暮沼

    jiejie死了，這是在新歷998年所發(fā)生的事。

    那是一場(chǎng)足以毀天滅地的大火，在純凈冰冷的天空中跳動(dòng)的血紅顏色，邊緣不斷吐出一條條細長(cháng)的火舌，如同飛逝的彗星或是奔涌的jingzi，在宏觀(guān)和微觀(guān)兩個(gè)世界中，同時(shí)從虛無(wú)縹緲的光輝墜落為原初的有機體。

    然后，一切逐漸平息下來(lái)，只剩下一具焦黑guntang的尸體、一張來(lái)自另一個(gè)紀元的鬼魅面孔。有人在喊著(zhù)她的名字，那樣悲痛欲絕的哀鳴，一次又一次地……

    到那時(shí)，就要面對面了。

    停在窗臺上的烏鴉發(fā)出尖銳的叫聲，撲騰著(zhù)飛走，艾莉雅從夢(mèng)中驚醒，隱藏的宇宙幻象在她眼前褪去。

    她吐出一口氣，抱著(zhù)被子翻了個(gè)身，盯著(zhù)被自己堆在墻角的那兩個(gè)精美的衣帽箱，靜靜地發(fā)了很久的呆。

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    雖然今天是休息日，但或許是因為天氣不好，艾莉雅意外沒(méi)有在門(mén)口看見(jiàn)很多離院的學(xué)生。

    看守大門(mén)的盧奇看見(jiàn)她，摘下帽子向她問(wèn)好：“靈媒小姐，下午好啊?！?/br>
    “下午好！那個(gè)……”

    艾莉雅本想再次強調一下自己不是靈媒，可是話(huà)到了嘴邊，她又突然想起別的事情來(lái)。

    “盧奇大爺，在我之前，您在學(xué)院里遇到過(guò)其他的靈媒嗎？”

    盧奇動(dòng)了動(dòng)嘴，像是在咀嚼她的話(huà)，“要是說(shuō)學(xué)院里的話(huà)，好像沒(méi)有，但在外面的世界，倒見(jiàn)過(guò)不少。比如在風(fēng)暴角的港口，有個(gè)自稱(chēng)能通靈的老修士，收錢(qián)幫人和遭遇了海難的親友對話(huà)，后來(lái)被抓進(jìn)牢里……”

    意識到盧奇大爺又要開(kāi)始嘮叨一堆無(wú)關(guān)的事情，艾莉雅趕緊把離院許可遞過(guò)去，迅速逃離了現場(chǎng)。

    學(xué)院位于低洼地帶，天氣不好的時(shí)候，霧氣就會(huì )很大。艾莉雅孤零零地在迷霧中轉了一圈，也沒(méi)找到艾利亞，直到身后突然傳來(lái)一陣馬蹄的噠噠聲和車(chē)輪在地上碾過(guò)的聲音。

    她慌張地讓開(kāi)，一個(gè)轉身，就看見(jiàn)艾利亞正坐在一輛四輪馬車(chē)中，已經(jīng)將門(mén)為她打開(kāi)，車(chē)廂里頭散發(fā)著(zhù)一股被精心打磨過(guò)的皮革的味道。

    他穿著(zhù)一件剪裁合體的深藍色外套，里面的襯衫領(lǐng)口處塞著(zhù)和外套同樣顏色的絲巾，顯得人貴氣而俊美。艾莉雅突然感到窘迫。

    見(jiàn)她還穿著(zhù)校服，他有些意外，但也沒(méi)有太意外，只是問(wèn)：“你不喜歡？”

    那么漂亮的裙子，怎么可能不喜歡呢？艾莉雅換上后，把頭發(fā)放了下來(lái)，在鏡子前流連忘返了許久，但短暫的沉醉后，強烈的羞愧感又再次涌上心頭。

    “對不起，這條裙子太貴重了，不符合我們的教規……”她很不好意思地說(shuō)，把手中的箱子舉到面前。

    “好?！?/br>
    這下輪到艾莉雅感到意外了，她還以為他會(huì )和她客套地推托幾下，或者故意提到之前說(shuō)好的“補償”。

    他從她手中接過(guò)那兩個(gè)箱子，隨手放在身邊的座位上，“不是不符合教規嗎？那就不用穿了?！?/br>
    看她站在那里，有點(diǎn)迷茫的樣子，他又側頭問(wèn)：“還是你反悔了？”

    艾莉雅尷尬地搖頭，在他的攙扶下，爬上了馬車(chē)。

    馬車(chē)搖搖擺擺地動(dòng)起來(lái)。車(chē)廂內其實(shí)非常寬敞，但現在堆了兩個(gè)箱子，艾利亞又身材高大，艾莉雅莫名有種被侵入的感覺(jué)。她不是很自在地動(dòng)了動(dòng)膝蓋，往一邊偏去。

    艾利亞的視線(xiàn)從她微微蜷曲的膝蓋轉移到她緊攥起來(lái)的手，又想起來(lái)這只手曾經(jīng)死死抓著(zhù)他的衣領(lǐng)，執拗地要把他拉近。

    他從口袋里摸出自己剛卷的煙，叼在嘴里，問(wèn)：“你手里拿的是什么？”

    “是備忘紙條。我記憶力不太好，所以提前把要買(mǎi)的東西寫(xiě)下來(lái)了?！?/br>
    “介意我看一下嗎？”

    艾莉雅愣了一下，把紙遞了過(guò)去。上面的內容很無(wú)聊，她搞不懂他為什么會(huì )感興趣，就像她也搞不懂他為什么要她陪他去逛暮沼。

    艾利亞接過(guò)那張紙，簡(jiǎn)單掃了一眼，看見(jiàn)最后一行寫(xiě)著(zhù)：購置給教授和格尼卡修女的禮物。

    “格尼卡修女——她是對你來(lái)說(shuō)很重要的人嗎？”

    “嗯，她是我的神學(xué)老師，也是我們修道院里負責主管修女的人?！?/br>
    他單手在馬車(chē)把手的側緣劃開(kāi)一根火柴，舉到眼前，點(diǎn)燃了嘴里的煙卷，說(shuō)：“你沒(méi)有回答我的問(wèn)題?！?/br>
    艾莉雅又聽(tīng)不懂他的意思了。

    他微微一笑，把那張紙還給她，沒(méi)有再問(wèn)什么。

    暮沼這一片地方，顧名思義，曾經(jīng)是沼澤地，但那是很久以前的事了，早在幾百年前，這里就被大規模地改造成農田。強勢的農業(yè)和貿易讓薩蘭公國迅速積累起財富，一躍成為世界這一隅最富庶的國家，也由此具備了發(fā)展工業(yè)的實(shí)力。

    如今，農牧業(yè)仍然是暮沼地區最為重要的產(chǎn)業(yè)，因此窗外的風(fēng)景非常重復，無(wú)非是交替著(zhù)后撤的田野、牛群和羊群，也因此，艾莉雅可以說(shuō)是毫無(wú)準備地看見(jiàn)一個(gè)突兀的場(chǎng)景。

    一個(gè)年邁的老農站在農田之間，手中舉著(zhù)一把鐮刀，對著(zhù)一只被釘在木柵欄上的活烏鴉，一點(diǎn)點(diǎn)地割開(kāi)它的羽毛和皮rou。

    烏鴉渾身都被血水覆蓋住了，它張著(zhù)嘴，吐出蛇信子般尖尖的舌頭，一下又一下地發(fā)出粗啞的慘叫，在空曠的田野間回蕩。被恐嚇到的同伴們拋棄了它，成群地飛往遠處被薄霧覆蓋著(zhù)的紫杉木。那是一片未經(jīng)采伐的原始森林，看起來(lái)密密麻麻的，一直延伸到天邊的峽谷。

    艾莉雅頭皮一緊，收回了視線(xiàn)，背部緊緊靠在馬車(chē)壁上。

    艾利亞看著(zhù)窗外，語(yǔ)氣平靜地解釋道：“這里的農民們喜歡用這種方法趕走田里的烏鴉，虐殺一只后，就能在接下來(lái)的一段時(shí)間里阻止新的烏鴉靠近，直到下一批幼鳥(niǎo)長(cháng)大，再重復這個(gè)方法——比立個(gè)稻草人要管用得多?！?/br>
    “也許……未來(lái)會(huì )有先進(jìn)的發(fā)明，可以更好地解決這個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “按照進(jìn)化理論，它們會(huì )在許多代之后，逐漸懂得不能再來(lái)侵犯人類(lèi)的土地?！?/br>
    艾莉雅不太想聊這個(gè)話(huà)題了。她刻意地把頭轉開(kāi)來(lái)，去看另一邊的景象，這才注意到有個(gè)騎著(zhù)黑馬、身披斗篷的人正停在不遠處的山丘上，雖然脖子以上的部分被霧氣遮擋住了，但確實(shí)是在朝著(zhù)他們所在的方向。在他身旁，還蹲伏著(zhù)一只巨大的獵血犬，黑色的毛發(fā)濕漉漉的，目光死寂地盯著(zhù)她。

    “有個(gè)騎在馬上的人，和一只狗……”她喃喃說(shuō)道。

    “夏加爾家在附近有馬場(chǎng)和農莊，也許是那里的人出來(lái)打晨獵?！?/br>
    他說(shuō)“夏加爾家”，好像那不是他自己的家族一樣。

    艾莉雅又看了一眼窗外，“那個(gè)人不見(jiàn)了，好像突然之間就消失了?！?/br>
    “沉淪在彼岸荒寂風(fēng)瀾，塵土歸塵土永不復焉?！卑麃喺f(shuō)。

    艾莉雅驚訝地意識到，他引用了《輝耀錄》里的一句經(jīng)諭。

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    艾利亞說(shuō)要艾莉雅陪他逛暮沼市，但事實(shí)上，更像是他在陪她逛。

    暮沼在舊歷時(shí)代只是一個(gè)不起眼的貿易集鎮，隨著(zhù)歷史的變遷，規模逐漸壯大，最終獲得了正式的城市地位。在老城墻上，還掛著(zhù)薩蘭女大公親自蒞臨此地時(shí)授予的城市徽章。

    艾莉雅第一次來(lái)到這樣規模的定居點(diǎn)，覺(jué)得非常新奇，本來(lái)還有些克制，但在艾利亞的刻意縱容下，很快就變成到哪里都忍不住駐足一會(huì )了。

    她看到一種本地特產(chǎn)的奶酪，想要買(mǎi)一塊帶給拜格瑞姆作為禮物。老板開(kāi)出的價(jià)格是十銅令。

    艾莉雅從口袋里掏出一堆硬幣，開(kāi)始傻乎乎地悶頭數錢(qián)。

    “太貴了?！卑麃喸谂赃吚洳欢〉卣f(shuō)了一句。

    老板眉頭一擰，“這可不是普通的鄉間奶酪，奶源和制作都很講究?！?/br>
    “都是同一個(gè)牧場(chǎng)供應的，要是價(jià)格一樣，我們就去隔壁的老店了?！卑麃喌f(shuō)道。

    老板咂了咂嘴，跟他來(lái)回扯了幾句后，放棄了，同意以七銅令的價(jià)格將奶酪賣(mài)給艾莉雅。

    艾莉雅省了錢(qián)，懷里抱著(zhù)奶酪，非常開(kāi)心地對艾利亞道謝：“謝謝你，如果不是你幫忙講價(jià)的話(huà)，我都已經(jīng)準備付錢(qián)了?！?/br>
    “按照這邊的習俗，買(mǎi)東西不講價(jià)是一種冒犯?！?/br>
    艾莉雅輕輕“嗯”了一聲，偷偷瞥了一眼艾利亞的側臉。

    他倒是很了解平民的生活，也似乎……了解她的信仰。

    逛完后，艾利亞拉著(zhù)艾莉雅去吃晚餐。這是一家低調的家庭餐廳，而艾利亞顯然不是第一次來(lái)，看見(jiàn)他后，侍者十分熟練地問(wèn)好，然后直接帶著(zhù)他們走向一間被深色木板隔出來(lái)的小廂房。這里的裝飾很傳統，也沒(méi)有安煤氣燈，只有兩根高高的蠟燭被放在他們兩人之間的桌面上，讓四周顯得昏暗而溫馨。

    美味而分量驚人的菜肴被一盤(pán)盤(pán)端上來(lái)。在用餐的大部分時(shí)間里，兩人都是沉默的，直到艾利亞幫忙將黑巧克力醬淋在她面前的蛋糕上時(shí)，艾莉雅才鼓起勇氣，做了一次閑聊的嘗試。

    “夏加爾同學(xué)，在雷恩鎮的時(shí)候，你是怎么知道我要來(lái)學(xué)院的？”

    “瑟琳告訴我的?！?/br>
    “瑟琳隊長(cháng)？”艾莉雅有些驚訝，“你和她很熟嗎？”

    “一般?！彼?jiǎn)單地回答道，顯然沒(méi)有就此多說(shuō)下去的意愿。

    艾莉雅嘗試轉換話(huà)題：“另一位……修蘭同學(xué)，是你的哥哥嗎？”

    “不，我比他大?！?/br>
    “哦！”

    艾莉雅覺(jué)得自己真的不擅長(cháng)和人聊天。

    “對不起，我不算個(gè)有趣的同伴?！彼行┚趩实卣f(shuō)。

    他沒(méi)有回應她的這句話(huà)，而是放下了刀叉，動(dòng)作優(yōu)雅地用餐巾擦拭了一下嘴角。

    “暮沼還有一樣特產(chǎn)，是一種毒蘑菇，被提煉成酊劑后，對身體不會(huì )有傷害，但是可以讓人心情放松。你試過(guò)嗎？”

    艾莉雅搖了搖頭。別說(shuō)試過(guò)了，她連那東西是什么都不知道。

    他隨手將餐巾扔在桌上，向后靠在椅背上，寬闊的肩膀放松著(zhù)，一雙異瞳卻被兩人之間搖曳的燭火映得熠熠生輝，此刻正緊緊地、牢牢地盯著(zhù)她。

    “我認識一個(gè)本地的藥劑師，要去試試看嗎？”