手，以防她被地面的坑洼不平絆倒。

“——到了?！?/br>
思緒收攏，莫雷爾先生的話(huà)音隨即響起，宣告他們的目的地已然就在眼前。

門(mén)沒(méi)有關(guān)死，因為伯爵會(huì )來(lái)的消息早就傳到了這里。貧乏而冰冷的房屋內，老唐太斯仍舊臥床不起，梅爾塞苔絲守在老人的床邊，即為那位基督山伯爵的到來(lái)感到憂(yōu)慮，又不禁心生起了幾分希望。

“我不記得年輕的時(shí)候幫助過(guò)哪位貴人，那位伯爵大人怕是找錯人了?！?/br>
老唐太斯嘴里不斷地重復著(zhù)這句話(huà)，眼里雖然因為困惑多了一些光芒，但卻還是死氣沉沉，死亡的灰暗還未放棄從他這具病弱干枯的身體離開(kāi)。

他實(shí)在是想不起來(lái)，并且并不愿意接受這對其他人說(shuō)無(wú)疑是天降的福分。如今，能夠支撐老唐太斯打起最后一分精神睜開(kāi)眼的，也就是對那位大概認錯人或是記錯名字的伯爵大人自身的期望了。

希望伯爵大人善良仁厚，愿意給他一個(gè)為兒子埃德蒙·唐太斯述說(shuō)冤情的機會(huì )——雖然潛意識里也知道，對外國的伯爵說(shuō)這些閑話(huà)并沒(méi)有什么用，但老唐太斯和梅爾塞苔絲都還抓著(zhù)這微弱的一絲期盼。

樓下，破舊的房門(mén)似乎一下與墻壁相撞。

樓梯間，也傳來(lái)了嘎吱作響的刺耳聲音。

有人來(lái)了，并且，他的腳步聲正在向二樓的狹小而黑暗的房間靠近。

坐在床邊的姑娘頗為緊張地站了起來(lái)，無(wú)處安放的手只好拽緊了自己的裙擺。而老唐太斯也勉強地坐起了身，幾乎凹陷進(jìn)眼眶的灰暗眼球毫不轉移地盯向門(mén)口。

咚，咚，咚。

越來(lái)越近的腳步聲——最終，就停留在他們的視線(xiàn)匯集的地方。

白發(fā)，俊美的面龐也同樣過(guò)分蒼白的伯爵停在了那里。

他不是應該出現在這里的人。

不止是因為，他看上去身份顯赫，不應踏入這貧窮之人所居住的簡(jiǎn)陋場(chǎng)所。還有更多，更為復雜的原因。

他是跨越了他與房間內的這兩個(gè)人相隔的十年、幾十年——乃至于更為漫長(cháng)的時(shí)間，才真正地站到了這里。

他也在這時(shí)與他們對上了視線(xiàn)。

*****

艾爾利留在了一樓，沒(méi)有跟著(zhù)埃德蒙一起上去。

這是經(jīng)過(guò)了思量后作出的決定，他覺(jué)得，這一次的重逢對埃德蒙來(lái)說(shuō)無(wú)比重要，還是將時(shí)間和空間都留給他們最好。

莫雷爾先生把他們送過(guò)來(lái)后就離開(kāi)了，他還有公司的事情要處理。獨自留下的艾爾利在一樓找到了一根腿有些瘸的小木凳，搬到敞開(kāi)后透進(jìn)了一片光的門(mén)前，也不介意這里頗為糟糕的環(huán)境，抱著(zhù)膝蓋坐下了。

這根木凳實(shí)在有些矮，但找不到更高的了，本就在路上踩臟了邊角的裙擺直接拖到了地上。艾爾利還要把裙子撈一撈，維持著(zhù)這個(gè)很是別扭的姿勢坐了不知多久。

時(shí)間的流逝對他而言也并不明顯，因為，四周很安靜，樓上的談話(huà)聲傳不到下面來(lái)。

艾爾利原本是望著(zhù)門(mén)檻無(wú)所事事地發(fā)呆，但后來(lái)，不知怎么就將先前暫時(shí)拋到腦后的那個(gè)念頭重新拽了回來(lái)。

若不是因為“意外”，他現在大抵已經(jīng)離開(kāi)了，身邊不會(huì )有人陪著(zhù)，更不會(huì )——

“我得好好想想?！?/br>
他對自己說(shuō)。

確實(shí)應該好好想一想，搖擺不定或是長(cháng)久的猶豫，都會(huì )違反他“不要再傷害到別人”的初衷，也是逃避，極不負責的表現。

但是，重新開(kāi)始抉擇的過(guò)程居然還是那么不順利，就像是無(wú)形之中已然注定，他不能得出那個(gè)決絕而堅定的結果一般。

似乎在樓上的談話(huà)沒(méi)有進(jìn)行多久的時(shí)候，就有人踩著(zhù)凌亂的腳步下來(lái)了。

是梅爾塞苔絲，曾是埃德蒙真正的未婚妻的女人。

在如今的時(shí)間點(diǎn)，這個(gè)世界的埃德蒙·唐太斯剛被捕沒(méi)多久，梅爾塞苔絲還是一個(gè)憔悴卻又美麗的少女。艾爾利冷不防抬頭，略顯詫異的目光恰好就與少女的視線(xiàn)在半空中撞到了一起。

“……”

少女的眼神似是就在與他相視的那一剎那恍惚了片許，她本人也足足呆愣了好一陣，才從莫名而來(lái)的驚羨和失落中回過(guò)神。

艾爾利不知道二樓的他們到底說(shuō)了什么，自然也不知道，為什么梅爾塞苔絲下樓后沒(méi)有直接離開(kāi)，而是在躊躇了許久后，鼓起勇氣詢(xún)問(wèn)他——

“小姐，請原諒我的冒昧……我實(shí)在很想知道，請問(wèn)您，真的……和伯爵大人認識了很長(cháng)的時(shí)間嗎？”

艾爾利一怔，但是，正因為梅爾塞苔絲的這句話(huà)，他才猛然間反應過(guò)來(lái)，埃德蒙并沒(méi)有告訴她實(shí)情。至少是沒(méi)有告訴梅爾塞苔絲，自己就是埃德蒙·唐太斯的真相。

可梅爾塞苔絲大抵是從某些細節上察覺(jué)到了端倪，她理智上確認這個(gè)年輕俊美的伯爵不會(huì )是此時(shí)身處于監獄中的埃德蒙，可情感上仍持有幾分遲疑，故此，才會(huì )忍不住詢(xún)問(wèn)艾爾利。

埃德蒙將真相隱瞞，其實(shí)也在情理之中。

若是有要維護這個(gè)世界的大體軌跡正常延續的顧慮，梅爾塞苔絲就不能在這個(gè)時(shí)候知曉埃德蒙·唐太斯的遭遇?？墒?，艾爾利本來(lái)以為，他會(huì )說(shuō)。

他以為埃德蒙會(huì )和這兩個(gè)即使陰差陽(yáng)錯與他分離、卻仍舊在他的生命中占據了重要地位的人相認。

但如今察覺(jué)到的事實(shí)與他的猜測截然相反，梅爾塞苔絲仍有希冀的目光還停留在他這里，讓他在愣怔過(guò)后，幾分復雜的情緒率先浮現于心。

這個(gè)模樣的他不方便說(shuō)話(huà)，因此，艾爾利只是點(diǎn)頭。

梅爾塞苔絲眼里的光弱去了一分，但她還在追問(wèn)：

“伯爵大人說(shuō)，自相遇后，他的心便一直牽掛在您身上，真的是這樣嗎——哦，不，我的意思是……如果真的是這樣，我真是羨慕你們的幸福啊?！?/br>
艾爾利勾住裙角的手指在不經(jīng)意間收緊。

他差點(diǎn)就反問(wèn)出來(lái)了，十分想要知道在方才的那段時(shí)間里，埃德蒙都對老唐太斯先生和梅爾塞苔絲說(shuō)了什么。但話(huà)音到了口邊，他又臨時(shí)把它們收住，因為就在這一刻醒悟，這個(gè)問(wèn)題的答案其實(shí)再顯然不過(guò)。

答案就在他的心里。他只不過(guò)是刻意讓自己不去想。

于是，這一次——艾爾利再度默默地點(diǎn)頭。

梅爾塞苔絲眼里的希冀之光徹底地熄滅了。

她看著(zhù)艾爾利，心中是迷茫的，不知道自己的眼角為什么滑下一滴淚，更不明白，被她這無(wú)禮的詢(xún)問(wèn)冒犯的這位尊貴的人，顯露出的眼神為什么會(huì )比她的還要復雜難懂。

那，實(shí)在是太晦澀了，不明白為什么會(huì )有悲傷墜入那么清澈美麗的眼睛，梅爾塞苔絲的心竟也在深深地刺痛。

她在這悲傷的引導下，情不自禁地問(wèn)出了最后一個(gè)問(wèn)題。

“您愛(ài)他嗎？”

這