個(gè)疑問(wèn)不再帶有她自己的情緒，而是發(fā)自?xún)刃牡仄谕?zhù)……

“就像他對您的愛(ài)。即使是我，也能感受到的那份——壓抑，卻又熾熱的愛(ài)意?！?/br>
期望，那位只是初見(jiàn)就讓她失神落魄的伯爵大人……能夠得到幸福。

“……”

艾爾利再度沉默了。

如若只是點(diǎn)頭或者搖頭，當然十分簡(jiǎn)單?？墒?，這兩個(gè)動(dòng)作所代表的意義，卻沉重到了讓他幾乎不能移動(dòng)一絲一毫的地步。

沒(méi)錯，答案就在心里。早就已經(jīng)在了。

跟方才他所找到的“答案”，歸根究底，也可以算作同一個(gè)。

本來(lái)作出的決定是，他想搖頭，他不想說(shuō)出來(lái)，只要將這份情感作為留戀，帶著(zhù)一同離開(kāi)就可以了?？伞白钃稀蹦敲炊?，最大的無(wú)形的阻攔，就擋在此時(shí)的他面前。

……

——我又要自私一次了，是嗎？

他心里這么想著(zhù)。

然而，在現實(shí)里。

明明是跟方才一般無(wú)二的動(dòng)作，并且也同樣沉默，可是，從這簡(jiǎn)單的舉動(dòng)上，竟像是能夠看到將自己壓抑已久的沉悶盡數宣泄的釋然。

艾爾利站了起來(lái)，朝著(zhù)少女所在的方向，緩緩地點(diǎn)頭。

那個(gè)方向，并不止有梅爾塞苔絲。他的目光越過(guò)了少女，凝望向被漆黑陰影覆蓋得失去原本色彩的破舊樓梯，眼里似是也染上了同樣深沉而無(wú)可奈何的陰影。

梅爾塞苔絲沒(méi)有意識到，艾爾利正是因為她的詢(xún)問(wèn)而被迫提前做出了極其重要的抉擇。

她只在得到最終的回答后，如釋重負地松了一口氣，然后，說(shuō)出自己的祝福。

“太好啦?！?/br>
“您和伯爵大人，一定會(huì )恩愛(ài)幸福的?！?/br>
梅爾塞苔絲離開(kāi)了。

一樓，頗為昏暗的屋舍內，艾爾利獨自佇立著(zhù)。房門(mén)依舊敞開(kāi)，但此時(shí)的陽(yáng)光也已隨著(zhù)時(shí)間的流逝而越發(fā)黯淡，那微薄的最后一縷光線(xiàn)殘存在他的腳下。

摩挲著(zhù)，摩挲著(zhù)，又像是在不舍地掙扎，可最后，這縷光仍舊向后推移，即將退到門(mén)檻之后，直至徹底消失不見(jiàn)。

艾爾利低頭，看到了這絲就快要離他而去的光。不知懷著(zhù)怎樣的心情，他稍稍側過(guò)了身，抬手按住了門(mén)的把手。

是想把門(mén)拉開(kāi)，還是把門(mén)輕輕地關(guān)合……到底是兩者中的哪一個(gè)，此時(shí)此刻，注定是得不出結果了。

“砰——”

木板撞擊上門(mén)框的重響就在身側響起，在他之前，有另一個(gè)男人伸出手，就在他眼前，用力將門(mén)所保留的所有縫隙毫不留情地按死。

也將離開(kāi)或是退縮的道路，徹徹底底地堵死了。

不知何時(shí)下樓來(lái)的男人隨即便一把抓起了艾爾利的手腕，不給他任何反應的時(shí)間。

“跟我來(lái)?！?/br>
他的嗓音似比平時(shí)更加低沉，仿若正抑制著(zhù)內心快要失控的情緒。

埃德蒙拖著(zhù)一時(shí)錯愕的艾爾利上了樓，卻沒(méi)有把他帶進(jìn)老唐太斯所在的房間，而是在樓梯口時(shí)稍作停頓，然后，換了另一個(gè)相反的方向。

二樓還有一個(gè)房間。

陳舊，凌亂，房間里稀少的擺設像是被什么人魯莽地搜索過(guò)好幾遍般，所有東西都散亂在桌面、地板、床邊，蛛網(wǎng)早已在墻角掛起。

可是，從細節還能夠勉強看出，曾在這里居住的房間的主人，是一個(gè)熱情洋溢，陽(yáng)光一般的年輕人。

他還是一個(gè)帶著(zhù)希望遠航的水手。

艾爾利被拖進(jìn)這個(gè)房間時(shí)，腦子還是懵的。隨后，當茫然的他發(fā)現，自己被埃德蒙按在床邊坐好，又被解開(kāi)披在身上一整天的斗篷，連帶著(zhù)里面華麗的長(cháng)裙也快要被扒下來(lái)之后——

“?！５旅?？！”

艾爾利顯然被嚇到了。

雖然他知道，埃德蒙肯定會(huì )知道樓下的他和梅爾塞苔絲的交談內容，并且，反應肯定會(huì )很激烈，但他還是沒(méi)有想到，會(huì )激烈到這種程度。

那裙子穿著(zhù)確實(shí)很不舒服，他也覺(jué)得挺累贅的，但是……至少，艾爾利還沒(méi)有做好現在就讓埃德蒙把它脫下來(lái)的心理準備。

他連著(zhù)叫了埃德蒙好幾聲，才讓面色冷峻，顯然沉浸在自己的世界里沒(méi)有回神的男人，慢了半拍反應過(guò)來(lái)。

當然，反應過(guò)來(lái)的并不是艾爾利不愿意，而是——他自己的這個(gè)舉動(dòng)太容易讓人誤會(huì )，而且艾爾利已經(jīng)誤會(huì )了。

埃德蒙：“……”

他把艾爾利的裙子脫了一半以后，其實(shí)就轉而脫下自己的斗篷，再解開(kāi)里面的襯衣扣子。還放在扣子上沒(méi)挪開(kāi)的手指不著(zhù)痕跡地僵直了數秒，才像是無(wú)事一般——觸電了似的猛地攥入了掌心。

“我，沒(méi)有想做——咳?！?/br>
男人蒼白的面頰在這時(shí)增添了些許異樣的紅色，這抹難以察覺(jué)的紅甚至還蔓延到了耳根。

他頗為突兀地咳了兩聲，先前還沒(méi)想太多，如今就不行了，原本平靜淡泊的目光迅速地從艾爾利被迫露出的弧線(xiàn)優(yōu)美的鎖骨上挪開(kāi)?；蛟S在挪開(kāi)的過(guò)程中，還沒(méi)能避免地多看了點(diǎn)別的部位，以至于先前勉強能遮掩一點(diǎn)的紅暈，此時(shí)難以掩蓋地更多了幾分。

“我想帶你去見(jiàn)我的父親?！?/br>
雖然此時(shí)說(shuō)這些，頗有找借口欲蓋彌彰的意味，但事實(shí)就是如此。

埃德蒙想帶艾爾利見(jiàn)路易士·唐太斯。

這個(gè)想法是在他跨入老宅的那一瞬間就已經(jīng)出現在心中的，但原本他想的是，等過(guò)一段時(shí)間，再慢慢把艾爾利介紹給他的父親。不然，突然之間見(jiàn)到了從“未來(lái)”而來(lái)的兒子埃德蒙，還未緩過(guò)勁來(lái)，又突然得知埃德蒙帶來(lái)的愛(ài)人是個(gè)男人，老唐太斯說(shuō)不定很難接受。

就像梅爾塞苔絲可以憑借聲音認出埃德蒙一樣，作為父親的老唐太斯，比梅爾塞苔絲還要敏銳。

他可以跨越一切對常人而言簡(jiǎn)直是荒謬的因素，不考慮任何原因，在看見(jiàn)幾乎變了個(gè)模樣的白發(fā)男人的剎那之間認出這個(gè)人。即使埃德蒙說(shuō)，他不是真正的埃德蒙·唐太斯，而是一個(gè)時(shí)間早已停滯的“英靈”，平凡而又偉大的父親都會(huì )毫不猶豫地相信。

埃德蒙到底考慮了很多。

梅爾塞苔絲，自己的父親，還有艾爾利——每一個(gè)人，他都考慮到了。

但有一個(gè)出乎意料的變故他卻沒(méi)能料到。

那就是——

艾爾利，“承認了”。

……

還等待什么。

還遲疑什么。

一分一秒都不愿在猶豫，埃德蒙想要讓父親現在就見(jiàn)到這個(gè)人，這個(gè)讓他痛苦，讓他絕望，讓他魂牽夢(mèng)繞，又讓他體會(huì )到愛(ài)的煎熬的人。

但是，埃德蒙又不想讓艾爾利以這副姿態(tài)出現在父親的眼前。

當然可以暫時(shí)地偽裝，讓老人認為，這么美麗的人理應是一位高貴而溫柔的女士，那可真是皆大歡喜。

可他還是這么做了。