬧和晃悠了一路的銀發(fā)男人，雖然那張平日無(wú)精打采的臉此刻咧嘴笑得欣欣得意，肢體動(dòng)作卻暗藏幾分能感知到的小緊張——不論是他在激動(dòng)言語(yǔ)間夾雜的短促呼吸，還是他時(shí)不時(shí)四處亂瞟飄忽不定的眼神，都能令你不費力察覺(jué)那以武士之軀構筑的強大外殼下，靈魂正本能地因興奮而忍不住戰栗。

    是的，被他總是掛在嘴邊成為漂亮話(huà)素材的“靈魂”在你眼中，便是一種堅韌且無(wú)法輕易彎折之物。

    據說(shuō)有位外星瘋狂科學(xué)家曾用臨危病人實(shí)驗證明，與生前相比，人死后的體重會(huì )減輕21克，他認為這便是靈魂的重量。

    相當矛盾與令人發(fā)笑吧？代表理性與客觀(guān)一側的科學(xué)家，卻跑去研究那種誕生于人類(lèi)幻想的縹緲之物，還有模有樣得出一個(gè)經(jīng)不起推敲的結論，所以如今只能被人們視作一則具有傳說(shuō)性質(zhì)的怪誕談資提及。

    但無(wú)論這玩意有無(wú)重量甚至是否存在，你所認識的武士們都對其深信不疑——本地話(huà)來(lái)講，用“武士道”形容它應當更為合適。

    這個(gè)國家過(guò)去曾被稱(chēng)為“武士之國”，現在這稱(chēng)呼已隨日新月異的變化逐漸式微。但當你有一次疑問(wèn)志村新八為何決定追隨連工資都發(fā)不出手的黑心老板加入萬(wàn)事屋，勤于自律、每日清晨素振五百下才會(huì )去上班的少年武士，推了推眼鏡一臉無(wú)奈回答說(shuō)：

    “因為我之前覺(jué)得阿銀擁有真正的武士之魂，才想著(zhù)跟隨他學(xué)習……可發(fā)覺(jué)到被坑時(shí)后悔也來(lái)不及了。窮就窮點(diǎn)吧，反正我已經(jīng)認清了現實(shí)，他就是個(gè)靠那種東西四處招搖撞騙混日子的廢柴——但我厭惡不起來(lái)?！?/br>
    這位長(cháng)著(zhù)大眾臉的年輕人說(shuō)出的話(huà)，也讓你深表認同。

    你覺(jué)得那個(gè)實(shí)驗的問(wèn)題，不在于所謂靈魂的質(zhì)量是多少克，而在于一個(gè)人能否讓別人實(shí)實(shí)在在感受到那份重量。

    尤其是身邊這個(gè)，你從小看著(zhù)他一路磕磕絆絆才長(cháng)大成人的家伙——其靈魂的重量怕是早已超越rou//體本身至令人無(wú)法忽視的程度，才會(huì )不斷吸引來(lái)一面嘴上嫌棄、又一面愿意將信任托付于他的伙伴。

    理應是被眾人簇擁著(zhù)活下去的幸福之人……可固執背負太多大小包袱踽踽前行的他自己，似乎從未這么想過(guò)。昨日如鋒利的刀刃，橫亙在那柔韌卻傷痕累累的靈魂跟前，將人們吸引過(guò)來(lái)后，又因那距離而難以與之靠得更近。

    “小銀想去哪家喝？”

    “……我知道前面有個(gè)老爹的小攤喝酒很不錯……誒？你剛才叫我什么？！是我聽(tīng)錯了嗎？師姐今天心情有這么差嗎？拜托了再多叫點(diǎn)……不是的我我我我是說(shuō)……”

    你瞥向不小心將真心話(huà)夾在一堆碎碎念中遛出口的別扭男人，橫眉冷對問(wèn)：“所以說(shuō)，到底是想被怎樣叫??？”

    “請請請像平時(shí)那樣叫就好！”銀時(shí)用手捂著(zhù)胸口作快要暈倒的夸張狀，抖抖索索喊，“不然我一下子適應不過(guò)來(lái)，小心臟會(huì )承受不了的！”

    “是是……”你悠悠嘆口氣隨便應著(zhù)，眼中映出前方路邊掛著(zhù)燈籠的移動(dòng)居酒屋，剛準備走過(guò)去，卻聽(tīng)背后響起一道熟悉的、正經(jīng)與傻氣并存的聲音——

    “晚上好！這個(gè)點(diǎn)和別人家老婆手牽手外出搞私會(huì )嗎？會(huì )不會(huì )太過(guò)張揚？被她下班回家的丈夫發(fā)現怎么辦？銀……嗚啊啊??！”

    銀時(shí)轉身就給昔日同窗腹部一記快準狠的直拳，疼得他差點(diǎn)連中午在北斗心軒吃的拉面都給吐出來(lái)。

    “啊??？你剛才說(shuō)什么——？你說(shuō)誰(shuí)是別人家老婆？”銀時(shí)在耳邊豎起手掌裝作聽(tīng)力不好的樣子，然后正氣凜然道，“給我看清楚了！她是我已婚多年的……嗚啊啊??！”

    有樣學(xué)樣握拳擊中他的腹部，你看著(zhù)同時(shí)捂著(zhù)肚子弓腰嗚咽的兩個(gè)白癡，露出令人不寒而栗的微笑：“不好意思，我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)哦?！?/br>
    “騙誰(shuí)呢——！”×2

    ……

    “原來(lái)是這樣啊……為了搶回新娘居然跑去那個(gè)名門(mén)柳生家大鬧一場(chǎng)，還真像你們的作風(fēng)?！?/br>
    “那是哪種作風(fēng)？怎么說(shuō)得好像我們是一幫去別人家搶親的流氓……話(huà)說(shuō)你為什么就擅自坐進(jìn)來(lái)喝酒了？酒錢(qián)你自己結啊，我可沒(méi)說(shuō)要請你?！?/br>
    你對右邊一杯接一杯喝個(gè)不停的桂小太郎拋去一個(gè)幽怨的眼神，從名為「憶往日之酒」的酒攤老板手中接過(guò)一碗熱乎乎的關(guān)東煮。

    “好啦好啦～男人有時(shí)候也需要在外面獨自喝杯酒來(lái)吞下眼淚，才能回到家繼續笑臉面對老婆，小姐你不必太過(guò)責怪他哦?！辈[起眼笑得像只狐貍的老板端起煙斗，氣定神閑呼幾圈煙勸解道，“這碗關(guān)東煮就當我送你的見(jiàn)面禮吧，畢竟還是第一次有這么可愛(ài)的女人愿意來(lái)老爹我家喝酒啊?！?/br>
    “他看起來(lái)像有老婆的那種人嗎？會(huì )乖乖呆在家等那家伙的，只有個(gè)似人非人四不像的寵物鴨罷了……不過(guò)看在你這么慷慨的份上，我就心懷感激收下了，謝謝老板?！背匀俗於棠萌耸周?，你用警覺(jué)的目光看向總覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單的老頭，安靜吱聲掰開(kāi)手里的木筷。

    “不是老板，是老爹哦?！彼让忌颇客?zhù)你，久經(jīng)風(fēng)霜布滿(mǎn)皺紋的臉上笑意更深，“我常聽(tīng)這位銀發(fā)老兄喝醉時(shí)發(fā)牢sao……想必他口中總在念叨的那位‘師姐’就是你吧？幸會(huì )幸會(huì )?！?/br>
    “的確是我?！蹦愦罂诮乐?zhù)一塊吸飽湯汁的白蘿卜，點(diǎn)點(diǎn)頭口齒不清承認道。

    “喂……那種事不要當著(zhù)人家的面說(shuō)出來(lái)啊，老爹！”羞恥的記憶被拉出來(lái)在當事人面前翻舊帳，坐你另一側的銀時(shí)紅著(zhù)臉突然慌神，急忙放下酒杯埋怨。

    可酒攤老板只是淡定站在柜臺后抽煙，神秘兮兮微笑著(zhù)不再言語(yǔ)。

    你吃完關(guān)東煮，再給自己滿(mǎn)上一杯清酒后，從衣襟下取出柳生敏木齋交還回來(lái)的紅繩掛墜，舉在面前沉默望著(zhù)它，眼中流露出交織喜悅與苦澀的情緒。

    喜悅是因為父親的遺物失而復得，苦澀則是因為想到敏木齋對你說(shuō)的那些話(huà)。

    “這就是那臭老頭說(shuō)要交給你的東西？”銀時(shí)帶著(zhù)醉意朝你探過(guò)來(lái)，伸長(cháng)脖子好奇盯著(zhù)它問(wèn)。

    桂聞言也向這邊靠近了點(diǎn)，泛起朦朧的雙眸望著(zhù)心緒復雜的你：“那是什么？”

    “是我父親很久以前遺忘在柳生家的劍飾，沒(méi)想到能一直完好無(wú)損保存到現在……”你將它握進(jìn)掌心，用指尖輕撫它編織繁復的繩結部分，“記得那次回家以后，發(fā)現弄丟這東西的他還鬧脾氣不開(kāi)心了好久，說(shuō)是奶奶親手織給他類(lèi)似護身符的東西……后來(lái)母親便照原樣重做了一個(gè)，才把人哄好?！?/br>
    講完這段詼諧舊事，你將它重新收起來(lái)感慨：“旅途中曾救助過(guò)的一位游女對我說(shuō)，男人內心其實(shí)都是很軟弱的……今日在柳生家的所見(jiàn)所聞，又讓我回想起她那些話(huà)了?！?/br>
    像九兵衛的父親和爺爺墨守成規把她當男孩養大，或是像土方在社會(huì )規訓下形成的思維定勢，以及自家父親弄丟掛墜后變回不知所措的孩童……

    「當今這個(gè)時(shí)代，我們女性的出路寥寥無(wú)幾……要么嫁作人婦，要么被賣(mài)進(jìn)花街淪為可悲的玩物?！?/br>
    「男人都很軟弱，看清和助長(cháng)那份軟弱，然后成為其力量——他們就會(huì )崇拜你?！?/br>
    「如此去做，我們才能掌控自己的人生?！?/br>
    ——與那重獲自由的堅強女人離別前，她將伴隨其人生的智慧傳授于你。

    “軟弱？”銀時(shí)半瞇起死魚(yú)眼，手支著(zhù)下巴了然哂笑一聲，“呵，說(shuō)不定的確如此……”

    “那只是因為你吃了太多甜食，連心靈都變得軟塌塌的緣故吧?！惫鹬钢?zhù)他不爽嘟噥，口吻如同一個(gè)愛(ài)cao心的老媽。

    “你說(shuō)什么軟塌塌？阿銀股間的○○才不是塊軟塌塌的海綿??！該○○的時(shí)候它可是會(huì )變得比鉆頭還硬的……咕??！”

    忍無(wú)可忍將滿(mǎn)嘴猥褻詞的男人從酒桌前踹飛，看著(zhù)他如脫落的輪胎在地上幾個(gè)后滾翻，砰咚一下撞上路旁的樹(shù)干，暈頭轉向再起不能。

    你憤憤將杯中剩余的酒仰頭一口氣灌下，起身將三張千元鈔票拍上桌面。

    “老爹結賬，零錢(qián)不用找了……假發(fā)，我們走?！?/br>
    “不是假發(fā)是桂……等等我們去哪……？”

    “去河邊散散步?！?/br>
    “哎呀哎呀，多謝小姐惠顧，下次來(lái)再給您優(yōu)惠哦——！”

    笑得滿(mǎn)面春風(fēng)，老板對拽起桂的袖口快步離去的你高聲喊。

    //

    拉著(zhù)桂小太郎沿河堤走一段路后，你才肯松開(kāi)他的衣袖走到圍欄邊停下，面朝月色下波光粼粼的河水，開(kāi)口問(wèn)起在心中如陰云盤(pán)踞已久的正事：

    “假發(fā)，記得你之前曾說(shuō)，你們安插在京都的密探傳消息說(shuō)島津影斗還活著(zhù)，是因為掌握到什么直接證據嗎？”

    他一愣，連那句下意識的糾正都忘記說(shuō)，只感覺(jué)瞬間被夜里的秋風(fēng)給吹得酒醒。

    “你為什么會(huì )這么問(wèn)？是最近又發(fā)生了什么事嗎？”桂嚴肅鎖緊眉心，走到你身邊擔憂(yōu)反問(wèn)。

    “今天柳生家的爺爺跟我說(shuō)，據他所知，島津影斗理應在十五年前就死去……那老頭說(shuō)得十分確定，但如果是那樣，就與你先前告訴我的情報相矛盾?！?/br>
    他低頭望著(zhù)河中月亮的倒影嘆了口氣：“那個(gè)時(shí)候，我讓他潛伏在高杉附近關(guān)注其動(dòng)向，紅櫻事件發(fā)覺(jué)些端倪以后，我又去問(wèn)過(guò)一次……我想你應當也知道了，岡田似藏就是那個(gè)前逸津流這件事?！?/br>
    “嗯，他后來(lái)是如何跟你解釋的呢？”你頷首應道，表示自己早已知曉，說(shuō)出心中猜測，“難道那消息，只是他因岡田似藏產(chǎn)生的誤解？”

    “可以這么說(shuō)?！惫饘㈦p手攏入和服袖，苦笑著(zhù)說(shuō)，“他說(shuō)只是從岡田口中聽(tīng)到過(guò)他喊‘島津大人’，才擅自作出那樣的推斷……所以那消息仍有誤報的可能?！?/br>
    “……我明白了?！?/br>
    “柳生家的老頭呢？他為何會(huì )確信島津影斗已死？”聽(tīng)你的語(yǔ)氣像在大失所望，他繼而敏銳地追問(wèn)。

    “他曾是幕府高官，自然有他自己的情報來(lái)源?！庇捎谝呀?jīng)答應過(guò)敏木齋，你不想節外生枝，僅是如此答復道。

    ——然而十年前的決斗時(shí)，對手話(huà)里的意思究竟是……？

    「我與島津影斗不再是同路人，是我為一己私欲背叛了他?！?/br>
    厚厚的云層忽而遮擋住月光，令你雙手虛握欄桿閉上眼，陷入那昏暗黑夜中的迷思。

    ——再仔細回想看看，那個(gè)時(shí)候除了他的話(huà)語(yǔ)，還有什么被忽視掉的線(xiàn)索？

    「暴風(fēng)雪、斗笠、卷刃的武士刀與被砍斷的右臂……」

    「很快被新雪覆蓋的血跡、墜落在地的殘肢、與其上印著(zhù)一只鳥(niǎo)形狀的奇怪紋身……」

    等等……鳥(niǎo)的紋身？

    ——“猶如傳說(shuō)中天照神的八咫烏一般?！?/br>
    如果說(shuō)那種鳥(niǎo)，其實(shí)是喜歡群聚捕食的烏鴉呢？

    黑色的……烏鴉？

    如此，那一晚抓走老師的幕府官兵們，與那天在懸崖邊聽(tīng)命于一個(gè)天人的混賬們，的的確確一致裝束著(zhù)相同的斗笠、禪杖與黑衣……簡(jiǎn)直與黑色的鴉群別無(wú)二致。

    至于那群人究竟是否為敏木齋口中負責過(guò)圍剿逸津流的“天照院奈落”，還需進(jìn)一步深入調查。

    如果是，那么至少在十年前，本是為幕府所用的他們便被天人所控制……有權越過(guò)幕府調動(dòng)這暗殺組織的天人，應當就是天導眾。

    若紋身即是組織成員的標志，擅自脫離便是死罪，那個(gè)人其實(shí)是抱著(zhù)必死的覺(jué)悟來(lái)找我。

    逸津流是個(gè)管理松散的流派……也就是說(shuō)，部分成員有可能并非被圍剿，而是在十五年前跟隨島津影斗加入了天照院奈落？

    念頭至此便打住，你不禁渾身一哆嗦，有種被自己一環(huán)扣一環(huán)的離奇思路給震到的驚懼感。

    只是一個(gè)被忽略的紋身而已，難道真的只是我想多了？會(huì )這樣拼命找理由，無(wú)非是想讓自己繼續相信他還活著(zhù)，跟個(gè)執拗陷進(jìn)迷霧沼澤的傻瓜沒(méi)區別，要保持鎮靜……

    ——關(guān)于那神秘組織的事，宗信老師又會(huì )知道多少？總之得去找他問(wèn)問(wèn)看。

    “……阿景……阿景！”也不知過(guò)了多久，你才能夠再次聽(tīng)見(jiàn)桂小太郎的急切呼喚聲，“你還好嗎？怎么突然不說(shuō)話(huà)？”

    回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現他正緊擁著(zhù)自己，先前隱于云下的月光也重新將大地照亮。

    “抱歉假發(fā)，是我突然間就開(kāi)始胡思亂想的，讓你擔心了……”剛結束頭腦風(fēng)暴的你疲憊不堪答，抬手回抱住他，將臉埋入那片溫熱胸膛。

    “不是假發(fā)，是桂?！彼幌孪?lián)嶂?zhù)你的背，像是在給受驚的貓順毛般，“我不知道柳生家的老東西具體跟你說(shuō)過(guò)些什么，但如果是我能幫上忙調查的事，請你一定不要顧慮，盡管來(lái)拜托我吧?！?/br>
    你失落搖搖頭：“再給我些時(shí)間……現在連我自己都開(kāi)始找不準方向了?！?/br>
    “那我們就約好了，等你找到……唔噗！”

    桂還想繼續說(shuō)下去，卻被一個(gè)兇狠的飛踹給生生打斷。

    你俯視四肢著(zhù)地的狼狽長(cháng)發(fā)男抽了抽嘴角，感覺(jué)今晚三人湊一桌喝酒并不是個(gè)好主意。

    無(wú)視爬回來(lái)神智不清拉著(zhù)你衣擺嘴里仍在嘰里呱啦的老同學(xué)，面色陰沉的銀發(fā)男強硬拉起你的手，用力拖著(zhù)你和桂二人徑直往前走。

    眼看即將走進(jìn)不遠處的一家情人旅館，你有種大難臨頭的危機感。

    ——這主意的確爛透了！

    “銀時(shí)……快停下！”你望著(zhù)他直冒黑煙的背影著(zhù)急叫道，但也明白故意支開(kāi)他和桂說(shuō)悄悄話(huà)是自己的問(wèn)題，表情仍顯得有些心虛，聲音越來(lái)越低，“總之，你先冷靜下來(lái)聽(tīng)我解釋……”

    “這時(shí)候知道錯了？”他總算肯在門(mén)前停住腳步，回過(guò)頭來(lái)怨氣頗重地盯著(zhù)心慌意亂的你，兩只紅瞳寫(xiě)滿(mǎn)怒意，“之前不是約好的嗎？有什么煩惱不可以跟我說(shuō)，卻偏偏要找個(gè)腦袋空空的笨蛋傾訴？”

    “掛墜的事我都告訴你了啊，而且假發(fā)只是平時(shí)看著(zhù)挺呆但他總能考第一……不對我是說(shuō)我有件事要單獨問(wèn)他……等等我還沒(méi)說(shuō)完——！”

    “那就先進(jìn)去坐下來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    “坂田銀時(shí)你這混蛋，換個(gè)正常點(diǎn)的場(chǎng)所再談不行嗎？！進(jìn)了這種地方怎么可能還會(huì )有人好好說(shuō)話(huà)……”

    隨著(zhù)玻璃自動(dòng)門(mén)緩慢關(guān)閉，罵罵咧咧的聲音也隨即掐斷，與仍在地板上盡職盡責當拖把的桂一起，消失于歌舞伎町深夜的繁華街道。