玫瑰庭

    崔斯坦原路回返，外界清冷的空氣讓他精神一振?？栆谎圆话l(fā)地守在門(mén)外，見(jiàn)他出來(lái)便立刻跟上。他們順著(zhù)太后指引的螺旋樓梯一路往下。

    樓梯的盡頭是一扇不起眼的側門(mén)，推開(kāi)它，潮濕的泥土芬芳撲面而來(lái)，夾雜著(zhù)凋零玫瑰殘存的幽香。

    空氣變得濕冷起來(lái)，與室內悶濁的溫度大相徑庭。

    這里就是王宮的玫瑰庭院，然而此時(shí)全無(wú)浪漫景致可言。

    兩人尚未開(kāi)koujiao談，一個(gè)陌生的聲音便從花叢深處傳來(lái)。

    “兩位大人?！?/br>
    循聲望去，他們看到一位他們年紀相仿的青年，生了一張稱(chēng)得上是溫和干凈的臉。

    他身上并未穿著(zhù)仆役的短袍，而是隨意套了一件做工精良的亞麻襯衫?？吹剿麄冇牣惖纳袂?，青年便從矮籬中走出來(lái)，向他們行了個(gè)禮。

    “我叫里恩。奉太后之命在此等候二位?！?/br>
    里恩見(jiàn)崔斯坦和卡爾的著(zhù)裝并非宮廷樣式，他猜出了他們的來(lái)處?！跋氡貎晌淮笕吮闶莵?lái)自諾斯嘉的援軍了。太后有令，讓鄙人引二位前去面見(jiàn)公主與王子殿下。請隨我來(lái)吧?！?/br>
    “我是她們的繪畫(huà)老師。有時(shí)也代管一些孩子們的雜事?！崩锒黝I(lǐng)著(zhù)二人穿過(guò)濕漉漉的石徑與紫杉樹(shù)籬?！皟晌坏钕陆兆悴怀鰬?hù)，大部分時(shí)間都待在書(shū)房和寢殿里?！?/br>
    書(shū)房有一扇對著(zhù)庭院的大窗，窗前垂著(zhù)天鵝絨的帷幕。

    里恩叩響了厚重的木門(mén)，過(guò)了一會(huì )兒，才有一個(gè)細微的聲音從門(mén)后傳來(lái)。

    門(mén)開(kāi)了一條縫，露出一張少女蒼白的臉。她的金發(fā)與烏瑟三世如同一個(gè)模子里刻出來(lái)的，眼眸卻繼承自羅薇娜王后，是一種淺淡的褐色。

    或許是因為連日的驚懼與哀痛，那雙杏眼中布滿(mǎn)血絲。

    在看清來(lái)人時(shí)，她的眼中露出敵意?！拔也皇歉嬖V過(guò)你，沒(méi)有我的吩咐不許帶陌生人來(lái)這里嗎？這里不需要你們。給我滾出去！”

    說(shuō)著(zhù)便要將門(mén)合上。

    “殿下！”里恩連忙伸手抵住門(mén)框，他側過(guò)頭，帶著(zhù)歉意對崔斯坦說(shuō)：“前些日子，公主殿下養的貓，就在這玫瑰庭里死了……渾身僵硬，嘴角還帶著(zhù)白沫。自那之后，殿下便覺(jué)得處處都是危險，總擔心有人要害她和王子殿下?！?/br>
    崔斯坦默然，目光越過(guò)少女的肩膀，投向了書(shū)房的更深處。

    里恩在公主耳邊低聲解釋著(zhù)，告訴她眼前這兩位身披鎧甲的男人，是太后特意請來(lái)保護他們的援軍。

    過(guò)了許久，少女眼中的敵意才漸漸消減，但戒備依然像一件無(wú)形的甲胄包裹著(zhù)她。

    她向后退開(kāi)一步，將門(mén)板拉開(kāi)一點(diǎn)，堪堪能讓他們三人進(jìn)來(lái)。

    里恩輕手輕腳地為兩位將軍搬來(lái)椅子，示意他們落座，自己則轉身去準備鎮靜神經(jīng)的洋甘菊花水。

    伊蘇爾德躲到了幾步開(kāi)外的一把單獨的扶手椅，她蜷縮在那兒，一雙淺褐色的眼眸一眨不眨地盯著(zhù)二人。

    盔甲在壁爐的光線(xiàn)下折射出冰冷的輝光，更顯得他們與這環(huán)境格格不入。崔斯坦解下身上的佩劍，將其平放在腳邊的地毯上，盡可能讓自己的姿態(tài)放得柔和。

    “別這么緊張，”他嘗試著(zhù)放緩語(yǔ)調，“按輩分算，公主殿下應該稱(chēng)呼我一聲叔叔?！?/br>
    然而這番示好沒(méi)有得到任何回應，少女只是抿緊了嘴唇，下頜的弧度繃得更緊了。

    崔斯坦無(wú)奈地搖了搖頭，唇邊卻逸出淺淡的笑意。他倒并不覺(jué)得惱怒，反而對少女倔強的神態(tài)倍感親切。

    在北境度過(guò)的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子，如同錯落的光斑般投射進(jìn)他此時(shí)的思緒。

    “你看她，”崔斯坦側過(guò)頭，對身旁的卡爾低語(yǔ)道，“跟阿黛爾小時(shí)候像不像？”

    他又將目光轉向伊蘇爾德，“我也有個(gè)meimei，她的脾性可比你厲害多了，若是她也在這兒，你們倆說(shuō)不定會(huì )很投緣?！?/br>
    卡爾聽(tīng)到阿黛爾的名字，想起被小姑娘擰著(zhù)耳朵痛罵的情景，至今還心有余悸，忍不住“撲哧”一聲笑了出來(lái)。

    “嘖，”崔斯坦瞟了他一眼，“每次提起阿黛爾，就樂(lè )得像個(gè)傻子?！?/br>
    卡爾被他調侃得不好意思，立刻斂了笑容，咬著(zhù)腮幫別過(guò)臉去，再也不肯多吱一聲。

    正在這個(gè)時(shí)候，矮桌邊幾張攤開(kāi)摞著(zhù)的手稿引起了崔斯坦注意。

    他隨手翻看了一下其中內容，在發(fā)覺(jué)其只是幾份普通的民間傳說(shuō)，書(shū)稿邊緣帶著(zhù)點(diǎn)濕漉的痕跡，像未曾風(fēng)干的淚漬。

    他將書(shū)稿輕放回去，望向不遠處的伊蘇爾德。

    伊蘇爾德顯然對這邊的動(dòng)靜格外敏感，只是輕瞥了一眼這邊，便又如驚弓之鳥(niǎo)般低下了頭。

    崔斯坦仿若沒(méi)察覺(jué)那道受驚的視線(xiàn)，只是指了指那幾份手稿，溫聲開(kāi)口：“看來(lái)殿下也喜歡讀民間的傳奇。我小時(shí)候總央求母親給我講故事，北境的故事不像這里……沒(méi)有那么多風(fēng)流的韻事，但有很多關(guān)于精怪的傳聞?！?/br>
    伊蘇爾德沒(méi)有作聲，只是悄悄豎起了耳朵。

    他壓下眉眼做神秘狀，向卡爾的方向輕輕一偏頭，“殿下，你看他高大結實(shí)的模樣，從前卻有個(gè)綽號叫‘怕鬼的膽小卡爾’?！?/br>
    “崔斯坦你！”當著(zhù)那么多人的面被如此揭短，卡爾一張英氣蓬勃的臉頓時(shí)紅了到耳朵根，“我哪有…胡說(shuō)八道！”

    崔斯坦輕咳一聲以掩藏笑意，“有回他半夜巡夜，看到雪堆里有個(gè)若隱若現的小姑娘，哭哭啼啼，樣子十分可憐。他想抱那小姑娘回去，剛要去拉人，小姑娘忽然拔高變成了一只巨大的白狼?！?/br>
    “那白狼睜著(zhù)一雙血盆大口，嚇得卡爾扭頭就跑?！?/br>
    伊蘇爾德聽(tīng)到此處，身體微微戰栗起來(lái)，下意識將目光移向別處。

    卡爾氣鼓鼓道：“本來(lái)就沒(méi)有此事，這唬人的故事你都傳了三年了！”

    崔斯坦并不理他，拿起手稿，將其放在伊蘇爾德身邊的一個(gè)小茶幾上，繼續說(shuō)道：“在我們北境，有個(gè)家喻戶(hù)曉的寓言，不知殿下可曾聽(tīng)聞?！?/br>
    伊蘇爾德始終沒(méi)有回應，但是她眼瞳中的堅冰，已經(jīng)出現了些許化凍的痕跡。

    里恩靜悄悄端來(lái)了三杯洋甘菊茶，分別置于崔斯坦、卡爾與伊蘇爾德手邊的茶幾上，這才躬身退到了一旁角落里。

    崔斯坦啜飲一口溫熱的花草茶，開(kāi)始講述他的故事。

    “殿下，故事很簡(jiǎn)單，講的是一個(gè)在群山間放牧的年輕牧羊人?！?/br>
    “某天，風(fēng)雪驟至，他躲進(jìn)了一個(gè)山洞避寒?？伤麆傸c(diǎn)燃篝火，洞xue深處就傳來(lái)一陣低沉的咆哮。他嚇壞了，循聲望去，發(fā)現一只體形碩大的冬狼正蹣跚地向他走來(lái)，那頭狼有您面前這位鐵甲將軍兩倍高?！贝匏固钩?zhù)卡爾的方向抬了抬下巴，后者不自在地挪動(dòng)了一下身子。

    伊蘇爾德的呼吸出現了一瞬間的凝滯，雙手下意識地攥緊了扶手。

    “牧羊人以為自己死定了，他本能地拔出腰間的短刀。然而，那頭狼非但沒(méi)有撲上來(lái)，反而在離他幾步遠的地方停下了，琥珀色的眼睛里竟滿(mǎn)是懇求。它抬起一只前爪，嗚咽著(zhù)，遲疑地遞到牧羊人面前?！?/br>
    崔斯坦的聲音停頓了片刻，留給這寂靜的書(shū)房足夠的時(shí)間醞釀懸念。他緩緩抬眼，終于直視著(zhù)伊蘇爾德那雙不安的眼眸。

    “牧羊人看到了，那狼的爪墊里深深地嵌進(jìn)了一根長(cháng)長(cháng)的荊棘刺，傷口周?chē)呀?jīng)化膿。它一直在忍受著(zhù)巨大的痛苦。此刻，它的喉嚨里發(fā)出焦急的低吼，卻不敢再靠近分毫，生怕嚇到了眼前這個(gè)唯一的希望?！?/br>
    故事講到這里，書(shū)房?jì)燃澎o無(wú)聲，只有壁爐里木柴燃燒的畢剝聲響。伊蘇爾德緊繃的身體不自覺(jué)地放松了幾分。

    崔斯坦的聲音再度響起“這個(gè)時(shí)候，洞外風(fēng)雪呼嘯，洞內是忍受痛苦卻主動(dòng)示弱的野獸。牧羊人握著(zhù)刀，他可以選擇轉身逃跑，任由冬狼自生自滅；也可以選擇相信它眼中那份罕見(jiàn)的善意，上前為它療傷?！?/br>
    他說(shuō)完，便不再言語(yǔ)，靜靜地看著(zhù)伊蘇爾德，仿佛那個(gè)手握短刀的牧羊人變成了她?？謶峙c信任——抉擇的荊棘，此刻正扎在少女的心里。

    長(cháng)久的靜默之后，伊蘇爾德終于有了動(dòng)作。她拿起那杯早已溫涼的洋甘菊茶，小口地喝了一點(diǎn)，“后來(lái)呢？”

    崔斯坦如釋重負般笑了笑，“故事的后來(lái)很簡(jiǎn)單。牧羊人用短刀為狼挑出了刺，還撕下衣角為它包扎。而那頭冬狼……便成了他后來(lái)在群山中最忠實(shí)的守護者?！?/br>
    伊蘇爾德垂下眼瞼，輕輕放下茶杯?！澳愀嬖V我這些，是想說(shuō)明…你們并非是表里不一的狼？”

    “冬狼永遠只會(huì )用利爪和獠牙對付敵人?！贝匏固箍聪蛞撂K爾德，“我的家族徽章是冬狼，但這頭狼并非代表殘暴，而是象征守護的意志?！?/br>
    “我向您保證。這誓言既是為王室，也是為了您的安全?，F在…我能否見(jiàn)一見(jiàn)埃德蒙王子？”