幾個(gè),到底一個(gè)士子沒(méi)抓,他們自然也要給他些面子?！?/br>
李四勤裂了裂嘴,“這樣下去,山高皇帝遠,這事兒還得讓噶禮壓下去?！?/br>
連震云微微一笑,“江寧來(lái)的消息。江寧織造曹寅曹大人已是病愈曹寅這回兒可是不裝病了,逮著(zhù)這樣的好機會(huì ),還能不給八爺和鹽商一個(gè)巴掌,好報了上回西花園地仇?到底,他才是皇帝家的心腹奴才……”

第二十四章漕連府里的半葉

陽(yáng)照在小秦淮河面上，把河房妓館染上一片金色。的畫(huà)舫從河房里陸續開(kāi)了出來(lái)。雖然江浙的搶糧潮還沒(méi)有停息，蘇州士子們的鬧事仍是不斷，揚州府仍是一片歌舞升平。

陳演從前衙回了后宅，比兒提著(zhù)燈籠，迎著(zhù)陳演進(jìn)了中門(mén)。陳演一邊走，一邊問(wèn)道：“今兒去連府里，奶奶可高興？”

比兒苦笑道：“面上是高興，心里卻不樂(lè )，沒(méi)見(jiàn)著(zhù)蓮姨奶奶和蕊兒。好在那府里看在爺的面上，又有李二爺在，仍是一般兒的殷勤，沒(méi)叫奶奶受冷落?！?/br>
兩人一路說(shuō)著(zhù)，進(jìn)了堂屋里。齊粟娘正領(lǐng)著(zhù)枝兒、理兒擺桌子布飯菜，見(jiàn)得陳演進(jìn)門(mén)，連忙迎了上去，笑道：“府臺大人回來(lái)了，今日辛苦?！?/br>
陳演笑著(zhù)拉她在桌前坐下，端詳著(zhù)她道：“你別著(zhù)急，那事兒急不得。等連大當家氣消了，蓮香和蕊兒自然就放出來(lái)了?！?/br>
齊粟娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)得是?！?/br>
“只要你能見(jiàn)著(zhù)蓮香，這事兒就好辦?！标愌菪Φ?，“她到底是你跟前侍候過(guò)的丫頭，論理，你也能開(kāi)這個(gè)口。

”

齊粟娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，比兒端了熱水毛巾在一旁笑道：“連大當家還沒(méi)有要去淮安的樣子，日子還長(cháng)著(zhù)呢，***面子是一定要給的。那位桂姨奶奶是個(gè)極明白的人。必也是想明白這一處了?！?/br>
齊粟娘笑了起來(lái)，站起給陳演絞了面巾子，替他擦臉拭手，看了看他身上地官服，“今兒晚上還要去前頭辦公事？”

陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭?！敖瓕幊悄沁厸](méi)個(gè)消停地時(shí)候。蘇州那邊也鬧起來(lái)了。揚州府鹽商們最多。名士和士子們又硬項得很。半刻都松懈不得?！睋]揮手。讓丫頭們退了下去?？粗?zhù)齊粟娘給他盛飯?！拔衣?tīng)說(shuō)。曹寅地密折已呈到京城里去了?；噬媳匾蓺J差來(lái)江寧查問(wèn)地。說(shuō)不定也要把我召去江寧問(wèn)話(huà)?！?/br>
齊粟娘微微一驚?！瓣惔蟾??；噬喜粫?huì )怪罪你吧？”

陳演接過(guò)飯碗。笑著(zhù)道：“會(huì )試是在揚州府。我多多少少脫不了關(guān)系。江南鄉試可是在江寧府。主考雖是揚州府學(xué)道左必蕃。但學(xué)道和民政本就是互不隸屬。和我又有什么關(guān)系？你放心?！?/br>
齊粟娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。猶豫著(zhù)道：“我聽(tīng)說(shuō)。有個(gè)叫劉年富地瓜洲秀才也中了舉。我當初也見(jiàn)過(guò)劉延貴。他是哥哥地好友。這事眼見(jiàn)著(zhù)出了漏子。哥哥在九爺跟前若是交不了差。會(huì )不會(huì )——”

陳演頓時(shí)嘆了口氣?？粗?zhù)齊粟娘?！褒R強哥這事兒辦得可……不過(guò)倒也不怕。劉年富不過(guò)是七十六名。頭兩名鹽商子弟。和劉年富也是一樣。斗大地字不識得一籮筐。這事兒鬧成這樣。也是那些爺們膽子太大。手伸得太遠。督臺大人太會(huì )撈錢(qián)?？刹皇驱R強哥沒(méi)辦好?！?/br>
齊粟娘面色微松。見(jiàn)得陳演給她挾了一筷炒鱔魚(yú)。又輕輕道：“這回。你可是打算要推推墻？”

陳演微微一笑，“還拿不準，得看皇上派來(lái)查這案子的欽差大人是誰(shuí)?！卑参康溃骸澳銊e擔心，我不過(guò)是尋機會(huì )推推噶禮這堵護駕忠臣墻，可沒(méi)膽子去推阿哥們的墻。若是扯到了齊強哥，我一定遠遠避開(kāi)?！?/br>
齊粟娘凝視陳演，“對不住……九爺這事兒……鹽商們多少也是看在你是揚州府臺，又和士子們交好，娶的是九爺府管事的妹子……”

陳演放下碗筷，將齊粟娘抱入懷中，“齊強哥是九爺府里的管事，我沾了多少光，得了多少方便，我心里有數得很。我便不是揚州府臺，鹽商們還沒(méi)膽子辦這事兒了？他們可是連皇上的稅都敢拖，皇上的心腹奴才都敢使絆子的。何況這回還有阿哥們和兩江總督撐腰，我又算得了什么？”說(shuō)話(huà)間，陳演松開(kāi)懷抱，摸了摸齊粟娘地臉，“來(lái)，和我說(shuō)說(shuō)，字兒寫(xiě)得怎么樣，繡花兒繡得怎么樣了？”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)，咬唇兒嗔道：“你就取笑我。明知道我那些活計上不得臺面，我今日從連府里回來(lái)，對著(zhù)衛夫人小楷足足練了一個(gè)時(shí)辰，才把頭兩個(gè)字寫(xiě)得有點(diǎn)模樣。好在那一篇書(shū)總有重復的字兒，否則，我便是提前一年繡，也趕不上皇太后的七十大壽?！?/br>
陳演哈哈大笑，“我們成親這些年，除了我娘教你繡的蓮枝兒，我就沒(méi)見(jiàn)你繡過(guò)別地，我但凡說(shuō)一句，你就和我急。如今有這等的稀罕事，我瞪大眼睛等著(zhù)看呢?！?/br>
齊粟娘侍候陳演用完飯，端茶給他漱了口，看著(zhù)他向前衙里去了。比兒陪她坐在內室里，看著(zhù)她繡了幾針，便停下嘆氣，不由勸道：“奶奶別煩心。這些事兒都急不得，爺、大爺、蓮姨奶奶也不是小孩子，自個(gè)兒都會(huì )有打算。奶奶只要看著(zhù)情勢兒，能幫地幫上一把就是了。奶奶這些年不都是這樣過(guò)來(lái)的？何時(shí)又替他們去拿過(guò)主意？這才是長(cháng)久之計?！?/br>
齊粟娘苦笑道：“我明白。蓮香的事兒倒也罷了，到底不會(huì )丟命。爺自個(gè)兒沒(méi)辦虧心事，現下不用**心。只是你大爺———”慢慢道：“明兒去別院里，讓師爺們知會(huì )江南二十一處牙行，把帳冊送上來(lái)查看。等揚州府的事兒消停些，咱們就去各處見(jiàn)見(jiàn)貨商，套些交情。也讓九爺知道，他跟前可少不得我哥哥辦差?！鳖D了頓，“叫兩湖牙行的，把明細帳全送上來(lái)看?！?/br>
齊粟娘日日來(lái)往于府衙與齊府別院，又使錢(qián)新請了兩位管帳師爺，把江南二十一處牙行的帳查得明明白白，除了多少給下頭辦差地一些油水，上半年貢給九爺府里的銀錢(qián)竟是比往年多了二成。

她日夜cao執著(zhù)，和陳演一般兒地忙碌，桂姐兒下了四五回貼子都推病，近一月沒(méi)有去連府，直到比兒將蓮香地貼子送到面前，頓時(shí)大喜。

齊粟娘在漕連府前下

握著(zhù)蓮香的手，一路進(jìn)了蓮香院子，滿(mǎn)堂里水磨楠木是有些黯淡。

齊粟娘含淚看著(zhù)蓮香，“怎的瘦成這樣？連大當家只是一時(shí)惱了，以后地日子還長(cháng)，你可得把身子養好了?！庇炙拿婵纯?，“蕊兒呢？怎地不見(jiàn)她？”

蓮香面色暗黃，身子單薄得撐不起往日的舊衣裙，勉強笑道：“桂姐兒替我求了情，我才能出院子。蕊兒……是我帶累了她……”

齊粟娘聽(tīng)得心酸，拉著(zhù)蓮香并肩坐到坐榻上，悄聲問(wèn)道：“那日桂姐兒差人去鄭府里請你，你怎的沒(méi)回？”

蓮香輕輕捏了捏齊粟娘的手，抬頭掃了滿(mǎn)屋子的媳婦丫頭，“去