崔慕之說(shuō)至一半，白鴛端著(zhù)兩盞茶走了上來(lái)，她黑著(zhù)臉，放下茶盞時(shí)發(fā)出“噔”的一聲響，崔慕之頓了頓，視線(xiàn)掃過(guò)沈珞和守在門(mén)外的其他侍婢，只見(jiàn)這臨川侯府沒(méi)有一個(gè)人有好臉色。

    崔慕之微微定神，又繼續道：“第二起事發(fā)在去歲臘月初九，出事之地在錦州長(cháng)水縣，也是一個(gè)衙差被割喉，當時(shí)縣衙和州府衙門(mén)都查了，卻也并未查清，去歲年底上報積沉懸案于刑部，但因每年上報的懸案頗多，這兩件案子并未被當做同一樁案子重視?！?/br>
    秦纓蹙眉，“今年除了萬(wàn)年縣還有哪兩起？”

    “三月初二，梵州白云縣又死了兩個(gè)衙差，也是同樣的殺人手法，五月二十，賓州彩旗縣衙一死一傷，死的那個(gè)同是被割喉，活下來(lái)的那個(gè)則是被一刀劃在了肩胛骨上，后來(lái)與歹徒搏斗死里逃生，萬(wàn)年縣的衙差，則是在七月二十一出事?！?/br>
    崔慕之越說(shuō)語(yǔ)氣越是沉重，“從各地上報的公文來(lái)看，目前發(fā)現了這五起最為相似，刑部已經(jīng)從今年排查到了前年，暫未發(fā)現其他遺漏，但地方州府上，或許還有不曾上報的，但哪怕只有五起，這案子也算十分駭人，衙門(mén)公差乃是朝中胥吏，尋常人怎敢謀害，而此番惡徒殺人手段殘忍，且多地流竄作案，若不查處，必定還有其他人遇害?！?/br>
    秦纓擰眉道：“短短一年，八死一傷，確是罪大惡極，但我聽(tīng)你所言，這五處州府都相距甚遠，如今可有詳細驗狀和證人供詞？如何證明皆是同一兇手所為？”

    崔慕之眉眼微暗，“驗狀和供詞都不全，如何證明，是因除了割喉這殺人之法外，兇手每殺一人，便要在死者背后用匕首刻下一副畫(huà)像，畫(huà)像上是惡獸馬腹，馬腹人面虎身，極有靈智，最喜歡設下陷阱捕殺人類(lèi)，兇手留下此畫(huà)，便是向衙門(mén)宣戰，表明他以撲殺衙差為樂(lè )，十分囂張狂妄——”

    “若想實(shí)地查探，去萬(wàn)年縣是最近的，當時(shí)事發(fā)之后，萬(wàn)年縣衙調查了多日，七日之前查探無(wú)果，這才將公文送到了京畿衙門(mén)，周大人看著(zhù)公文覺(jué)得眼熟，想起了六月初賓州和梵州兩刺史送入京中的半年述職奏報，那奏報乃是給陛下述職之用，其中衙差之死只提了兩嘴，幸而當時(shí)送折子時(shí)周大人正在宮中，因此留有印象?！?/br>
    崔慕之頓了頓，涼聲道：“周大人看了萬(wàn)年縣的公文，覺(jué)得不對，待入宮奏請陛下，將那述職奏報尋出一比對，愈發(fā)覺(jué)得是同一撥兇手所為，待找去刑部，刑部也想到了去歲兩州府送來(lái)的懸案公文，這才前后對了上?！?/br>
    “如今萬(wàn)年縣和去歲連州、錦州的公文還算詳盡，背后的畫(huà)像比對之后，能確定是同一人作畫(huà)，梵州和賓州的奏報頗為簡(jiǎn)單，還無(wú)法比對畫(huà)像，刑部五日之前發(fā)檄文去這兩處，令他們速奉兩案卷宗，但即便八百里加急，也要半月之久，也就是說(shuō)，至少十日之后，才能拿到兩州送來(lái)的詳細案卷?！?/br>
    秦纓聽(tīng)得面沉如水，思忖一瞬道：“那你們眼下打算如何查？”

    崔慕之沉聲道：“這幾日刑部還在排查舊案，看是否有疏漏之處，我與周大人和刑部幾位大人商議之后，打算專(zhuān)門(mén)派人探查此案，眼下既等連州與錦州的案卷，還要從萬(wàn)年縣的案子查起，這是最新的案子，兇手留下的蛛絲馬跡必定也極多，今日來(lái)找你，便是想請你參與此案，如能盡早抓到兇手，也能少些人遇害?！?/br>
    雙喜班的案子才有了眉目，卻不想又生這樣一樁大案，秦纓沉吟片刻道：“現在去查萬(wàn)年縣的案子多半也來(lái)不及了，你適才說(shuō)的五處州府，若我沒(méi)記錯，大都隔著(zhù)大半月的路程，甚至還不止，若兇手是同一撥人，又流竄各處作案，按照每?jì)杉缸酉喔魞稍碌饺碌臅r(shí)間來(lái)推算，他們在萬(wàn)年縣作惡之后，如今必定早已離去，或許，已經(jīng)去了下一處目的地準備行兇，可派了人去萬(wàn)年縣？”

    崔慕之點(diǎn)頭，“派了刑部一位主事前往萬(wàn)年縣再復查，我們也想過(guò)如今萬(wàn)年縣的線(xiàn)索確實(shí)不可能更多，而兇手各處作案，也令我們四顧不及，且若要派足夠多人手前往各處查問(wèn)，一來(lái)刑部人手不足，二來(lái)人手四散之后，亦難互通進(jìn)度，因此我仍留京中等連州與錦州的消息?！?/br>
    秦纓心底沉若千鈞，這等牽涉多地的惡性大案放在從前也難辦，就更別說(shuō)這車(chē)馬慢行的古代，她站起身來(lái)，于堂中來(lái)回踱步，很快道：“必須要推測兇手下一處作案地點(diǎn)在何處?！?/br>
    “他選擇了這五處州府，絕不可能每一處都是隨意選擇，其中必有緣由，還要找到盡可能多的兇手形貌特征，畫(huà)出畫(huà)像張榜通緝，哪怕不像，也要給兇手壓力，不能讓他毫無(wú)顧忌肆意流竄，如此也能阻擋他謀害下一人的腳步，給刑部破案爭取時(shí)間?！?/br>
    秦纓沉穩若定，毫不慌亂驚駭，崔慕之見(jiàn)她條理清晰，心中不由再生震動(dòng)，這樣的案子，便是刑部的文吏們聽(tīng)了也覺(jué)心驚膽戰，但秦纓起初的驚愕之后，鎮定速度之快，簡(jiǎn)直超乎常人，就好像她早見(jiàn)過(guò)這等大案似的。

    崔慕之蹙眉道：“那逃脫的一人曾與兇手打過(guò)照面，當時(shí)兇手只有一人，頭戴一個(gè)白棉布布套，只露出一雙眼睛，傷者看到了兇手的體格，卻未看到兇手樣貌，若只是按照體格身形來(lái)通緝，那可能會(huì )誤傷，只怕有弊無(wú)利?！?/br>
    秦纓沉思片刻，“這些案子的案卷在何處？”

    崔慕之忙道：“一部分在刑部衙門(mén)，另一部分還在宮中?！?/br>
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“刑部可有擅長(cháng)繪畫(huà)之人？”

    崔慕之微愣，“擅長(cháng)繪畫(huà)？幾個(gè)主事都可作丹青，你是要——”

    秦纓看了一眼外頭天色，“你說(shuō)得對，只靠身形去通緝兇手確有弊端，明日將幾起案子的案卷找齊，再幫我找一個(gè)擅長(cháng)畫(huà)人像者，或許我可以試著(zhù)將兇手的模樣描述出來(lái)，由擅畫(huà)者畫(huà)像，既要等連州和錦州的卷宗，自不能干等?！?/br>
    崔慕之意外道：“你如何將兇手的模樣描述出來(lái)？”

    秦纓嘆了口氣，“這是沒(méi)法子的法子，不可能去五處案發(fā)之地走訪(fǎng)，這幾州府沒(méi)個(gè)大半年走訪(fǎng)不完，既然如此，那只能根據從各處送來(lái)的卷宗，從作案手法、現場(chǎng)布置，以及犯案特點(diǎn)來(lái)推測兇手的年紀、長(cháng)相、脾性，如此來(lái)構建兇手樣貌?！?/br>
    崔慕之驚疑不定，“你會(huì )此等奇技？”

    秦纓也不甚篤定，“為今之計，只有死馬當活馬醫，但凡能推測出三四成像，也能縮小搜捕范圍不是？”

    崔慕之雖不能盡信，但如今的他已不敢小覷秦纓，他抿唇道：“好，我來(lái)準備，明日一早，在刑部衙門(mén)看卷宗便是——”

    稍稍一頓，崔慕之到底忍不住，“雙喜班的案子我也知道了內情，聽(tīng)說(shuō)大家以為是意外，但你看到污水之中有幾顆將化的鹽粒，如此來(lái)斷定那并非是意外，而是謀殺，你為何會(huì )這般多奇技yin巧？”

    秦纓干干牽唇，“這也算奇技yin巧？這不是日常多進(jìn)幾次廚房便能發(fā)現的常識嗎？”

    崔慕之一噎，也不好再問(wèn)，想到適才謝星闌與她一同歸來(lái)，他滿(mǎn)腹疑惑，卻不知該如何開(kāi)口，而這時(shí)，一道急促的腳步聲響了起來(lái)。

    秦璋怒氣沖沖地往前廳來(lái)，口中喝道：“崔家那小子在何處？這般深夜，我倒要看看他找上門(mén)是為了何事！”

    話(huà)音剛落，秦璋一臉不悅地進(jìn)了正廳，崔慕之站起身來(lái)，拱手道：“侯爺?！?/br>
    秦璋哼了一聲，上下打量他，“這么晚了，世子怎么過(guò)來(lái)了？長(cháng)清侯府素有禮教，世子難道不知你深夜獨自登門(mén)，傳出去多不好聽(tīng)，到時(shí)候壞了我們纓纓的名聲如何是好？”

    前次崔慕之來(lái)時(shí)，好歹還有個(gè)岳靈修，且天色尚早，而今日眼看著(zhù)都二更天了，他竟敢一個(gè)人前來(lái)，想到從前崔慕之對秦纓諸多鄙薄，秦璋恨不能將此人打出去。

    崔慕之鎮定道：“叨擾侯爺了，今日是為公事前來(lái)，是晚輩思慮不周?！?/br>
    秦璋冷冷一笑，“好一個(gè)晚輩，長(cháng)清侯府權傾朝野，我可不敢當世子的長(cháng)輩——”

    “爹爹——”

    秦纓樂(lè )得看崔慕之吃癟，但卻不想讓秦璋平白生氣，便上前道：“崔大人是為了一件案子來(lái)找我幫忙的，爹爹莫要動(dòng)氣，這會(huì )子已經(jīng)說(shuō)完了，崔大人已經(jīng)準備告辭了?！?/br>
    崔慕之聞言忙點(diǎn)頭，“正是……”

    但他話(huà)未完，秦璋下頜微揚，“呵呵，你刑部衙門(mén)里多少能人，怎來(lái)找纓纓一個(gè)小姑娘幫忙，是你們刑部無(wú)能，還是你崔慕之沒(méi)辦法了只能來(lái)求纓纓？”

    崔慕之面上青白交加，他出身長(cháng)清侯府，除了在貞元帝面前伏低做小，何時(shí)受過(guò)這等訓斥，但他心知秦璋為何如此，只能忍著(zhù)，口中又謹慎道：“此番確是遇到了難處，秦纓天資聰穎，于探案之道頗有建樹(shù)，她如今愿意幫忙，晚輩感激不盡?！?/br>
    秦璋輕輕嗤一聲，看著(zhù)崔慕之這般作態(tài)，心胸一陣暢快，秦纓搖了搖頭道，“好了，便按此前說(shuō)好的，明日在刑部衙門(mén)見(jiàn)吧，崔大人，我們便不送了?！?/br>
    崔慕之又拱手，“那晚輩便告辭了?！?/br>
    秦璋撇撇嘴懶得答話(huà)，崔慕之這才轉身離去，他徐步而出，而除了秦璋之外，其他臨川侯府的侍從也都目光不善地盯著(zhù)他，崔慕之深切地體會(huì )到了何為如芒在背。

    待崔慕之的身影消失，秦廣才在一旁笑呵呵道：“侯爺別氣了，崔世子到底年輕，今日看著(zhù)倒是懂事多了?！?/br>
    秦纓也勸道：“您別氣了，生氣傷身?！?/br>
    秦璋仍是氣呼呼的，“他從前如何待纓纓，我可不會(huì )忘，欺負纓纓之人，我難道還看他是晚輩長(cháng)輩？便是誰(shuí)我也沒(méi)有好臉色！如今有求于人，他當然懂事了?！?/br>
    秦璋責備夠了，也算出了一口惡氣，這才問(wèn)起崔慕之此來(lái)是為了何事，待聽(tīng)秦纓說(shuō)這一年來(lái)竟然死了八個(gè)衙差，秦璋也驚了一跳，“縣衙雖然不比州府衙門(mén)，可越是小地方，衙門(mén)公差身份便更尊貴，什么人如此大膽，凈挑衙差下死手？”

    秦纓微微瞇眸，“別的不論，與衙差這一行當有仇怨是一定的，您別生氣了，女兒此番也不是為了幫他，便是別的衙門(mén)找女兒，女兒也要幫的?！?/br>
    秦璋眉宇間頗有幾分揚眉吐氣之感，“纓纓深明大義，且看他往后還敢不敢自視甚高！”

    秦纓笑著(zhù)附和，轉而又問(wèn)秦璋，“爹爹，咱們府上可有大周疆域圖？”

    秦璋眸光一轉看向秦廣，秦廣笑著(zhù)點(diǎn)頭，“有的，此物稀貴，就保存在侯爺的庫房之中，小人這便去找來(lái)，送去縣主院中?！?/br>
    秦纓道謝，又將秦璋送回經(jīng)室，待回到清梧院，疆域圖果然已經(jīng)送到，秦纓眉目一凝，將繪制著(zhù)大周一百三十二州府的疆域圖緩緩打了開(kāi)……

    第103章 問(wèn)罪

    夜半落了一場(chǎng)秋雨， 晨起之時(shí)，涼意更甚，院子里的梧桐樹(shù)下又鋪了一層金黃， 秦纓出門(mén)之時(shí)多加了一件碧青斗篷，等馬車(chē)一路趕到刑部衙門(mén)時(shí)， 剛至巳正時(shí)分。

    秦纓下馬車(chē)，沈珞上前與值守的差衛交涉，很快沈珞轉身道：“縣主， 崔大人還沒(méi)到?！?/br>
    差衛念著(zhù)秦纓身份，半分不敢大意， 上前稟告道：“大人往日都來(lái)得早， 今晨因要上朝， 此刻還未出宮， 還請您入衙內稍候片刻?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，帶著(zhù)白鴛和沈珞一起進(jìn)了衙門(mén)，時(shí)辰尚早， 刑部衙門(mén)內一片靜悄悄的，幾個(gè)小吏正在清掃昨夜落雨的積水，差衛將秦纓帶去一處偏堂落座， 不多時(shí)， 一個(gè)年過(guò)而立的刑部主事快步走了過(guò)來(lái)。

    “小人刑部司主事姜成拜見(jiàn)縣主——”

    姜成著(zhù)青色官服，一邊行禮一邊飛速打量了秦纓兩眼， 又道：“大人昨日便交代過(guò)，說(shuō)要請您幫忙查萬(wàn)年縣衙差被害的案子， 您今日必定是為了那案子而來(lái)？”

    秦纓應是， “不錯，昨日崔大人已經(jīng)與我說(shuō)過(guò)案情?！?/br>
    姜成朝外看了一眼， “大人應該也快到了，下官陪您等候片刻?！?/br>
    秦纓徑直道：“你先將卷宗拿來(lái)給我看吧，等崔大人來(lái)了，正好議事?！?/br>
    姜成略一猶豫，終是不敢違抗，“是，下官這就去拿卷宗?！?/br>
    秦纓懶得耽誤工夫，姜成倒也利落，不消片刻，便捧來(lái)了幾本文冊，又命人搬來(lái)書(shū)案方便秦纓查看，秦纓目光一掃，先從去歲重陽(yáng)第一起案卷開(kāi)始看起。

    足足小半個(gè)時(shí)辰之后，崔慕之才帶著(zhù)兩份文冊趕到了衙門(mén)，一聽(tīng)秦纓早已經(jīng)到了，他腳步生風(fēng)，直往秦纓所在的偏堂而去，剛走到堂門(mén)口，崔慕之腳步微頓。

    秦纓今日著(zhù)雪青繡蘭紋湘裙，肩上披著(zhù)件碧青斗篷，因偏堂陰冷，她斗篷未褪，只專(zhuān)注埋頭于書(shū)案之間，幾件案子的卷宗皆攤在長(cháng)案上，秦纓又命人取來(lái)了筆墨，此刻一邊看著(zhù)卷宗，一邊在宣紙上寫(xiě)著(zhù)什么，窗外天光仍不見(jiàn)晴色，但這小小一方陋室，卻因這一抹碧青令人眼前一亮。

    崔慕之的目光掃過(guò)秦纓纖細有力的握筆指節，又一轉，落在了她欺霜賽雪的側顏上，而這時(shí)，一旁侍墨鋪紙的白鴛看到了他。

    “縣主，崔大人來(lái)了——”

    秦纓寫(xiě)完最后一筆，抬頭便見(jiàn)崔慕之已跨入門(mén)中，崔慕之從袖中拿出兩份文卷，“今日上朝，又去拿了這兩份述職的奏疏，便耽擱了時(shí)辰?！?/br>
    他將文卷放在長(cháng)案上，又回頭吩咐，“崔陽(yáng)，去沏熱茶來(lái)?！?/br>
    如今已是深秋，再加上昨夜下過(guò)雨，這偏堂內的確涼颼颼的，秦纓寫(xiě)了許久，此刻指節微僵，掌心也發(fā)涼，她將筆放下，“見(jiàn)你不在，我便先讓姜大人取來(lái)了卷宗，眼下我已看完了，這幾件案子的確是同一人所為?！?/br>
    話(huà)音剛落，外頭姜成抱著(zhù)兩本文冊，和周顯辰一起走了進(jìn)來(lái)，周顯辰拱手行禮，又道：“知道今日縣主要來(lái)，我和崔大人已經(jīng)緊趕慢趕了，沒(méi)想到還是讓縣主久等了?！?/br>
    秦纓道“不妨事”，這時(shí)姜成將兩本文冊送上，“縣主，這是您要的——”

    崔慕之目光落在文冊之上，姜成道：“適才縣主看了文冊沒(méi)多久，便讓下官將最近三年連州和錦州送入京中的囚犯名冊送來(lái)?！?/br>
    崔慕之和周顯辰皆是一驚，周顯辰道：“縣主已經(jīng)有想法了？”

    秦纓看了看兩側的敞椅，“都坐下說(shuō)話(huà)吧，先將案子理一理?！?/br>
    幾人聞言才紛紛尋了椅子落座，秦纓目光掃過(guò)案卷，“受害者皆是衙差，而兇手四處流竄作案，可見(jiàn)不是對某一人有私仇，而是憎惡衙差這一差事，何人會(huì )如此憎惡衙差？”

    周顯辰立刻道：“是被衙差抓捕過(guò)的囚犯？”

    秦纓道：“如果只是與某幾個(gè)衙差結仇，兇手大可對那幾人展開(kāi)報復，但他如今四處殺人不留蹤跡，更有后背刻馬腹圖畫(huà)的囂張姿態(tài)，我懷疑他不是與某處某幾個(gè)衙差結仇，而是被許多衙差刁難為難過(guò)，這令他憎惡天下衙差，于是流竄作案，且此人作案方式殘忍，對付的還是配有兵器的衙差，我推測兇手并非頭次作惡，或許也不止一人，于是我想到了從各地押送入京的囚犯——”

    “各處州府尋常自治判罪，但每年也會(huì )有許多判死刑與流刑的重犯押送入京，這些押入京城之中，死刑犯在京中定罪伏誅，但流刑犯卻要被押送去其他地方，這一來(lái)一去的路上要經(jīng)歷不少差役，期間接觸的差役，是一般私仇和小案子難比的?！?/br>
    周顯辰道：“我和崔大人也想過(guò)，會(huì )否是被這些衙差抓過(guò)的囚犯，但未想到是押送入京的囚犯，縣主此論似乎更合情合理?！?/br>
    秦纓又道：“第一起案子生在連州，這一起案子和萬(wàn)年縣的案子一樣重要，萬(wàn)年縣是因案子還算新，但連州這個(gè)案子，乃是兇手作惡的開(kāi)始，這便極有文章了，兇手若是早有計劃，遠途跋涉選擇連州做為第一案起始點(diǎn)，也確有可能，但我更傾向于兇手當時(shí)所在之地，距離連州本就不遠，甚至與兩位受害者有過(guò)交集”

    見(jiàn)周顯辰欲言又止，秦纓拿起連州案的卷宗道：“連州品陽(yáng)縣的兩位死者，第一位死在下值途中，但發(fā)現尸體之地距離他歸家的路有些遠，第二位死者死在七日之后，是死在一處偏僻后巷中，而那處后巷，距離他養外室的宅子不遠，再對比后面幾位死者，便可發(fā)現兇手摸清了兩位死者的底細，案發(fā)之后，留下的線(xiàn)索也最少?！?/br>
    “這兩個(gè)衙差都不到四十歲，尚算壯年，又有多年辦差的經(jīng)驗，不可能輕易被人誘騙，而一般的身手，也不可能利落地將二人割喉而亡，因此兇手必定身手矯健，也有足夠的時(shí)間去打探二人身家，又或者，他們本就不是陌生人?！?/br>
    秦纓眉頭緊皺，又嘆氣道：“但這些也只算推論?！?/br>
    周顯辰看向崔慕之，卻見(jiàn)今日的崔慕之似乎格外沉默，他目光落在秦纓身上，似乎更愿意聽(tīng)秦纓說(shuō)話(huà)，周顯辰便輕咳一聲道：“縣主沒(méi)說(shuō)之前，我們其實(shí)做過(guò)各式各樣的設想，乍看之下，這些設想都有可能，但要一條一條去查驗卻是不可能的，太耗費時(shí)間了，若按照縣主所言去查，不失為一個(gè)法子?！?/br>
    秦纓又看向那囚犯名冊，“我只讓姜大人找了近兩年的名冊，但很有可能兇手不是近兩年有過(guò)前科，而是三年五年甚至十年，或許也不是連州和錦州，而是附近的彭州、利州之地，如今我們相隔千里，案發(fā)又過(guò)了一年之久，的確難已斷言?！?/br>
    崔慕之聽(tīng)了半晌，此刻道：“這幾州府都在南邊，而流刑有一流放之地便是在嶺南，嶺南多礦場(chǎng)木坊，流放去的囚犯大都在這些地方做苦力，若有表現良好者，三五年便可離開(kāi)礦場(chǎng)自力更生，若有人被流放，而后偷跑了回來(lái)借機復仇，也算合情理?！?/br>
    秦纓這時(shí)去翻賓州和梵州的奏疏，“賓州的奏疏之中，可曾提過(guò)那受傷的衙差所作證供？”

    崔慕之沉聲搖頭，“未曾有詳細證供，因此如今還不知兇手是何身形，得等他們的案卷送入京中，你看了案卷之后，可有何想法？”

    秦纓蹙眉道：“暫時(shí)推斷不多，給我些時(shí)間，我需得好生研磨一番?！?/br>
    崔慕之點(diǎn)頭，“不急這幾日?！?/br>
    秦纓粗略翻看完奏疏，繼而道：“昨夜我查看了疆域圖，便見(jiàn)兇手行兇，基本都要跨上一個(gè)或兩個(gè)州府，如此可隔絕消息，不令官府以為是同一撥人所為，又可因路途遙遠，毀掉其間蹤跡，而最近一次就是在萬(wàn)年縣，我仔細看兇手行兇的路途，發(fā)現了一個(gè)十分簡(jiǎn)單的規律?！?/br>
    秦纓說(shuō)著(zhù)，拿出一張嶄新白宣，又畫(huà)出幾條墨線(xiàn)，做簡(jiǎn)略地圖使用，崔慕之見(jiàn)狀忙起身走到了書(shū)案之前。

    秦纓此時(shí)道：“此處是連州，連州以西是彭州，彭州西北又是錦州，錦州北面是利州與洪州，這兩州以北便是梵州，而梵州和賓州之間，隔著(zhù)壇州和密州，這一路下來(lái)，每一處作案之后，兇手可選擇的下一個(gè)目的地其實(shí)不少，但最終卻形成了如今的局面——”