也未惱，看了他一眼，點(diǎn)頭道：“你下去罷?！薄?/br>
第二十八章從揚州而來(lái)的陳演

演從七夕手上接過(guò)馬鞭，策馬急奔。雜踏的馬蹄聲巷內的麻石板上，震得小院粉墻上的黛瓦嗡嗡顫響。他在門(mén)前甩蹬下馬，急奔而入。

比兒走到前廊下，猛然見(jiàn)得陳演匆匆而來(lái)，頓吃一驚，“爺——”

“奶奶呢——”

比兒不由自主便應道：“在東廂房里——”話(huà)還未說(shuō)完，陳演便從她身邊大步走過(guò)，向后進(jìn)東廂房而去。

比兒看著(zhù)陳演的背影，嘆了口氣，轉過(guò)頭來(lái)。七夕牽馬走了進(jìn)來(lái)，一眼看到枝兒，便傻笑了起來(lái)，“枝——比兒jiejie?！?/br>
比兒微微笑著(zhù)，“快進(jìn)來(lái)歇會(huì )?！?/br>
七夕老實(shí)將馬拴好，看著(zhù)馬廄里的騾馬，不由問(wèn)道：“比兒jiejie，小連哥不是先來(lái)了么，怎的沒(méi)見(jiàn)著(zhù)

枝兒看了比兒一眼，不敢說(shuō)小連被比兒打發(fā)出門(mén)辦差，調了開(kāi)去，好讓外頭的馬車(chē)來(lái)接行李，只得低頭。比兒笑道：“奶奶使著(zhù)他辦差呢，七夕，家里的事兒可定了，周師爺在替爺打理下茶禮的事兒罷?！?/br>
七夕一愣，搖頭道，“沒(méi)這回事，汪老爺動(dòng)了大怒，叫人捆了蘇姑娘，抽了五十馬鞭，我臨來(lái)時(shí)，周師爺正忙著(zhù)和汪府里老爺說(shuō)事，讓他息怒?！薄?/br>
比兒和枝兒已是滿(mǎn)面愕然，比兒急道：“是怎么回事，七夕，你細說(shuō)說(shuō)?！?/br>
七夕奇怪看了比兒一眼。仍是老實(shí)答道?！巴衾蠣敶蚵?tīng)得府臺大人把賣(mài)身契給了韋先生。韋先生還了蘇姑娘。就趕著(zhù)下茶禮要抬她作妾呢。蘇姑娘把汪府里地茶禮當面丟到了汪老爺地臉上。說(shuō)——”看了看枝兒。沒(méi)有出聲。枝兒一把抓住七夕地袖子?！罢f(shuō)什么！

七夕連忙答道：“她說(shuō)寧可明明白白死在外頭了。也不去那深宅內院里做個(gè)爛了心腸地活死人！”

陳演奔入后廊。一眼看到敞開(kāi)地東廂房門(mén)里有一個(gè)熟悉地身影?！八谀?！”奔上去一把將她抱住?！八谀?。你怎地生我地氣了。也不和我說(shuō)一聲就回娘家！”

齊粟娘怔怔坐在妝臺前。被陳演死死抱住?！八谀?。你別生氣。我沒(méi)有宿在外頭。

我就是想早點(diǎn)把蘇姑娘贖出來(lái)——”

齊粟娘半晌無(wú)語(yǔ)。嘆了口氣。推開(kāi)陳演。站了起來(lái)?！盎厝ズ煤煤吞K姑娘過(guò)日子罷。再也不要來(lái)找我了?！闭f(shuō)罷。提聲叫道：“枝兒。去看看比兒回來(lái)了沒(méi)有——”

外頭靜悄悄地無(wú)人應答，齊粟娘苦笑一聲，知曉下人們都避了開(kāi)去。她看向平磨軟螺甸妝盒，伸手打了開(kāi)來(lái)，露出里頭的首飾。

陳演被她推開(kāi)了三步，急道，“我何時(shí)說(shuō)過(guò)要和她過(guò)日子了？你這話(huà)是從何說(shuō)起？”一把又將她抱住，“我答應過(guò)你不去那樓里了，但要把她贖出來(lái)，總是得行個(gè)禮數。我怕回晚了惹你惱，只得趁你不回家，托韋先生趕緊把這事兒辦了，我何時(shí)又說(shuō)要和她過(guò)日子了？再者，我只說(shuō)過(guò)要用彩注兒贖她，不過(guò)叫那些名士們承我一個(gè)情，何嘗又說(shuō)過(guò)要抬進(jìn)府里？”

齊粟娘的手指在首飾中慢慢移動(dòng)，指尖摩擦著(zhù)首飾下地一紙休書(shū)，聽(tīng)得他的話(huà)，手中不禁一頓。她看著(zhù)手指間多子街?zhù)P翔樓里的燒金疊翠短簪子，默然半晌，嘆了口氣，抬頭看向陳演，“不管是怎么回事，原是我地錯。我沒(méi)法子給你生孩子，你早晚都得納妾。我心里過(guò)不去，每日里草木皆兵，杯弓蛇影的，日子過(guò)不安穩……我們這事兒總是沒(méi)辦法拖下去。蘇高三性子雖也倔了些，卻是個(gè)一清二楚的，你心里既有她，和她在一起，我也放……”

陳演先時(shí)聽(tīng)得她說(shuō)起孩子，默默不語(yǔ)，到得最后卻急道：“我何時(shí)心里有她了？你別聽(tīng)外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，揚州城這樣的煙花之地，什么話(huà)兒都敢傳。我但凡在席上多看了一個(gè)私妓一眼，多說(shuō)了一句話(huà)，第二日便有人鬼鬼祟祟要贖出來(lái)送給我，我那十幾個(gè)都沒(méi)要了，我干嘛非要蘇高三——”

齊粟娘凝視著(zhù)他，搖頭道：“你問(wèn)問(wèn)自己，有沒(méi)有上心，你日日里看著(zhù)她，從頭到腳，從頭面到鞋子全都是好的，全鑲到你心眼里去了，你自問(wèn)你當初日日去十弓樓，就沒(méi)有半點(diǎn)要抬她進(jìn)府的心思？”

陳演沉默半晌，看著(zhù)齊粟娘，黯然道：“若是你說(shuō)我心里有她，斷無(wú)此事，我自知我心上除了你，決無(wú)第二人。但要說(shuō)我沒(méi)有抬個(gè)人進(jìn)來(lái)生兒子地念頭，那也是假話(huà)……”

齊粟娘身子一顫，放在盒中的雙手猛然壓下，手掌里的八寶嵌珠花鈿和文書(shū)被她扭成了一團，強笑著(zhù)，“既是如此，

話(huà)也——”

陳演苦笑著(zhù)，“……這世道不好，你再是要強，沒(méi)得個(gè)男人支撐門(mén)戶(hù)，免不了要受人欺負…若是你死在我前頭，倒也罷了。若是我死在你前頭，你孤零零一個(gè)婦人，不說(shuō)家財……怕是連存身之地都保不住……要我現在去想你日后改嫁，實(shí)在也是難為了我——”

齊粟娘一呆，看著(zhù)陳演，伸進(jìn)妝盒里的手卻仍是緊緊抓著(zhù)那被文書(shū)包裹起來(lái)的花鈿，淚水卻終是忍不住落下，“若是為了這個(gè)……你怎的不明和我說(shuō)……有哥哥在……”

陳演凝視著(zhù)齊粟娘，搖了搖頭，“上頭的爺們將來(lái)難說(shuō)如何，齊強哥自己都不穩妥，哪里顧得上你……”一邊說(shuō)著(zhù)，一邊伸出手去替齊粟娘拭淚。

齊粟娘不自禁頭一偏，躲了開(kāi)去。她轉過(guò)身子，不看陳演，抓著(zhù)文書(shū)和花鈿的手慢慢從盒中抽了出來(lái)，手背上地青筋兒直暴，“這事兒你也沒(méi)想錯，你娘只有你一個(gè)兒子，你如今快也二十七了。蘇高三對你也有真心……你也總是覺(jué)著(zhù)她不錯……我這里已是——”

陳演伸出手，用掌心包住齊粟娘的雙手，將它們按在了妝盒里，想用掌心的溫暖去平緩那手背上緊崩的筋絡(luò )，他低低道：“粟娘，你聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
陳演將頭埋在齊粟娘的肩頭，“那些日子在高郵鄉下，我沒(méi)一日睡安穩了……一閉眼總是想著(zhù)宋寡婦呆在樹(shù)上地樣子……我……我得為你日后打算……”陳演的聲音帶著(zhù)疲憊地暗啞，“原想著(zhù)過(guò)嗣……”

齊粟娘聽(tīng)得“過(guò)嗣”兩字，只覺(jué)肩頭上重若千斤，幾乎讓她負荷不起，眼里的淚止不住地向下落，陳演地嘆息一聲一聲傳入她的耳內，“過(guò)嗣……總要和你親才行，否則將來(lái)還是保不住……你親生父母都不在，齊強哥也未有子嗣，高郵陳家到底沒(méi)半點(diǎn)血脈干系，只有我外祖家……我差了人去杭州，卻已是敗落了，尋不到蹤影……”陳演地手在妝盒中死死抓住了八寶嵌珠花鈿，“過(guò)嗣的路絕了，便只有一條路，抬個(gè)人進(jìn)門(mén)生個(gè)兒子，過(guò)到你名下，你親手養大——”

齊粟娘終是無(wú)法忍耐，用力甩開(kāi)陳演的手，妝盒被撞翻了開(kāi)來(lái)，滿(mǎn)箱兒的首飾散了半桌，包著(zhù)花鈿的文書(shū)也滾了出來(lái)，啪的一聲落到了