地上。齊粟娘用力掩住嘴，拼命壓抑嗚咽之聲。掙扎著(zhù)向外走去，卻無(wú)法掙脫陳演的雙臂。

陳演聽(tīng)到齊粟娘的哭聲，抬手伸到齊粟娘身前，慢慢撫過(guò)她的臉，只覺(jué)滿(mǎn)手的冰涼。他看著(zhù)腳下與一張薄紙扭在一起的八寶嵌珠花鈿，“從那日八爺把你的賣(mài)身契放到我手上，我就沒(méi)生過(guò)要納妾的念頭。這世上事事皆是講出身，男人還能科舉應試，征戰沙場(chǎng)走出路來(lái)，女子卻全在父母門(mén)第。

當年你逃的事兒若是叫人知曉，不說(shuō)外頭的良家女子，便是比兒這樣的奴婢都能壓你一頭，齊強哥———他原是不知曉當初的事，才把比兒送過(guò)來(lái)的?！?/br>
齊粟娘的身子重重一顫，忍不住雙手掩耳，“不用再說(shuō)……”

陳演死死抱住她，不肯讓她離開(kāi)一步，“粟娘，粟娘，你聽(tīng)我說(shuō)完……”

內室里回響著(zhù)齊粟娘細細的哭泣聲。陳演的手摸索著(zhù)，一點(diǎn)一點(diǎn)想拭去齊粟娘臉上的淚水，卻總是拭不干凈，“我雖是記掛這些事兒，心里卻只想著(zhù)我們這樣的情份，我便是想著(zhù)你將來(lái)再嫁都受不住。我若是抬一個(gè)進(jìn)來(lái)，你必要傷心，我哪里又忍心？我心里沒(méi)拿定主意，一日接一日地拖著(zhù)，也沒(méi)有張嘴和你商量這事，直到那日你說(shuō)你不喜歡我去外頭，我慢慢也就想明白了……我這輩子只想守著(zhù)你過(guò)……”

拼命壓抑住的哭聲終是大了起來(lái)，陳演慢慢扶住齊粟娘的肩，將她一點(diǎn)一點(diǎn)轉過(guò)來(lái)，“我將她贖出來(lái)時(shí)就和她明說(shuō)了，她要如何都是她自己的事，與咱們沒(méi)得半點(diǎn)干系。你十月里才滿(mǎn)十九，日子還長(cháng)著(zhù)……這事，原是我太著(zhù)急了些……”

陳演輕輕拍著(zhù)齊粟娘的背，將哭得喘不過(guò)氣來(lái)的齊粟娘扶到妝臺邊坐下，凝視著(zhù)她道：“你放心，我已經(jīng)寫(xiě)信給王大叔了，讓他替咱們留意，從陳家選一個(gè)父母全失，年歲極小的孩子。咱們再等幾年，若是還沒(méi)有生，我也不納妾，咱們就把那孩子過(guò)繼到你名下當嗣子……你親手養大的和你親……若是齊強哥將來(lái)生了孩子，不拘是男是女，咱們要一個(gè)過(guò)來(lái)，和你更親……”

第二十九章向揚州而去的陳演

粟娘哭得睜不開(kāi)眼，以袖掩嘴，拼命壓住嗚咽之聲，|成親五年了…皇上……皇上最講多子多?！乙才聣牧四愕那俺獭?/br>
陳演舉袖替她拭去淚水，“你不用擔心這個(gè)。京城的阿哥都有沒(méi)生兒子的，皇上不是一樣還寵著(zhù)？八爺如今的風(fēng)光，怕是太子爺都趕不上?；噬袭敵鮟ao心我們的婚事，現在哪里有空還來(lái)cao心我的家事？若是非要問(wèn)上了，我就說(shuō)你為我受了濕寒，正吃著(zhù)藥，眼見(jiàn)著(zhù)快好了，皇上也不好說(shuō)什么。

你再如何，也在宮里呆過(guò)，也是皇上和皇太后的體面，咱們自己不亂了陣腳，還能怎么樣……”頓了頓，柔聲道：“若是皇上不喜歡了，我就辭官不做，帶著(zhù)你回鄉下過(guò)日子去……”

齊粟娘怔怔看著(zhù)陳演，終是嚎啕大哭，撲入陳演懷中。陳演抱著(zhù)齊粟娘，慢慢摸著(zhù)她的頭，“對不住，你心里為這事一直熬著(zhù)，我卻沒(méi)體諒多少……”

齊粟娘哭著(zhù)拼命搖頭，眼淚越哭越多，“沒(méi)有，你沒(méi)有對不住我。成親這幾年來(lái)，你一次也沒(méi)在我面前提孩子的事。只是你越這樣，我心里越是過(guò)不去……也敢開(kāi)口把心事兒和你說(shuō)……”

陳演緊緊抱住齊粟娘，“是我糊涂，沒(méi)早把這事兒想明白，叫你受了委屈。后來(lái)想明白了，嘴上又沒(méi)有說(shuō)明白……其實(shí)我……也是害怕你多想了……揚州城這樣的地方……”

眼見(jiàn)得天入了黑，比兒和枝兒看著(zhù)緊閉的東廂房門(mén)，相視一笑，走了開(kāi)去。比兒小聲問(wèn)道，“比兒jiejie，小連哥哥說(shuō)，你問(wèn)過(guò)爺當初在那樓里的事，我怎的沒(méi)見(jiàn)你和奶奶說(shuō)過(guò)——還有那簪花的規矩——”

比兒搖頭道：“爺是什么樣的人，我們不明白，奶奶還不明白么。爺便是中意了蘇高三，也會(huì )三茶六禮的按規矩來(lái)。那日宴上奶奶在意的原不是那簪花兒——奶奶想明白就好?！?/br>
枝兒似懂非懂羞笑了半會(huì )，又惑道：“可是小連哥哥，也說(shuō)爺等著(zhù)抬蘇高三進(jìn)來(lái)給奶奶磕頭敬茶，分明是看明白爺的心意了?！?/br>
“小連明白爺，還是周先生明白爺？七夕既然說(shuō)沒(méi)有，便必是沒(méi)有。揚州城里地規矩，誰(shuí)不是贏(yíng)了彩注兒順便抬個(gè)妾進(jìn)門(mén)？”比兒嘆了口氣，“不說(shuō)外頭的人，便是我們倆，誰(shuí)會(huì )信爺沒(méi)這個(gè)心思，揚州城里的官紳又有幾個(gè)不納妾的，奶奶五年未出，爺這時(shí)節方抬一個(gè)，已是極念舊情了。奶奶——”比兒苦笑著(zhù)，“又太要名聲了些?！?/br>
枝兒想了半會(huì )。點(diǎn)了點(diǎn)頭?！颁钸B府里連大爺地妾室也不少。外頭還包著(zhù)呢?！?/br>
比兒取笑道?！澳阒皇窃谠蹅兏锟粗?zhù)爺和奶奶一心一意地過(guò)日子?？春苛?。忘了外頭是個(gè)什么樣子?！?/br>
床帳半掩。齊粟娘尤在沉睡。陳演披衣下床。點(diǎn)亮燭臺。正要招喚比兒。腳下一碰。見(jiàn)到那與花鈿扭成一團地文書(shū)。心中惑。伸手拾了起來(lái)。

他走開(kāi)幾步。正借著(zhù)燭光低頭細看。先是驚得臉上變色。猛然回頭看向床上?！八凇眳s又頓住。陳演慢慢在妝臺前坐下。捱著(zhù)頭?？嗫嗨妓?。燭光搖晃著(zhù)。映得他地臉忽明忽暗。

過(guò)得良久。陳演終是嘆了口氣。捏著(zhù)眉心。喃喃自語(yǔ)?！拔页鰜?lái)為官。拘住了她。日日跟著(zhù)我提心吊膽地過(guò)日子。她本是個(gè)不肯多說(shuō)地。我若是也拘著(zhù)。終不是回事兒?！甭龑⑹种械匚臅?shū)伸到燭火上?？嘈χ?zhù)?！八豢险f(shuō)。只有我多說(shuō)些了……”說(shuō)話(huà)間。那文書(shū)轉眼燒成了灰燼。

比兒見(jiàn)得燈亮。聽(tīng)得陳演招呼。連忙與枝兒端水進(jìn)了房。她見(jiàn)著(zhù)陳演柔聲和方醒地齊粟娘說(shuō)了幾句。便出了房和七夕說(shuō)公事。扶著(zhù)齊粟娘坐到妝臺前。她一邊給齊粟娘梳頭。一邊悄聲道：“方才奴婢從七夕嘴里打聽(tīng)了。爺那邊壓根沒(méi)準備下茶禮。蘇姑娘還在十弓樓里住著(zhù)。聽(tīng)說(shuō)吃了苦頭。也不肯安分隨時(shí)。說(shuō)是放出話(huà)來(lái)。不屑為妾。這輩子不嫁了。她倒是個(gè)敢說(shuō)敢做地……”又笑道：“爺這樣地人。真真少見(jiàn)。便是小連和奴婢。日日侍候著(zhù)。誰(shuí)又想到了呢……”

齊粟娘愣愣盯著(zhù)妝臺上的沾著(zhù)灰燼的紙片，久久沒(méi)有言語(yǔ)……

漕河之水，從北到南，直流到揚州。四阿哥回返京城過(guò)了三月，已近年關(guān)，天上的雪花兒慢慢飄了起來(lái)，扯絮撕棉般，將揚州城包裹得粉裝玉砌。小秦淮上已是結了一層薄冰，把漕連府黑漆三山大門(mén)上映得錚亮，門(mén)上掛著(zhù)過(guò)小年的宮燈紙馬，在寒風(fēng)中搖晃著(zhù)。

齊強戴著(zhù)翻毛大暖帽，穿著(zhù)青狐皮祆子，策馬飛馳到漕連府前，急急下了馬，立時(shí)有門(mén)頭上前殷勤接

一邊向你走，一邊隨意甩了兩顆瓜子金。門(mén)頭笑了一條縫兒，跟著(zhù)他一路叫了過(guò)去：