豫半會(huì )，終是沒(méi)有上臺階，轉身向自個(gè)兒的院子走去。

連大河苦笑一聲，正琢磨著(zhù)怎么在府臺夫人面前圓場(chǎng)，連大船走了進(jìn)來(lái)，悄聲道：“府臺衙門(mén)里的人一家一家尋過(guò)來(lái)了，在門(mén)外等著(zhù)呢?！?/br>
連大河點(diǎn)了點(diǎn)頭，打簾兒進(jìn)了正房，陪笑道：“夫人，府衙里衙役滿(mǎn)街上尋夫人……”

桂姐兒一邊站起，一邊笑道：“府臺大人想是著(zhù)急了，夫人還是早些回去，免得讓府臺大人擔心?！?/br>
破爛的四品府臺藍昵官轎跟在府衙的馬車(chē)后，從新城小秦淮河拐入梗子街，進(jìn)了舊城小東門(mén)，一路向府衙大街而回。

“奶奶，必是出事兒了?！北葍涸隈R車(chē)里說(shuō)道：“半葉、籽定是蓮夫人地貼身婢女，沒(méi)道理不跟在身邊。咱們在連府里進(jìn)進(jìn)出出這幾年，哪一回不是一堆子媳婦丫頭在跟前侍候著(zhù)？大管事何時(shí)又會(huì )趕著(zhù)夫人離府？必是海靜的事出了岔子，蓮夫人只怕被罰得不輕，不想讓夫人過(guò)問(wèn)。又或是連大爺惱了蓮夫人，連帶著(zhù)怠慢了奶奶地緣故?！?/br>
齊粟娘慢慢點(diǎn)著(zhù)頭，“你說(shuō)得是，蓮香到底是我勸著(zhù)連大爺娶成偏房的，大當家只有這一個(gè)兒子，也難怪他惱了我——只是不知道蓮香和蕊兒現下怎么樣了，海靜怎么樣了？”

比兒尋思著(zhù)，“奴婢看著(zhù)，海靜必是好了，否則動(dòng)靜只有更大。連大當家不是個(gè)軟和人，若是海靜出事，蓮夫人和蕊兒不說(shuō)是在府里呆不下去，怕是——”突又嘆了口氣，“奴婢倒不擔心海靜這回事，奴婢是擔心桂姨奶奶。

”

齊粟娘皺著(zhù)眉頭，“我今日也是覺(jué)得她有些怪，只是不知道哪里不對—”

比兒嘆道：“桂姨奶奶以前在奶奶面前時(shí)，何時(shí)這樣會(huì )說(shuō)話(huà)來(lái)著(zhù)？今兒她那張嘴，真真是巧得不能再巧……”

齊粟娘一驚，拉住比兒地手，“你說(shuō)得正是！平日里她多是張揚，言語(yǔ)不謹慎，時(shí)時(shí)帶剌兒。今日說(shuō)話(huà)又得體又討好，我在那房里坐了半會(huì )，愣就被她說(shuō)得沒(méi)回過(guò)神來(lái)問(wèn)一句蓮香?！?/br>
比兒看著(zhù)齊粟娘，“桂姨奶奶今兒說(shuō)的話(huà)，竟是把奶奶地心思好惡看得通通透透，比奴婢還想得明白。這些年來(lái)卻半點(diǎn)兒不露，安安分分做她的侍妾。就這忍勁兒，奴婢這些年還沒(méi)在后宅女人身上見(jiàn)過(guò)?！鳖D了頓，“桂姨奶奶怕是比蕊姨奶奶還要明白分寸得多。奴婢要是連大當家，不寵她也沒(méi)天理了?！?/br>
齊粟娘默默無(wú)語(yǔ)，“雖是明白分寸，卻嫌太左了些，本性?xún)壕故前朦c(diǎn)也不露了……”

“奶奶糊涂了。桂姨奶奶比不得蓮夫人有奶奶撐腰，也比不得蕊兒和大當家有多年情份。她若是事事有分寸，還怎么去爭寵？她若是真爭了寵，有奶奶在，蓮夫人還收拾不了她？她正是上不能上，下不能下的坎兒上，難為她竟看得這樣明白，消停了這么些年。再者——”比兒看了齊粟娘一眼，“奴婢不怕奶奶怪罪，奶奶在奴婢心里算不得后宅內眷。但這些后宅內眷里，只有桂姨奶奶這性情兒和奶奶像了那么一點(diǎn)半點(diǎn)，該忍地忍了個(gè)十足，——卻怕又和奶奶一樣，不想忍的半點(diǎn)不肯讓—便是這樣也罷了，就怕心性?xún)翰徽?/br>
齊粟娘長(cháng)嘆一聲，“既是忍了這些年，好不容易終于熬成了正經(jīng)主子，怎么又會(huì )不去爭——到底連大當家一直以來(lái)還是最寵她……”

小連在府衙門(mén)前等著(zhù)，趕上前來(lái)侍候齊粟娘下了車(chē)，打千兒笑道：“爺叫小的在這兒等著(zhù)，好生看看奶奶，奶奶好？”

饒是齊粟娘滿(mǎn)心憂(yōu)愁，也不禁笑了出來(lái)，“你叫爺放心，半根寒毛兒未掉，我好著(zhù)呢?！?/br>
小連嘻嘻笑著(zhù)，又道：“爺說(shuō)，對不住奶奶，開(kāi)先沒(méi)想著(zhù)士子們會(huì )去梗子街上鬧。讓奶奶受了驚，爺說(shuō)，給奶奶賠罪了，讓奶奶饒了這回?！?/br>
衙門(mén)前的衙役們忍不住都笑了出來(lái)，齊粟娘紅了臉，“你只讓爺自己小心著(zhù)，別累著(zhù)，也別叫人傷著(zhù)了?！?/br>
小連瞟了一眼馬車(chē)后破爛的官轎，應了一聲，“爺還讓小的和奶奶說(shuō)，這幾日揚州城亂得很，還是別出門(mén)地好。大老遠回來(lái)了，好生在家歇息兩天，繡繡花、寫(xiě)寫(xiě)字都好。爺晚上回來(lái)陪奶奶說(shuō)話(huà)兒?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)到繡花寫(xiě)字，臉上又是一紅，“你和爺說(shuō)，我知道了?！?/br>
第二十三章漕連府里的桂姨奶奶（下）

衙后宅里,荷塘里已是開(kāi)了半塘粉荷。

“奶奶,奴婢打聽(tīng)著(zhù)了?！北葍捍掖易哌M(jìn)后花園子,來(lái)到荷塘邊的小涼亭上,低聲對齊粟娘道:“打從連大當家上京,蓮姨奶奶時(shí)常和汪、鄭、劉那幾府里走動(dòng),都是和這些奶媽們叉麻雀牌耍錢(qián)?！?/br>
齊粟娘吃了一驚,“她那樣小心的人怎么會(huì )在這時(shí)節”猛然又頓住。齊粟娘慢慢把手中的竹活兒放進(jìn)小簍里,上面剛繡了“言”字偏傍的前兩劃,她嘆了口氣,想著(zhù)蓮香平日里的喜好,“她她賭性?xún)汉盟撇恍　?/br>
“正是這話(huà)。奶奶,奴婢打聽(tīng)著(zhù),海靜原是弱病了,若是盯著(zhù)延醫看病也出不了大事兒。偏偏蓮姨奶奶帶著(zhù)蕊兒去鄭府里耍玩,叉了三天兩夜的麻雀牌,這邊府里竟沒(méi)個(gè)作主的人。到了第三天夜里,還是桂姨奶奶瞧著(zhù)不行,大膽兒作主去外頭請了大夫進(jìn)門(mén)。否則難說(shuō)是什么結果?！北葍侯D了頓,“大當家一回來(lái),就把蓮姨奶奶和蕊兒關(guān)在了院子里,侍候的人全趕了出來(lái),這一二月只送些飯食進(jìn)去?！?/br>
齊粟娘半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà),過(guò)得良久,看著(zhù)荷塘里應時(shí)的粉蓮,“你說(shuō),桂姐兒……”

比兒慢慢道:“不論桂姐兒心里怎么盤(pán)算,她可是半點(diǎn)沒(méi)做錯。連府里大爺二爺都不在,天瑞堂大夫全是男人。若是沒(méi)有當家奶奶作主,一個(gè)偏房去外頭請男人進(jìn)府里,自然不合規矩。她等了三天,還算是越俎代庖,便是她半聲不吭,連大爺也怪不到她頭上,海靜原本就是蓮姨兒子?！?/br>
“她怎的不讓去鄭府里請蓮香回來(lái)……”

“說(shuō)是去請了,竟是沒(méi)得到半點(diǎn)回信……半葉親眼看著(zhù)她差的人……半葉可是連大當家的舊人,沒(méi)得替桂姨奶奶遮掩的道理……”

“半葉沒(méi)跟著(zhù)去?桂姐兒那樣好玩,也沒(méi)跟著(zhù)去?”齊粟娘惑道:“反是蕊兒跟著(zhù)去了?平日里除了乳娘,海靜可是蕊兒管照得最多……”

“半葉是正巧受了些寒,所以沒(méi)去。蕊兒一向聽(tīng)蓮姨奶奶地話(huà),蓮姨奶奶帶她出去不奇怪。倒是桂姐兒”比兒尋思著(zhù)道:“奴婢覺(jué)著(zhù),她抬了偏房,行事就謹慎多了。家里男人不在,蓮姨奶奶三天兩頭的出門(mén),原就不是好事兒。好在還只是耍錢(qián),要弄出別的事兒來(lái)……”

齊粟娘長(cháng)嘆了一聲。伸手撥弄小涼亭石幾上花瓶里地幾支盛開(kāi)蓮花?！昂貌蝗菀滓⒄?。全城都貼子了。如今卻是白歡喜一場(chǎng)……”

比兒苦笑道:“奴婢原看著(zhù)蓮姨奶奶