掛著(zhù)兩重厚厚的皮簾子，四面艙窗上的玻璃格窗將寒風(fēng)擋在了艙外。齊粟娘一臉歡喜，一面做著(zhù)繡活，一面對比兒道：“斷沒(méi)料著(zhù)崔大人也被調到了直隸大沽口河標綠營(yíng)，能和咱們一道兒上路?！?/br>
船外響起一把粗嗓，帶著(zhù)nongnong的津腔，“兄弟們嘿，眼見(jiàn)著(zhù)入了冬，這河上快要封凍，這一路上不準上岸耽擱！好好護送夫人到天津，向咱們大人交差。咱們可不是那起子河標兵，扳不倒兒騎兔子——沒(méi)個(gè)穩當勁，都給老子我二小穿馬褂兒——規矩些！等到了天津，上了岸，老子請你們茶園里喝酒看戲睡熱被窩！”

比兒掩嘴笑著(zhù)，“這位親兵把總趙大人可真是地道的天津人?！币贿叺顾溃骸巴ㄖ莺吞旖蛴蛛x了多遠？三百五十里水路，遇上順風(fēng)，拂曉開(kāi)船，晚飯時(shí)辰不到便到了。好在崔大人也去，船上只有小連一個(gè)，其余的都是天津來(lái)的。爺上任的時(shí)日太短，奴婢著(zhù)實(shí)不放心?！苯o齊粟娘捧上一盞茶，“爺必是知曉此事，好在崔大人沒(méi)有家眷，一肩擔兒幾個(gè)箱籠便上了船?！?/br>
齊粟娘看向窗，“南邊還能行船，過(guò)了淮安，入了山東境內怕是已經(jīng)封凍了?！?/br>
比兒笑道：“奶奶放心，天津可是個(gè)靠海的好地兒?；蚴亲ぷ?，或是出港走海路，總是能到的，”

官船沿漕河，由揚州駛向天津直沽口，齊粟娘日日做繡活比兒說(shuō)話(huà)，閑時(shí)站在艙窗口看著(zhù)四周跟隨的河標兵船。

崔浩每日的請安俱是免了。

眼見(jiàn)著(zhù)到了山東德州碼頭，河面是封了都停住。

冷風(fēng)嗖嗖地刮著(zhù)。正晌午時(shí)分。自有河總府里趙把總手下地親兵在碼頭邊訂下熱騰騰酒食。送到船上。

四角銅炭盆早燃上紅旺旺地炭火粟娘一邊做繡活。一邊和比兒笑說(shuō)當年與陳演在德州成親地事兒。一口地道地津腔兒在皮簾外響起?！跋鹿俳o夫人請安?！?/br>
齊粟娘笑道：“趙大人請起。和崔大人商量明白了？坐冰筏還是出海？”

“回夫人地話(huà)。山東黃河故道里還能行船官們打算從范縣出海。從渤海灣入天津直沽口。經(jīng)海河入天津城?！焙熗獾芈曇纛D了頓?！跋鹿賮?lái)稟告一聲。方才德州城李府里婆子遞了貼兒。送一份下程。一桌上好席面是現下用地另外四筐銀魚(yú)、十二擔果品。說(shuō)是給干姑奶奶路上零碎吃食——”

齊粟娘頓時(shí)笑了起來(lái)“來(lái)地人呢？在哪里？快請進(jìn)來(lái)。

兩個(gè)穿著(zhù)錦羅棉袍地體面婆子進(jìn)了皮簾。齊粟娘一疊聲喚著(zhù)“比兒。請嫂子們到暖地兒來(lái)說(shuō)話(huà)兒。倒茶?！?/br>
德州李府里兩個(gè)婆子撲去身上的雪花兒，來(lái)到艙內，笑著(zhù)磕頭請安，“奴婢們給干姑奶奶請安。七八年未見(jiàn)，干姑奶奶還是當初出嫁時(shí)的模樣?！?/br>
齊粟娘看著(zhù)這兩個(gè)婆子眼熟，是當初干娘劉氏身邊的親信人，連忙讓枝兒將她們扶住，叫她們坐下喝茶，笑道：“當初干娘給我上頭開(kāi)臉時(shí)，兩位嫂子一旁侍候著(zhù)，如今看著(zhù)也沒(méi)見(jiàn)老，倒是越發(fā)精神了。干爹干娘一向可好？”

那兩個(gè)婆子歡喜笑道：“干姑奶奶竟還記得奴婢們。老爺夫人如今在直隸通永道任上，一直念叨干姑奶奶，每年大年下收到干姑奶奶送來(lái)的年貨，樣樣都是極好，直說(shuō)干姑奶奶比親生閨女還貼心兒?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)得這些婆子嘴巧，也不由笑道：“哪里比得上府里的干jiejie，時(shí)時(shí)在干爹干娘面前侍候？不過(guò)是些尋常物事，值不得什么，只是表表我的孝心。今日倒叫府里破費了。干爹由德州知府升任通永道臺，也是兩三年前的事兒，任期怕是要滿(mǎn)了罷？”

婆子卻嘆了口氣道：“不瞞干姑奶奶，老爺的考評兒俱是上等，原是要再升的。臨到大計時(shí)，陛見(jiàn)了一回，許是說(shuō)話(huà)沒(méi)得皇帝老爺的歡喜，仍是留任，還在通永道做三年道臺，官品兒倒升了，如今是從三品?！?/br>
齊粟娘一愣，卻笑了起來(lái)，“既是能陛見(jiàn)對答，便是好事?；噬现獣愿傻莻€(gè)忠勤能吏，總不會(huì )有壞事兒。干爹干娘既在是通州，我總算也能去磕頭請安?！鞭D開(kāi)話(huà)題，“嫂子們怎的沒(méi)隨著(zhù)到任上去？”

“干姑奶奶也知道，我們奶奶娘家是德州大族。我們奶奶那一房里單薄，父母都去了，只有一個(gè)嫡親的幼弟在娘家，如今不過(guò)才十四五歲。大宅門(mén)里是非多，奴婢不好和干姑奶奶細說(shuō)。連著(zhù)奴婢倆，加上咱府里男人們，統共十七八個(gè)，都守著(zhù)老宅里。那邊府里小舅爺一聲喚，奴婢們雖是沒(méi)用，也能趕過(guò)去壓壓陣腳，算是個(gè)人多勢眾?！?/br>
齊粟娘愕然失笑，知曉是干娘劉氏娘家族里的事兒，也不便多問(wèn)，賞了兩個(gè)婆子，送了她們上岸。又將四筐魚(yú)、六擔果品賞了趙把總手下的親兵，另一半送去賞了河標兵。

不幾日，官船出了范縣海港，沿著(zhù)大清國海境一路向天津衛而去。天雖是寒但因著(zhù)河上冰封，海上的大沙船來(lái)來(lái)往往載客運貨倒也不少。不時(shí)可見(jiàn)得沙船上扯著(zhù)大旗，大書(shū)“直隸漕宋”。

天下扯綿撕絮地下著(zhù)

覆蓋住了北方大地，但春陽(yáng)之氣已是漸顯，齊粟娘在新年，終是到了天津直沽口。

冬日里雖是漕上沒(méi)了飯吃，但海運的繁忙供給了漕眾們衣食。翁白站在直沽口碼頭上，同著(zhù)穿著(zhù)單褂兒紅腰帶的漕幫幫眾一般模樣，滿(mǎn)頭大汗來(lái)來(lái)往往扛運貨物，不一會(huì )兒全身便騰起了白氣兒。

他臉上的稚氣已是退去，一只胳膊扛起三筐銀魚(yú)，嘴里喝著(zhù)號子，指揮著(zhù)漕幫幫眾下貨。他的臉上盡是憨笑，雙眼中卻是掩不住的憂(yōu)悶之色和落落寡歡。

馬蹄聲急標兵擁著(zhù)北河河總大人上了碼頭，“讓開(kāi)！讓開(kāi)！河督大人來(lái)了！”

翁白上前向陳演請了安，向?？慈ブ?zhù)“北河河總陳”的官船進(jìn)了直沽海港。

丫頭們在后艙收拾，齊粟娘將繡品放進(jìn)簍子，走到玻璃窗邊探看陳演和齊強的身影覺(jué)官船微微一震，已是靠了岸。駁板放下，腳步聲響起，“下官給督臺大人請安?！?/br>
系著(zhù)皮斗篷穿著(zhù)繡陽(yáng)紋雀官袍補服，頭上是藍寶石頂暖帽的三品高官急步揭簾而入，“粟娘?！标愌蒿@是匆匆從衙門(mén)里趕了過(guò)來(lái)。

他一把抓住粟娘的手，細細看她，似要說(shuō)些什么，卻只是嘆了口氣滿(mǎn)眼含淚的齊粟娘抱入了懷中。

鼓枝大街督臺府后宅的大花園，疏朗開(kāi)闊面上結了一層薄冰。園子里雖是白茫茫一片，些許寒風(fēng)卻吹開(kāi)了火艷的紅梅。齊粟娘與陳演手挽手走在梅林雪徑中兩人不時(shí)含笑對視，卻一言不發(fā)。

忽兒間眼前一株老，或是因為雪花掩蓋，開(kāi)的花極是清淺，在滿(mǎn)園的絕艷中靜靜綻開(kāi)。齊粟娘努力掂起腳尖，用中指尖輕輕觸了觸一片花瓣?；ò晟系膬闪Ｑ┮凰查g便融成了水，順著(zhù)齊粟娘的手指尖輕輕緩緩地流了下來(lái)，竟是暖洋洋一片。