拈花宴 (1) 擇人

    未時(shí)的鐘聲自松風(fēng)傳來(lái)，遠遠送入齋舍。

    案前沉著(zhù)墨香，空氣里彌漫著(zhù)另一縷若有若無(wú)的甜香，輕輕繞到徐子文鼻端，叫他心口微緊。

    杜若煙正坐在軒窗下，手指一下一下擰著(zhù)衣袖，唇瓣抿得發(fā)白。

    徐子文背靠案幾，雙臂環(huán)抱，側首看她，眼神中有試探，也有等待。

    她終于開(kāi)口，聲音低得幾不可聞：

    “子文兄……你能不能，幫我個(gè)忙?！?/br>
    他挑了挑眉，語(yǔ)氣帶著(zhù)漫不經(jīng)心：“什么忙？”

    杜若煙眼睫低垂，幾次欲言又止，半晌才吐出一句：

    “我想要一張……牡丹樓的拈花帖?！?/br>
    話(huà)音落地，她的臉驟然緋紅。

    徐子文愣了下，旋即低笑：“阿晏，你還真會(huì )開(kāi)口，那可是千金難求的玩意兒?！?/br>
    她抬眼，眸光一閃而過(guò)，急急道：“可你不是說(shuō)過(guò)，你與教坊司里的人相熟……只消你一句話(huà)，便能——”

    “話(huà)是這么說(shuō)，”他緩緩打斷，語(yǔ)氣卻低沉了幾分，“可我若真去求了這東西，被人知曉，你我便都要吃罪。院規明令禁止涉足風(fēng)月，此事若敗露，退學(xué)都是輕的，你我的前程還要不要了?！?/br>
    杜若煙呼吸一滯，垂眸不語(yǔ)，肩頭微微發(fā)顫。

    徐子文看著(zhù)，唇邊笑意漸斂，沉默片刻，他忽地俯身：

    “不過(guò)……若阿晏愿意對我敞開(kāi)些，于我而言，不算什么大不了的事?！?/br>
    杜若煙猛地抬眼，與他逼近的目光撞上，片刻，她閉了閉眼，輕聲道：

    “你……先去看看門(mén)外廊下，可還有人?！?/br>
    徐子文依言起身，快步至門(mén)邊側耳傾聽(tīng)，又推開(kāi)一道縫隙仔細察看片刻，方回身頷首：“放心，無(wú)人?！?/br>
    她像是終于卸下千斤重擔，聲音飄忽卻清晰：“我本不叫杜晏……而是杜若煙?！?/br>
    她一字一句，將身世娓娓道來(lái)。自幼與父兄相依，爹爹的庇護，哥哥的牽掛，還有她心底藏不住的志向：要以女子之身，闖出閨閣之外的天地。

    徐子文聽(tīng)著(zhù)，神色不動(dòng)，心底卻似有暗潮翻涌。她說(shuō)到一半時(shí)，眼神游離，許多東西都避而不談，可他已聽(tīng)得足夠。

    良久，他嗤笑一聲：“原來(lái)如此?！毖鄣讌s泛著(zhù)一抹異樣。

    隨即逼近幾分：“那你與杜若璞……只是兄妹么？”

    杜若煙指尖驟然收緊，唇瓣顫了顫，卻終究沒(méi)有開(kāi)口。

    徐子文盯著(zhù)她，目光銳利，得到的回答只有沉默，心頭感到震驚與荒謬。

    只一瞬，又被另一股更強烈的情緒替代。他沒(méi)有追問(wèn)，嘴角緩緩勾起一抹若有若無(wú)的笑意。

    “罷了。伏羲女?huà)z尚且是兄妹，世俗之論，于我何妨?！?/br>
    他退開(kāi)半步，語(yǔ)氣忽然輕快：“阿晏既肯如此待我，我自當為你竭盡全力?！?/br>
    杜若煙一怔，眼中閃過(guò)朦朧的光。

    徐子文背手站定，神色卻已暗暗變了。初時(shí)的好奇與敵意，如今在心底早已化作不可抑制的吸引。這個(gè)女子，隱忍、倔強，帶著(zhù)他最熟悉又令他沉醉的不守成規和離經(jīng)叛道的烈意。

    他勾唇低語(yǔ)：“拈花帖么？既然是你要的，縱然是龍潭虎xue，我也要為你取來(lái)?！?/br>
    暮春三月初一，朔日。夜幕方啟，洛陽(yáng)牡丹樓已是張燈結彩。

    花門(mén)兩側高掛繡簾，朱漆門(mén)額上“拈花宴”三字流光溢彩，內里燭火通明，如霞光映地。

    街巷間車(chē)馬轔轔，文士富賈絡(luò )繹而來(lái)，衣香鬢影，喧然熱鬧。

    樓外，一青一綠兩位執扇少年卻躊躇不前。

    著(zhù)青衫的徐子文收起折扇，探手一把攥住“杜晏”的手腕，作勢要拉人入內。

    綠衫少年卻驚惶后退，以扇掩面連連討饒：“且慢，再等等，子文兄，容我再準備一二?！?/br>
    徐子文失笑搖頭：“阿晏，已在門(mén)外磨了半個(gè)時(shí)辰。這兩張拈花帖，我費盡心思才得來(lái)。此刻便是想退，也遲了。進(jìn)去吧！”

    言罷不由分說(shuō)，將人連拉帶拽引入樓中。

    甫入堂內，絲竹盈耳，燭影搖紅。金蓮大燈高懸，香氛馥郁，照得廳內恍若白晝。

    正廳廣設華筵，賓客滿(mǎn)座。雕漆幾案羅列珍饈果品，杯盤(pán)皆是精工彩繪。

    四壁懸掛名妓畫(huà)卷，號曰“百花譜”：或執扇含笑，或倚琴凝神，皆以花為名，海棠、芍藥、合歡……姿態(tài)各異。

    唯有牡丹一幅高懸堂中，正是今夕花魁——牡丹仙子。

    杜若煙環(huán)顧，見(jiàn)此宴廳分上下兩層，一樓喧鬧熱烈，觥籌交錯；二樓則靜雅許多。

    樓上正中主座簾幕垂地，視野最佳，想是專(zhuān)留顯貴，簾后影影綽綽，笑語(yǔ)與觥聲時(shí)隱時(shí)現。

    側廊散布小幾，供文士雅客憑欄觀(guān)舞，或吟詠低唱，或傳遞詩(shī)札。

    輕紗隔聲，燈火半映，使人影愈顯朦朧神秘。

    鼓聲驟響，堂內燭火次第暗了下來(lái)，唯舞臺燈火驟然亮起，光華映照下，百花佳人衣袂飄然，次第登場(chǎng)。

    絲竹聲起，衣香撲面，滿(mǎn)堂賓客屏息凝神。

    杜若煙卻無(wú)心觀(guān)賞，目光仍在席間徘徊。忽覺(jué)手背一暖，徐子文不動(dòng)聲色地握住她的指尖，低聲笑道：

    “阿晏，你尋得眼都直了，可是在找誰(shuí)？”

    她猛地一怔，連忙抽手，故作鎮定：“沒(méi)有……只是隨意看看?！?/br>
    徐子文挑眉，低聲道：“杜博士只怕在二樓雅席內，待會(huì )兒尋到間隙，我帶你上樓去尋?！?/br>
    杜若煙心頭一顫，指尖暗暗揪著(zhù)衣袖。

    正當此時(shí)，堂下忽有人高呼：“牡丹仙子何在？我們可是花了重金為一睹花魁風(fēng)采！”

    此言一出，頓時(shí)引來(lái)一片附和之聲，堂內嘩然漸起。

    倏然間，二樓正對主座的雅閣簾幕悄然滑開(kāi)，暖紅燈火映出一襲纖影。

    佳人自榻上緩緩坐起，手執團扇半掩面龐，姿態(tài)慵懶曼妙。

    紗燈光影流轉，衣衫若有似無(wú)，胸腰起伏間，輪廓分明，映得眾賓客心頭如火，幾乎屏息不敢大聲。

    她未發(fā)一語(yǔ)，氣度卻自不凡，似乎整場(chǎng)拈花宴，便以她為主心。

    杜若煙抬首遙望閣內佳人，唇瓣緊抿，眼底卻涌上一股難以言說(shuō)的酸意。

    徐子文察覺(jué)她的異樣，偏頭看她：“怎的臉色忽然這般？”

    “我……”杜若煙別開(kāi)視線(xiàn)，聲音低得幾不可聞，“只是……覺(jué)得悶?！?/br>
    此時(shí)司儀高聲宣令，壓下喧嘩：

    “拈花宴，第一輪比文！諸花以詩(shī)設題，賓客對句，工整貼切者，得入二輪?！?/br>
    芍藥娘子先起，柔聲出題：

    “洛水映月影，春風(fēng)動(dòng)花枝?！?/br>
    眾人紛紛吟詠，或顯倉促，徐子文從容笑對：

    “長(cháng)天留雁字，芳酒入歌遲?！?/br>
    滿(mǎn)堂叫好，芍藥含笑頷首。

    繼而合歡娘子又出題：“金樽對玉盞，誰(shuí)解此中歡？”

    應者多淺俗，杜若煙猶豫片刻，輕聲吟道：

    “錦瑟催華年，花影自成闌?！?/br>
    聲音不大，卻清麗入耳，頓時(shí)引來(lái)低嘆。合歡娘子盈盈一笑，目光流轉。

    詩(shī)題數輪已過(guò)，司儀再宣布：

    “第二輪，比武投壺！以準定勝，多中者，方能入三輪！”

    長(cháng)案擺開(kāi)，青銅壺置于堂中，燈火一轉，照得壺口熠熠生光。。

    參賽者依次上前，或矜持穩重，或急切冒失。

    有人連中三箭，引得堂下鼓掌喝彩，也有人連失數箭，灰頭土臉，跌坐席間。

    徐子文姿態(tài)瀟灑，袖口一振，羽箭支支入壺，幾無(wú)偏差，場(chǎng)內喝彩不絕。

    杜若煙上前時(shí)，手心微濕，起初屢屢偏出，哄笑聲四起。

    徐子文湊近，在她耳畔低語(yǔ)一句：“莫要慌，把這當成書(shū)院射禮?！?/br>
    她從口中吐出一口氣，咬唇凝神，幾次穩中，終是險險過(guò)關(guān)。

    不禁展顏一笑，面若桃花，杏眸如星，那鮮活歡喜的模樣竟讓身旁的徐子文一時(shí)怔住。

    他眉眼彎起，似笑非笑：“阿晏，你若此時(shí)是女子裝扮，這般嬌俏模樣，叫人如何放心得下？”

    杜若煙微微一愣，耳根發(fā)燙，避開(kāi)了他的目光。

    晉者寥寥，堂中目光卻仍不斷投向二樓。

    只見(jiàn)簾幕深垂，紗影下佳人一動(dòng)不動(dòng)，團扇輕搖，似在冷眼觀(guān)盡全局，神秘莫測。

    司儀朗聲高唱，聲震滿(mǎn)堂：“諸位貴客，前兩輪文爭武斗已見(jiàn)分曉——接下來(lái)，便是今夜壓軸大戲：第三輪，比技！”

    話(huà)音甫落，堂內燈火驟然大亮，絲竹管弦齊鳴，酒香與脂粉氣纏繞。人聲漸漸鼎沸，卻壓不住四下響起的竊竊私語(yǔ)。

    “可知這‘比技’二字，妙在何處？”近處一位華服賓客搖扇笑問(wèn)。

    旁座友人湊近：“愿聞其詳?！?/br>
    “既名‘拈花’，比的豈是尋常琴棋書(shū)畫(huà)？”那人壓低嗓音，言語(yǔ)間帶了幾分狎昵，

    “自然是那……拈花弄蕊之妙法，探芳尋幽之意趣。此中妙趣，方不負‘拈花’之名??！”

    言罷又搖頭晃腦，唏噓感嘆：“不過(guò)你我落選者可就無(wú)緣得見(jiàn)，惜哉，惜哉??！”

    周遭聞言者皆心照不宣地低笑起來(lái)。

    恰在此時(shí)，徐子文目光無(wú)意掃過(guò)門(mén)口，神色驟然一凜。

    只見(jiàn)杜若璞一臉寒霜，正引著(zhù)數位書(shū)院助教侯在門(mén)外，目光如電，四下掃視，分明是來(lái)尋人的！

    “不好！”徐子文低喝一聲，不容分說(shuō)猛地攥住杜若煙的手腕。

    “子文兄？”杜若煙猝不及防，愕然驚呼。

    “噤聲！隨我來(lái)！”他語(yǔ)氣急促，根本不容她掙扎詢(xún)問(wèn)，一把將她從席間拉起，借著(zhù)人群與燈影的掩護，疾步閃向側旁通往二樓的階梯。

    杜若煙被他半拖半護著(zhù)，踉蹌登樓，心頭怦怦狂跳，隱約間似乎瞥見(jiàn)兄長(cháng)冷厲的身影正在樓下人群中穿梭尋覓，嚇得她慌忙低頭，緊跟徐子文的步伐，兩人身影迅速沒(méi)入二樓廊道的陰影之中。