出來(lái)，溢了滿(mǎn)室，桂花兒的香便也散了。若是因著(zhù)這陣清香，齊粟娘緊抿的嘴角兒舒展了開(kāi)來(lái)，睡得更沉了。

陳演擦干凈手，挽起袖子，默默替澡桶里的齊粟娘擦著(zhù)背，只覺(jué)著(zhù)手下的肌膚緊繃著(zhù)，熟悉的綿軟之意已是不見(jiàn)，過(guò)了半會(huì )，他輕輕說(shuō)道：“瘦得能摸到骨頭了……”

齊粟娘仍在睡著(zhù)。

熱氣漸漸散了，陳演將齊粟娘從桶里抱出，擦干身子，穿上肚兜和紗褲兒，他已是一身濕透。

杭州三欄大架子床上的蓮子百合雙枕已用了十二年，時(shí)時(shí)換用著(zhù)，仍是半新半舊。床帳上的蓮枝紋仍是她親手竹的，陳演坐在床邊，替齊粟娘蓋上薄被，久久凝視著(zhù)她。

十二年前額發(fā)齊眉，長(cháng)眉杏眼的機靈小姑娘，已是長(cháng)成了烏發(fā)堆云，杏眼桃腮的嬌美少婦。陳演仍是記得當初在江寧小院門(mén)前，透過(guò)門(mén)縫兒嗅到的那股飯菜香味，灶間忙碌的小小身影，還有那滿(mǎn)院的濕衣。

那暖暖的味道和著(zhù)江南濕潤的雨氣，透過(guò)小姑娘那并不柔美，卻實(shí)實(shí)在在的微笑包裹住他疲憊的身體和傷痛的心，包裹住江寧那座小小的院落，重新給了他一個(gè)家……

她就是母親訂下的粟娘啊……

陳演微微笑了起來(lái)，回想著(zhù)十八歲害羞笨拙的演官兒，只知道將母親傳下的家用舊錢(qián)袋和小院黃銅鑰匙遞了過(guò)去，只知道把母親的書(shū)信遞了過(guò)去，只知道將菜碗里最后兩塊雞rou挾了過(guò)去，卻不敢開(kāi)口告訴這個(gè)女孩兒，這里是家，他和她的家……

床上的齊粟娘動(dòng)彈著(zhù)，打斷了陳演的回憶。陳演看著(zhù)她將頭縮進(jìn)了被子里，啞然失笑，伸出手去，替她壓好被子，讓蓋在她口鼻上的被子納到她的下巴下，供給她一片自由呼吸的余地，不會(huì )因著(zhù)害怕秋涼冬寒而在被子里窒息了自己。

陳演嘆了口氣船上的她也是這樣——帶著(zhù)對洪水的害怕，對掌人生死貴人們的恐懼，還有對他的擔憂(yōu)——低垂著(zhù)頭，蜷縮著(zhù)身子，戰戰兢兢地過(guò)著(zhù)。所以幾次三番話(huà)到了嘴邊，終是不忍心出口，只是拼著(zhù)命討皇上的歡喜，任著(zhù)那仍是孩子的小阿哥天天向她房里去……

“為官多要邀寵，還鄉必要去職……”陳演喃喃自語(yǔ)要想明白了。陳演低頭吻了吻齊粟娘，放下床帳，輕手輕腳換了衣出房而去。

西沉，齊粟娘從昏睡中醒了過(guò)來(lái)，含糊叫了一聲，哥……”卻沒(méi)人回應只聽(tīng)得門(mén)栓微響，比兒捧水走了進(jìn)來(lái)，“奶奶?！?/br>
齊粟娘面色微帶黯淡，勉強笑道：“比兒，你怎的不多歇歇，這陣兒你也累了?！?/br>
比兒搖了搖頭“奶奶從不叫我下船，奴婢哪里會(huì )累?！狈畔滤杵饚ぷ?，悄聲到齊粟娘耳邊道：“爺晌午在合慶園宴請了崔千總會(huì )兒在醉白園宴請李二當家?！?/br>
齊粟娘一愣，“這是為了什么……我今日才剛回來(lái)就去應酬這些……他許是不想……不想呆在家里……”比兒方要說(shuō)話(huà)，齊粟娘卻苦笑一聲，“比兒，我實(shí)在沒(méi)力氣動(dòng)彈，也沒(méi)法子想事兒，再讓我睡一會(huì )，等得明日再…再……”說(shuō)罷，頹然倒回床上，拉過(guò)被子，蒙頭就睡。

初更鼓響，陳演匆匆而回，喝了醒酒湯后，問(wèn)道：“奶奶醒了沒(méi)？”

比兒看看他的色，“傍晚時(shí)醒了會(huì )，現下又睡了?！豹q豫著(zhù)道：“爺，奶奶她……”陳演已是大步向內室去了。

陳演輕輕推開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)屋內一片漆黑。床上隱隱有個(gè)安睡的人影。見(jiàn)得那個(gè)人影，陳演便覺(jué)得胸腔里的心實(shí)實(shí)在在地跳動(dòng)著(zhù)，又穩又定。他摸索著(zhù)去點(diǎn)圓桌上的燭臺，卻隱約聽(tīng)到一些聲響，似有若無(wú)。

陳演側耳聽(tīng)會(huì )，忽地聽(tīng)出是齊粟娘的哭泣聲，頓時(shí)一驚。他連忙奔到床邊，撩開(kāi)帳子一把將齊粟娘抱入懷中，“粟娘，粟娘，怎的了，可是夢(mèng)魘了？”伸手去撫摸齊粟娘的臉，卻摸到了滿(mǎn)手的淚水，急忙哄道：“我在這兒，粟娘，我在這兒?！?/br>
齊粟娘被陳演緊緊抱在懷里，抽著(zhù)說(shuō)不出話(huà)。陳演輕輕拍著(zhù)她的背，“別怕，我在這兒?！?/br>
齊粟娘哽咽著(zhù)，“陳大哥……”

陳演摸索著(zhù)用衣袖擦她臉上的淚水，柔聲道：“別怕，我陪著(zhù)你睡?！?/br>
齊粟娘伏在陳演懷中，忐的心漸漸定了下來(lái)，嗅到一股淡淡的酒氣，輕聲道：“陳大哥，你今天怎么想著(zhù)請崔大人和李二當家喝酒？”

;演沉默半會(huì )，“我差給你的衙役我能壓撫住。但河標兵和漕幫水手是他們倆手底下的人。趁著(zhù)今日方回，讓他們把那些人的嘴堵住了。至少在揚州府里，你不用聽(tīng)閑言閑語(yǔ)?！?/br>
齊粟娘死死咬著(zhù)唇，眼淚卻不停地涌出，“對不住……”

陳演在黑暗中搖著(zhù)頭，慢慢道：“若是……若是我能把揚州府里的人控住，你也不用吃這些苦頭，你原是不愛(ài)應酬這些的，何況還是……”

齊粟娘拼命搖頭，哽著(zhù)嗓子道：“你也是沒(méi)辦法。噶禮民怨太大，積到這會(huì )兒，也不單單是江南鄉試這一件事了。張伯行在江南的聲望又太好，他若是要丟官去命，誰(shuí)能忍得住，你怎么又能控得??？”

陳演嘆了口氣，“終是我沒(méi)用，明知道你不肯讓齊強哥出事，卻沒(méi)能幫上你，反倒叫你受這些罪?！?/br>
齊粟娘心中歡喜安定，埋在陳演的中衣上擦眼淚鼻涕，陳演輕輕笑著(zhù)，“這些日子，我常常擔心，你心里怨了我，再不回來(lái)了……”

齊粟娘吸了吸鼻子，笑道：“沒(méi)有的事。我還擔心你不要我了……”

陳演柔聲道：“沒(méi)有的事……”

江南的秋日一天一天逝去，京城里已是落葉滿(mǎn)天。

暢春園凝春閣里，九阿哥喝了一口喬家白，長(cháng)出了一口氣，“噶禮革職，張伯行留任，三四撥欽差的奏折等于白寫(xiě)，皇上只看密折子拿主意?！?/br>
十爺一拍桌子，怒道：“要不是陳變之控不住揚州士子——”

“他要能控住才叫怪了。就沒(méi)了揚州，還有蘇州，都怪噶禮的民怨太大”九阿哥看向十阿哥，“行了，你那個(gè)副主考的門(mén)人撈得不少，雖是斬立決也不虧了?！?/br>
八阿哥慢慢搖著(zhù)泥金湘妃竹白紗折扇，“既不怪噶禮也不能怪陳變之，只能怪曹寅那老jian巨猾——”

十爺聽(tīng)到這就氣不打一處來(lái)，跳起來(lái)罵道：“要不是咱們都以為他病得要死了，誰(shuí)會(huì )把手伸到他眼皮子底下去？這老不死的，竟敢裝??！爺狠不得一腳踢死他！”

九阿哥遞過(guò)去一杯喬家白，十阿哥一口干了，7呼呼喘了幾口粗氣，轉頭向遠遠坐在格窗下吹涼風(fēng)的十四阿哥叫道：“老十四，你窩在那邊角里干什么？這回就你占了便宜，人人都說(shuō)你收了個(gè)厲害奴才！***，爺當初怎么就沒(méi)瞧出來(lái)那丫頭的橫勁兒，擺明了要挾主子！都是被你給慣的！要是爺府里的奴才，這就是作死！”

九阿哥哈哈