名爺現在關(guān)在何處？主事查帳地是誰(shuí)？十三爺可有說(shuō)話(huà)？”

“都在刑部大牢里關(guān)著(zhù)，河道衙門(mén)里一總兒抓了不下五十個(gè)皆是各府縣的河道。主事查帳的是四爺和十四爺，十三爺替姑爺說(shuō)話(huà)了，但現下帳還沒(méi)有查明白……姑爺還關(guān)著(zhù)……”

齊粟娘聽(tīng)得陳演還關(guān)在牢里，咬了咬唇，轉頭叫道：“比兒，讓他們快開(kāi)船，到了前頭若是冰封了，咱們就坐冰筏子進(jìn)京！”

伏名驚了一跳，連忙勸道：“姑奶奶別著(zhù)急，姑奶奶放心，奴才出京時(shí)，大爺已尋著(zhù)門(mén)道進(jìn)去看姑爺了，姑奶奶還是在這里等等消息的好?！?/br>
刑部大牢里，污臟的石壁上燃著(zhù)豆大的油燈，昏昏暗暗。安生將通行令遞了出去，又塞足了銀子后，獄卒便打開(kāi)了牢門(mén)。

“齊強哥，你讓粟娘別擔心，在家里等著(zhù)。十三爺已經(jīng)差人知會(huì )我了，皇上會(huì )親審我。咱們家的銀子不是貪墨的，是牙行里的干凈銀子，我不會(huì )有事的?！标愌萁舆^(guò)齊強遞來(lái)的棉衣和被褥，又嘆了口氣，“我原想著(zhù)揚州河道做了三年考滿(mǎn)后，抽了身便也無(wú)事，沒(méi)想到趙世顯倒得這般快，那些假帳……”

齊強聽(tīng)著(zhù)“牙行里的銀子”幾個(gè)字，看了陳演一眼，到了嘴邊的問(wèn)話(huà)便縮了回去，喃喃自語(yǔ)，“我妹子說(shuō)是牙行里的銀子么……”

齊強一邊思索，一邊慢慢盤(pán)坐了下來(lái)，他打開(kāi)食盒，將熱騰騰的酒菜擺出，看向陳演，“她已是向京城里趕了，我攔不住?！?/br>
陳演一怔，苦笑道：“天這樣寒，河上冷得很，她千里迢迢的……”

“周襄天跟著(zhù)她來(lái)了，想來(lái)路上也會(huì )順當?！饼R強將竹筷遞了過(guò)去，給陳演倒了杯酒。

陳演看著(zhù)齊強的神情，只覺(jué)甚是凝重，不由疑惑，端著(zhù)酒也不喝。

齊強沉默一會(huì )，看著(zhù)陳演，慢慢道：“演官兒，我妹子她打小兒孤苦，到了咱們家，才有了個(gè)活命落腳的地方，按說(shuō)原是高攀了你，可你死擰著(zhù)不退婚……”

陳演失笑，“齊強哥怎的又提這……”

齊強自顧自地說(shuō)道，“粟娘她沒(méi)有親生父母教養，只跟著(zhù)你娘識了些字，我雖是她哥哥，卻也沒(méi)教過(guò)她什么，她有些妒性，容不下人，只是因著(zhù)舍不得你……”

陳演回視齊強，“齊強哥，我明白的?！?/br>
齊強給自己斟了一杯酒，一口喝干，“她如今雖是沒(méi)有生養，但她到底懷過(guò)——”

陳演一口截斷，“齊強哥，你有話(huà)就直說(shuō)?！?/br>
齊強嘆了口氣酌著(zhù)道：“你的性子我明白，她在高郵、清河時(shí)都仗著(zhù)你的勢，行過(guò)一些事，在京城也得罪過(guò)宋清，她以后若是再有這樣的事兒，你多少擔帶些——”

陳演原擔心有難事兒，現聽(tīng)他說(shuō)起這些由笑了起來(lái)，“齊強哥，我也不是個(gè)呆子。圣人雖說(shuō)，天下為公，俗語(yǔ)兒也說(shuō)，丈夫有權妻有勢。粟娘嫁了我，就該跟著(zhù)我享福，她干的那些事兒，原不是大事，多半還是為了我……更別說(shuō)她為我吃了多少苦頭……”頓了頓釘截鐵道：“我是不信她會(huì )干出什么的?！?/br>
齊強的腳步聲漸漸遠，牢門(mén)上鐵鎖的聲音回蕩著(zhù)，陳演半坐在牢中，默默沉思。

客趕在冰封前通州張家灣碼頭上靠了船，齊粟娘一眼看到岸邊等著(zhù)的齊強起裙擺下了船，正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻被齊強一把拉著(zhù)，上了等在一旁的玉頂檀木馬車(chē)。

“妹子！你和哥哥，你們家每年十四萬(wàn)余兩的銀子是哪里來(lái)的？”齊強滿(mǎn)臉焦灼，“我細細查了帳冊官兒斷沒(méi)有調倉銀補虧空，但是這假帳卻做得平平穩穩州府里的倉銀也是進(jìn)進(jìn)出出一絲不亂，你和哥哥說(shuō)銀子是哪里來(lái)的？你是不是背著(zhù)演官兒收賄銀了？”

齊粟娘大吃一驚，連忙搖頭“我沒(méi)—”齊強抓著(zhù)她的雙肩，凝視著(zhù)她道：“皇上還在查問(wèn)趙世顯，騰不出空兒來(lái)審演官兒。我偷偷去牢里看了演官兒，他還安慰我說(shuō)是干凈的，牙行里的銀子。妹子，以演官兒現下的精明厲害，除了你，誰(shuí)都蒙不住他。牙行是我建的，我總有個(gè)底兒，不可能是牙行里的銀子。你告訴哥哥，你到底從哪里來(lái)的銀子？”

齊粟娘聽(tīng)得皇上要親審陳演，一頓心撲撲亂跳，含淚道：“哥哥，是我運貨私鹽賺的銀子——我怕連累陳大哥，一直都沒(méi)有告訴他，也沒(méi)讓他碰過(guò)這些事——”

齊強驚道：“運私貨私鹽？誰(shuí)替你運的？難不成是李四？每年十四萬(wàn)余兩，他怎么瞞過(guò)連震云的？”

齊粟娘連連搖頭，急道：“不是二當家，是——是連大當家——”

齊強臉色劇變，死瞪著(zhù)齊粟娘，“連震云替你賺銀子？”車(chē)廂里回響著(zhù)他喘粗氣的聲音，“妹……妹子，你……沒(méi)做……沒(méi)做對不起演官兒的事吧？”

“不是，沒(méi)這回事！”齊粟娘被齊強的臉色駭住，拼命搖著(zhù)頭，“不是，我當初在清河的時(shí)候幫過(guò)他，說(shuō)好了以后我要銀子的時(shí)候，他就幫我運私貨——我和他沒(méi)有私情——”

“你幫他什么了？值得他這樣去回報？清河——那都是什么時(shí)候的老黃歷了？他憑什么隔了這六七年還要回報你？”齊強啞著(zhù)嗓子道：“你知不知道，連震云他——他——他對你——”

“我幫他制了工程圖，我幫他制了五副壩上工程簡(jiǎn)圖！”齊粟娘抓著(zhù)齊強的手，哭道：“哥哥，你得相信我，那圖真是我制的！我和他沒(méi)有半點(diǎn)私情！”

齊強目瞪口呆，“那幾副工程圖是你制的？讓他得了官，搶足了好處的工程圖是你制的？”

齊粟娘死命點(diǎn)著(zhù)頭，“是我，真的是我，哥哥，你得相信我?！?/br>
齊強喉頭拼命滾動(dòng)著(zhù)，用力呼吸了三四回，勉強平緩地著(zhù)聲音道：“好，哥哥沒(méi)有不信你的。問(wèn)題是現下怎么辦？如果說(shuō)是牙行的銀子，九爺肯定要問(wèn)個(gè)根底，你和連震云這事兒叫那些爺知道了，還不知整成什么樣。如果對皇上說(shuō)實(shí)話(huà)，是私貨私鹽的銀子，這些事兒雖是人人都知，卻不能擺到臺面上來(lái)的——”

齊粟娘咬著(zhù)牙，“我早就打算好了，這事兒若是發(fā)了，就和皇上說(shuō)是我運私貨的銀子，陳大哥半點(diǎn)不知道，誰(shuí)替我運的我也不說(shuō)——隨皇上把我怎么樣——”

“說(shuō)些什么傻話(huà)！哥哥能讓你這樣么？！”齊強怒罵道：“演官兒若是犯了事，皇上可能還網(wǎng)開(kāi)一面，你要是犯了事，皇上可不會(huì )遲疑半點(diǎn)！”

齊粟娘抓著(zhù)齊強的手，含淚道：“十三爺怎么說(shuō)——”

齊強搖著(zhù)頭，“十三爺自打上回圈了后，圣眷大不如前，但他在四爺跟前說(shuō)得上話(huà)。妹子，這事你得求求十四爺，他如今正管這查帳的事兒，只要他和四爺一樣把演官兒摘開(kāi)，皇上就用不著(zhù)親審，這事兒也就當沒(méi)出過(guò)?！饼R強扶住齊粟娘，“先別想這個(gè)，到底皇上還得等幾天才審演官兒，先想想怎么和九爺府里那