紛而下，掩不住漕連府烈火烹油的盛狀。然則，京城來(lái)的一道圣旨，讓滿(mǎn)揚州城的官坤立時(shí)把眼光從漕連府轉到了府臺衙門(mén)。他們聽(tīng)得皇上提前半年召府臺大人回京述職，雖是明知得不到回應，送行宴的紅貼兒仍是潮水般的涌入了府臺衙門(mén)。

皇上還健康，府臺大人的圣眷正濃。

陳演散了早衙，踩著(zhù)道上的積雪，走到內宅中門(mén)前，隱隱聽(tīng)得府衙大門(mén)外水鈴聲響，知曉是揚州城的水車(chē)來(lái)了，“小連，七夕跟著(zhù)周先生去貢學(xué)了，你去替周先生把煮茶地江水提進(jìn)來(lái)?！?/br>
小連應聲去了，陳演豎了豎衣領(lǐng)上的翻毛，看著(zhù)中門(mén)內那個(gè)熟悉的身影，大步走了進(jìn)去，笑道：“粟娘，你開(kāi)始收拾了沒(méi)，吏部大計要開(kāi)始了，咱們半月后就起程去京城?！?/br>
齊粟娘裹著(zhù)厚厚地銀狐皮祆兒。抱著(zhù)燒著(zhù)荷香粉片地銅暖爐。一臉笑意站在院子里?？粗簭那嗍蠏哐┭b缸。她聽(tīng)得陳演和地聲音。連忙迎了上去。笑道：“前幾天嫂子還來(lái)信催我們早些上路去京城呢。我早就開(kāi)始收拾了。就等著(zhù)融雪了開(kāi)船。倒是你衙門(mén)里地事兒安排得如何？”

陳演走到她面前。笑著(zhù)道：“同知、通判兩位大人在。周先生也留下。想是——”說(shuō)話(huà)間。笑容卻慢慢消了下去?！爸煌?zhù)督臺大人這幾月別再下文催加火耗。松江府那邊窮苦百姓已經(jīng)開(kāi)始上街搶米鋪了。他再鬧下去。我這邊也要壓不住了?！?/br>
齊粟娘微微一嘆。連忙從枝兒手上取了裝雪地錫罐。放到陳演眼前。笑著(zhù)道：“這是送給周先生煮茶地雪。這一回雪化了。怕是要等明年才能再得新雪了?！币?jiàn)得陳演點(diǎn)頭。轉手遞給枝兒?！爸?。送到前頭去罷。

”眼見(jiàn)得枝兒走了開(kāi)去。齊粟娘看著(zhù)陳演。柔聲安慰道：“你放心。巡撫張伯行大人不是一直不肯加么？張大人是個(gè)好官。又是江蘇巡撫。他會(huì )讓督臺大人收回成命地?！?/br>
開(kāi)春地風(fēng)吹拂著(zhù)。雖仍是寒氣凜凜。院中地甬道卻因著(zhù)融去了一層雪。露出了蒼青色地磚地。乍一看。仿佛是春日里漫生地野草。

陳演攬住齊粟娘地肩頭?！皠e站在外頭。身子還是單薄。小心著(zhù)涼?！崩?zhù)她沿著(zhù)甬通向堂屋里走去?！澳惴判??；噬蠁?wèn)我時(shí)。我不會(huì )亂說(shuō)話(huà)地。京里頭因著(zhù)廢太子已經(jīng)夠亂了。我便是實(shí)在忍不過(guò)。也不敢在這個(gè)時(shí)候再讓皇上煩惱。再說(shuō)。因為噶禮地彈駭被革了職二三品高官多了去。這回吏部三年大計。他也在皇上跟前。我這個(gè)三年未考滿(mǎn)提前入京述職地四品官還能撼得動(dòng)他不成？”一邊說(shuō)。一邊將齊粟娘扶入一字椅中坐下。

一字椅子上厚厚地墊著(zhù)野羊皮毛氈，旁邊四角銅盆上罩著(zhù)暖籠，齊粟娘坐在椅中，仰頭看著(zhù)身邊的陳演，伸手抱住他地腰，偎入他的懷中，“難為你了……”

陳演摟住齊粟娘，柔聲道：“不難為，我還想安安生生和你過(guò)一輩子……”

半月轉眼即過(guò)，陳演帶著(zhù)齊粟娘坐著(zhù)官船，沿漕河北上，向京城而去。船到通州張家灣，齊粟娘眼見(jiàn)得一二百艘官船泊在官船碼頭上，擠滿(mǎn)當當，這些官船船頭皆豎著(zhù)粉牌、門(mén)槍、羅傘，船后擺放藍呢、綠呢官轎，桅桿上扯著(zhù)

旗，多是“兗州府正堂富”、“常州府學(xué)政李”之類(lèi)、撫的官船另設碼頭停泊，遠遠看著(zhù)，也是不少。

齊粟娘驚笑道：“竟有這許多？咱們怕是連停船的地方都找不到?！?/br>
陳演搖頭笑道：“如今這時(shí)節，只要能尋著(zhù)理由，多是會(huì )進(jìn)京城里看看風(fēng)向，哪里又都是考滿(mǎn)述職的?！鞭D頭道：“小連，你出去說(shuō)給他們聽(tīng)，泊到客船碼頭罷?！?/br>
小連方要轉身，外頭便有衙役報了進(jìn)來(lái)，“大人，齊府里差人在外頭候著(zhù)?！?/br>
安生從小船走上駁板，仍是一臉笑嘻嘻的樣兒，也不進(jìn)艙，遠遠在船頭打千兒請安道：“小的給姑爺、姑奶奶請安。大爺差小的來(lái)接姑爺和姑奶奶。

”從懷中摸出一封信，“這是大爺給姑爺的信?！?/br>
陳演從小連手上接過(guò)信看了，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們大爺說(shuō)得是，今日我們進(jìn)京，就去江浙會(huì )館里住?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)見(jiàn)竟是不去齊強府里住，吃了一驚，待要說(shuō)話(huà)，陳演在袖下輕輕握了握她手，她只得忍住。

安生領(lǐng)著(zhù)十余家人，七八個(gè)媳婦，將船上的行李、官轎、府臺儀仗搬上了候在碼頭上地三駕大車(chē)，齊粟娘坐了玉頂檀木皮圍暖車(chē)，陳演騎著(zhù)馬，沿著(zhù)官道，一路向京城而去。

齊粟娘坐在暖車(chē)中，沉吟半會(huì )，輕輕嘆了口氣。比兒勸道：“奶奶不用煩心，連奴婢都知曉這會(huì )兒京城里亂得很，大爺不接奶奶家去住，全是為了奶奶好呢?！?/br>
“道理我也明白，只是心里過(guò)不去?！饼R粟娘悵然道：“哥哥嫂嫂雖是半年前才分別，但我好不容易上京城一回，為著(zhù)這些爺，家里不能住，倒要去會(huì )館里……”她微覺(jué)氣悶，不由得伸手撩開(kāi)了窗上的皮簾，初春寒氣涌入，齊粟娘頓時(shí)打了個(gè)噴嚏。

比兒一驚，還未來(lái)得及說(shuō)話(huà)，陳演已是策馬走到窗前，哄道：“這一路上都是光禿禿地白楊樹(shù)林，干冷冷的凍地，沒(méi)什么好瞧的。你身子還未養壯，小心著(zhù)涼?！?/br>
齊粟娘笑著(zhù)放下了皮簾，但聽(tīng)得陳演說(shuō)起楊樹(shù)、凍地，悄悄兒從皮簾縫里向外探看。

官道下灰白色的楊樹(shù)林連成了一片，褐色的土地上，雖無(wú)積雪，也未生帶半點(diǎn)綠意，看不出哪一處凍地是她與崔浩曾經(jīng)跪伏過(guò)地，卻仍記得那一日流淌的黑血，讓人窒息地恐懼，還有，八爺手上刺得她眼疼的金鎖片兒……

齊粟娘默默注視著(zhù)白楊林，突地被樹(shù)林中衣裳襤褸地拾柴孩童吸引了目光，突地那些孩童爭搶起來(lái)，扭打成一團，被打的孩子哭聲大作。

齊粟娘一驚，揭開(kāi)了皮簾，探頭看去。卻見(jiàn)得是一個(gè)大個(gè)男孩追打七八個(gè)孩童，遠遠有一男一女趕了過(guò)去，一把將那大個(gè)孩子抓住。她待要細看，眼前卻被陳演地身影擋住。

陳演笑著(zhù)伸手拉下了皮簾，隔絕了寒氣，只聽(tīng)得被打孩子們的叫罵聲飄來(lái)，“姓白的死殘廢，養出來(lái)姓翁的死野種……

江浙會(huì )館位于京城內城，乃是江浙兩省宦紳、豪商入京借居之處，館主原是順治年間的蘇州府一位甚有家資的舉人，經(jīng)得幾十年江浙各州府富室的捐資修建，到得康熙年間，已是占了十畝方圓。

三屋石門(mén)上有康熙二十八年的狀元題寫(xiě)的“江蘇會(huì )館”匾額，正堂兩面粉墻上，江浙高中士子們的留名題字更是數之不盡。

陳演帶著(zhù)齊粟娘將左右粉墻細細看了，不由笑道：“江南蘇、揚兩府到底是鄉試中舉人最多的地方，你看這入京會(huì )試的舉子，留下的籍貫十有三四都是蘇州府人，還有二三便是咱們揚州府，倒占了多半?！?/br>
齊粟娘對哪一