立正室。就已經(jīng)覺(jué)得不妥當。她必也是歡喜極了。才忘了形。到底年歲小了些。不夠穩。比不得桂姐兒沉得住氣?！?/br>
“如今還是偏房。面子丟了事小。兒子丟了才是事大……”

“奶奶說(shuō)得是?，F在已是兩位姨奶奶兩頭大。一個(gè)是救了幼主有功地得寵偏房。一個(gè)是遭了貶地無(wú)子妾室。誰(shuí)高誰(shuí)低是一眼分明。那個(gè)奴才會(huì )沒(méi)有眼色兒?聽(tīng)說(shuō)連大爺這兩日雖是讓蓮姨奶奶和蕊兒院子里地媳婦丫頭回去侍候了。還是沒(méi)準讓她們出院子。每天只在桂姐兒房里歇宿?？春ｌo。新抬進(jìn)來(lái)地幾個(gè)侍妾每日里都是到桂姐兒面前侍候。內事兒也全是她拿主意……奴婢當真是佩服得緊……”

“一朝出了錯。便把往日里地好全抹去了……蓮香往日里何嘗不疼海靜……”齊粟娘悵然道:“卻也怪不得連大當家……”

“奶奶明白就好。奴婢還擔心奶奶要去說(shuō)情兒。這事可說(shuō)不得。為人妻室地。不過(guò)是生兒育女。管理內事。連大當家便不是只有海靜一個(gè)兒子。蓮姨奶奶是海靜地娘。也沒(méi)得三天兩夜耍玩。不回來(lái)看地道理。倒讓連大當家覺(jué)著(zhù)。她沒(méi)把海靜當親兒子看待。哪里還肯放心……”

齊粟娘苦笑道:“你放心,便是我要說(shuō)情兒也要能進(jìn)連府里才行。

如今,為著(zhù)蓮香得罪了連大當家。蓮香被關(guān)著(zhù),那府里女眷也不會(huì )下貼子來(lái),我越不方便去那府里了,哪里還能求情……”

比兒搖頭道,“奶奶說(shuō)的是平常,如今連大當家在揚州,絕不能得罪了咱們爺,自然也不能得罪了奶奶……”

說(shuō)話(huà)間,枝兒走了進(jìn)來(lái),持著(zhù)手上的紅貼兒,“奶奶,連府里桂姨奶奶下貼子來(lái)了?！?/br>
齊粟娘和比兒對視了一眼,比兒嘆了口氣,“這位桂姨奶奶當真明白得很?！?/br>
齊粟娘坐著(zhù)修補好的藍昵官轎兒,在連府轎房里下了轎,方走到二門(mén),桂姐兒便領(lǐng)著(zhù)董冠兒、秦萼兒等侍妾,還有一堆兒媳婦丫頭們接住,恭敬請安問(wèn)好,“妾身給夫人請安。這些日子,妾身一直盼著(zhù)夫人來(lái),又想著(zhù)城里不安定,又出事兒。到今日才敢去下貼子?！?/br>
齊粟娘伸手拉住她,笑道:“我也是一直想來(lái)看看,卻怕不方便……”

桂姐兒殷勤扶著(zhù)齊粟娘過(guò)了飛橋,“夫人來(lái)我們府里,何時(shí)會(huì )有不方便?妾身什么樣的性子夫人還不知道?最是愛(ài)玩愛(ài)鬧,就怕夫人不過(guò)府,妾身尋不到借口熱鬧。再,夫人和二爺也旬月沒(méi)見(jiàn)著(zhù)了,正盼著(zhù)

呢?！?/br>
齊粟娘看著(zhù)桂姐兒一路領(lǐng)著(zhù)向正房而去,惑道:“……不去你院子里……”

“二爺在正房里坐著(zhù)呢……爺也是……”

比兒微微一笑,“姨奶奶,既是爺們都在,便也沒(méi)得去正房的道理,還是去姨奶奶院子里地好。想是新糊的承頂也好了,姨奶奶,奴婢說(shuō)得可是?”

桂姐兒咯咯笑道:“比兒姑娘說(shuō)得是,竟是我糊涂了。來(lái)人,去正房里知會(huì )一聲,府臺夫人來(lái)了?！?/br>
媳婦們高高挑開(kāi)了湘簾,讓著(zhù)齊粟娘進(jìn)了桂姐兒院子,竟是一色兒紅木鑲銀的簇新家私,又富貴又喜慶,滿(mǎn)堂里古玩字畫(huà)和擺設俱是頂尖兒的貨色。

齊粟娘暗嘆口氣,在羅漢床榻上坐下,方問(wèn)了一句,“怎地沒(méi)見(jiàn)著(zhù)枝影姨奶奶……”便聽(tīng)得一陣腳步聲響,外頭媳婦丫頭們道,“爺來(lái)了,二爺來(lái)了?！?/br>
連震云和齊粟娘寒喧完畢,早有媳婦擺了紅木長(cháng)背椅到座榻邊,李四勤上前一屁股坐下,笑道:“那一日嚇著(zhù)沒(méi)?俺看著(zhù)你轎子破成那樣,當時(shí)可是驚住了。你在家里七八日沒(méi)出門(mén),到如今外頭還有人議論上回你被士子們驚嚇得重病?！?/br>
齊粟娘掩嘴笑道:“原來(lái)你當我那樣傻?見(jiàn)得亂還坐在轎子里等?那時(shí)節,我一邊拉著(zhù)比兒跑,一邊就想著(zhù),若是不成了,直接跳河里游回去?！?/br>
李四勤裂嘴大笑,“俺聽(tīng)說(shuō)府臺大人正缺人手,你若是害怕,俺差漕上的兄弟去給你護轎?！?/br>
齊粟娘瞪他一眼,“又說(shuō)混話(huà)。讓人聽(tīng)著(zhù)了像什么樣?”又笑著(zhù)道:“他從河標千總崔大人那里借了人手,騰出衙役來(lái)給我。我今兒還足足帶了八十衙役護轎呢。一路上把府臺鑼砸得震天響,肅靜、回避地府臺儀仗都扛上了,恨不得把街上地人清空了讓我過(guò)才好?！?/br>
李四勤微微一愣,“借了河標兵?”不由向連震云看了過(guò)去,桂姐兒走了過(guò)來(lái),親手奉給齊粟娘一盞六安茶,一邊使著(zhù)媳婦丫頭們擺桌子,布下茶點(diǎn),一邊和齊粟娘說(shuō)笑。

李四勤悄悄起了身,坐到連震云身邊的靠背椅上,低聲道:“大哥,這事兒果然和八爺那邊有牽扯,河標兵上回幫著(zhù)府臺大人,不就是八爺要卡住太子銀錢(qián)的時(shí)候?這回……”

桂姐兒從橫幾上取了一盤(pán)齊粟娘平日愛(ài)吃的酥螺絲卷,親手捧了,放到座榻小幾上,“夫人嘗嘗,這是妾身親手做的?！?/br>
連震云掃了桂姐兒一眼,微微一笑,看向李四勤,“這回江南鄉試,三榜一百一十六名舉人,蘇州府只中了十六個(gè),其余多是揚州府地鹽商子弟,齊三上回來(lái),不是見(jiàn)天兒向鹽商府里奔么?”

李四勤一愣,想了半會(huì ),“俺也聽(tīng)說(shuō)了,其中一個(gè)中舉的俺還聽(tīng)黃二提起過(guò),是瓜洲茶園主劉延貴地二兒子。他和齊三可是十來(lái)年的交情,每年都向齊三地牙行里供貨?！?/br>
齊粟娘捏了一塊酥螺絲卷兒咬著(zhù),笑著(zhù)贊好,桂姐兒笑道:“妾身記得夫人愛(ài)吃幾顆楊梅,妾身新近學(xué)了漬楊梅的新法兒,正試著(zhù)。過(guò)兩日試成了,再請夫人嘗嘗。夫人可要時(shí)時(shí)過(guò)府里來(lái)才好?！?/br>
連震云聽(tīng)著(zhù)桂姐兒和齊粟娘說(shuō)話(huà),笑著(zhù)端起了茶,“左必蕃是這回地主考官,不過(guò)是睜一只眼,閉一只眼,家里的祠堂差點(diǎn)就被拆了。副主考是十爺門(mén)下的人,再,這樣財的事兒自然少不了咱們的督臺大人。江南鄉試可是在江寧城他眼皮子底下,沒(méi)有他點(diǎn)頭,這些人敢把題目漏出去么?看著(zhù)吧,還有得鬧?！?/br>
李四勤笑了起來(lái),“俺聽(tīng)說(shuō)一個(gè)舉人名額三百兩金子,督臺大人一人拿了一半,其余的才輪到下面地人分。八爺既得了鹽商們的支撐,這中了舉得了官的人,若是入了朝,還不是他門(mén)下的人?難怪他肯借河標兵給府臺大人。這些士子們可不是省油地燈,蘇州士子把五路財神像抬進(jìn)了江寧城府學(xué)貢院,雖是被噶禮抓了幾個(gè)領(lǐng)頭的,現下卻是越鬧越兇。俺們揚州府,好在府臺大人還鎮得住?！?/br>
“半葉,請比兒姑娘也坐下,送盞茶給她?！惫鸾銉豪?zhù)比兒地手喚著(zhù)。

連震云看了一眼臉上帶笑的齊粟娘,“那些名士、士子們本就和府臺大人交好。這回,誰(shuí)不知道府臺夫人被士子們驚嚇了?那破轎子從咱們府里出去,滿(mǎn)揚州城的人都看見(jiàn)了。府臺大人雖是狠狠訓了領(lǐng)頭的