李芳蕤若有所思道：“這個(gè)莫斌在礦場(chǎng)被多羈押了三年，三年都未找到機會(huì )逃脫？還是他不敢，這個(gè)孫書(shū)平即將刑滿(mǎn)，竟也逃了，這個(gè)叫趙武的最得利，逃脫了一年多的服役期！”

    秦纓看向謝星闌，“若所料不錯，這個(gè)叫趙武的，應是三人之首，而這份信報說(shuō)他在渝州做木匠，正合了你之前的推測，死者身上的馬腹圖案，想必正是他刻畫(huà)，而他的長(cháng)相偏南越人模樣，又在渝州討生活，想來(lái)家也在靠近越州之地——”

    秦纓說(shuō)著(zhù)，又看著(zhù)輿圖蹙眉，“身份信息仍是太少，只望下一份信報早日送來(lái)，送去臨近各州府的畫(huà)像通牒也有幾日了，按理也該有消息了?！?/br>
    雖在慈山苦等五日，但如今確定了兇徒身份，到底算有了極大進(jìn)展，秦纓看著(zhù)桌案上刑部送來(lái)的卷宗道：“既已確定身份，不若往京中送份消息？”

    秦纓所言這份消息，自是送去刑部的，謝星闌聞言面無(wú)波瀾，吩咐謝堅，“你擬一份奏報，直接送入宮中面圣吧?！?/br>
    秦纓不置可否，回房后終于睡了個(gè)安穩覺(jué)。

    這一夜睡得踏實(shí)，第二日一早尚未醒神，便聽(tīng)見(jiàn)走廊中有人說(shuō)話(huà)，秦纓一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)，待更衣梳洗出門(mén)到了謝星闌處，便見(jiàn)黃義一臉喜色地侯在門(mén)口，一見(jiàn)秦纓，黃義便邀功一般地道：“縣主！越州那邊又來(lái)消息了！小人在衙門(mén)歇了一夜，今天早上信鴿剛落地，小人便帶著(zhù)傳信過(guò)來(lái)了?！?/br>
    秦纓道了句“辛苦你”，待進(jìn)門(mén)，謝星闌便已迎上來(lái)，又將信箋遞上道：“是這幾人的出身籍地和犯案原由——”

    信箋紙上寫(xiě)了百多字，秦纓凝眸細看，“莫斌出身農家，父母早亡后為親族所棄，落腳之地在信陽(yáng)城西瓦兒巷雜院，本為船號雜工，因幫兄弟出頭，助其縱火殺人。孫書(shū)平出身商賈，家族獲罪后被貶入奴籍，后被賣(mài)入青樓為奴，被主顧欺辱后下毒報復，令其重傷，案發(fā)在磁州昌寧街望星樓。趙武本為木匠，白日入各家做活踩點(diǎn)，夜晚便翻墻入院偷竊，一次偷竊時(shí)被會(huì )武藝的主人家抓個(gè)正著(zhù)，交手時(shí)刺傷兩人，本是渝州西南紫竹山赤水村人?！?/br>
    秦纓看完，李芳蕤也趕了過(guò)來(lái)，得知此三人身份后搖頭，“這個(gè)孫書(shū)平乃是為己報仇，但另外二人卻是心腸歹毒，這個(gè)莫斌，只因幫人出頭，便可殘害性命，這個(gè)趙武，則是為了一己私欲偷盜成性，難怪他們?yōu)榱藞髲?，能害這般多人命?！?/br>
    李芳蕤話(huà)音剛落，外頭傳來(lái)一陣嘈雜之聲，謝堅侯在門(mén)口，聞聲走出門(mén)去探看，很快驚訝道：“大人，是錢(qián)大人來(lái)了——”

    錢(qián)維回楚州已有兩日，眼下時(shí)辰尚早，怎會(huì )趕來(lái)慈山？

    謝星闌三人出門(mén)相迎，便見(jiàn)錢(qián)維腳步極快上樓，一見(jiàn)面便道：“謝大人，找到那三人行蹤了！”

    謝星闌和秦纓對視一眼，瞳底皆是振奮，謝星闌忙道：“越州正也來(lái)了消息，如今已確定那三人乃是長(cháng)秋山礦場(chǎng)逃走的囚犯，進(jìn)去說(shuō)話(huà)——”

    錢(qián)維也眸色一亮，“這可太好了！”

    一進(jìn)門(mén)，錢(qián)維便語(yǔ)速極快道：“畫(huà)像和通緝的公文已經(jīng)送到了周?chē)鱾€(gè)州府，昨天晚上，信陽(yáng)肅寧縣派人到了楚州城中，說(shuō)肅寧縣有人見(jiàn)過(guò)此三人，和畫(huà)像上一模一樣，這三人最早在九月初八進(jìn)城，之后在一處客棧落腳，期間掩藏行跡，有些古怪，但客棧主人也未留意，直到九月十五畫(huà)像送到了肅寧縣，客棧的伙計發(fā)現不對，但要報官已來(lái)不及了，此三人也發(fā)現了不對，連包袱都未拿便走了——”

    喘了口氣，錢(qián)維回身看向趙明安，趙明安立刻遞上來(lái)一個(gè)靛青粗布包裹。

    錢(qián)維繼續道：“肅寧縣令張岳城與我有過(guò)幾面之緣，一見(jiàn)是楚州發(fā)的通牒，便立刻派人帶著(zhù)遺留的包袱快馬加鞭出發(fā)，因楚州城更近，便先到了楚州城報信，是昨天晚上半夜到的，明安知道此事緊急，便夜半到了刺史府，我一看天未亮便帶著(zhù)人出發(fā)了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間包袱已被打開(kāi)，只見(jiàn)其內放著(zhù)兩套袍衫，一個(gè)裝著(zhù)幾十兩銀子的錢(qián)袋，另有三封加蓋了官印的路引文牒，謝星闌拿出袍衫一抖，沉聲道：“看身量，倒是那趙武衣衫”

    錢(qián)維尚不知三人名姓，待看完傳來(lái)的信箋，驚訝道：“三人竟都是逃犯！肅寧縣在信陽(yáng)以西，與筠州離得極近，眼下他們又逃脫了，不知下一步會(huì )去何處?！?/br>
    李芳蕤輕嘶一聲，“真是可惡！”

    秦纓安撫道：“他們是十五逃離肅寧縣的，而今日十八，只三日功夫逃不了太遠，我們消息越來(lái)越快，自然也可追蹤的越來(lái)越近，眼下他們沒(méi)了路引，是不敢去各個(gè)州府城池的，再加上官道上設有路卡之地他們也十分忌憚，因此會(huì )逃的更慢！”

    她走到輿圖之前道：“既然在信陽(yáng)被發(fā)現，那便是去了南邊，蒲州的人可以撤回了，芳蕤，你來(lái)看看此處，你可去過(guò)肅寧縣？”

    李芳蕤站在秦纓身側點(diǎn)頭，“此地與筠州交界，若要出筠州往東走，都要經(jīng)過(guò)此處，他們此前是從楚州出發(fā)的，看這模樣，是打算在肅寧縣作案……”

    思及此，李芳蕤又搖頭，“不對，肅寧縣到楚州城，慢行四日，快馬只需要兩日，而他們是初八才到，中間耽誤了一日腳程，肅寧縣或許并非他們第一選擇?！?/br>
    秦纓思忖道：“他們跑去了信陽(yáng)西側，多半是要去信陽(yáng)西南方向的筠州，但你此前往筠州送信，筠州邊界必定已經(jīng)設了關(guān)卡，這才令他們望而卻步，肅寧縣偏僻，倒可暫時(shí)落腳以觀(guān)后續?！?/br>
    李芳蕤聽(tīng)得點(diǎn)頭，“不錯，極有可能?！?/br>
    秦纓又盯著(zhù)輿圖道：“若他們知道楚州、筠州和信陽(yáng)都已有了畫(huà)像通緝之令，那他們又會(huì )去何地？連州他們曾去犯案，多半不會(huì )去第二次?！?/br>
    “那便只有兩個(gè)去向?！敝x星闌沉聲開(kāi)口，“要么在信陽(yáng)府內轉東，而后走陸路往南去櫟陽(yáng)，要么，一路向東去渝州，這一路上即可走水路，也可走陸路，而渝州境內多山水，碼頭渡口極多，還是那趙武家鄉，他足夠熟悉州內地形——”

    秦纓眉目微寒，“若是我，便選渝州?！?/br>
    謝星闌很快做了決斷，“事不宜遲，我帶人去渝州，錢(qián)大人往櫟陽(yáng)和渝州再發(fā)通緝公文，你們其他人在此等候消息?！?/br>
    秦纓一愕，“我自要同去！”

    謝星闌目澤沉沉看她，“車(chē)馬行慢，且此番我欲星夜兼程，你和李姑娘不必勞苦?！?/br>
    李芳蕤哼道：“我只怕暈船，何曾怕行陸路？我與沁霜皆善騎術(shù)！”

    秦纓亦道：“我又何曾定要坐馬車(chē)？”

    謝星闌欲言又止，秦纓已轉身吩咐沈珞，“給我和白鴛備馬——”

    沈珞自然應是，白鴛還未連夜趕路過(guò)，心底雖有些打鼓，卻也一臉踴躍不甘示弱，秦纓轉身看向謝星闌，“如此，可能同去渝州了？”

    第130章 同乘

    自慈山取山林道南下渝州， 快馬不歇只需兩晝夜，但疾馳半日后，秦纓尚且支撐， 白鴛先在馬背上搖搖欲墜。

    黃昏時(shí)分，眾人歇于一處溪流湍急的山坳之中， 近處山林繁茂不見(jiàn)天光，白鴛正顫顫巍巍地被沈珞從馬背上扶下來(lái)，李芳蕤擅馬術(shù)， 先提醒二人在馬背上墊了厚厚的軟墊，如此不至磨破腿根， 但能防范受傷， 卻不能改變體格。

    白鴛滿(mǎn)臉冷汗， 下馬后雙腿無(wú)覺(jué)難以行路， 一回頭，便見(jiàn)秦纓也不甚好過(guò)，借著(zhù)李芳蕤的手， 才走到一旁溪石落座。

    白鴛看看自己，再看看秦纓，眼眶頓時(shí)紅了， “縣主， 奴婢竟連您都不如……”

    秦纓聽(tīng)得苦笑，一轉頭， 便見(jiàn)黃義正在給謝星闌指路。

    錢(qián)維要留在楚州坐鎮，此番只派了包括黃義與楊斌在內的十人做向導與策應， 山風(fēng)呼嘯， 秦纓聽(tīng)見(jiàn)黃義斷續的聲音傳來(lái)。

    “翻過(guò)前方的山梁，明日清晨時(shí)分， 便出了富源縣，再往前走一日，明天中午便可到南明山以東，從南明山山腳再往東南走大半日，便算入了渝州地界……”

    謝星闌聽(tīng)得片刻，又展開(kāi)輿圖細看，很快吩咐道：“先修整兩刻鐘?！?/br>
    跟著(zhù)的三十來(lái)個(gè)翊衛和楊斌等人紛紛找了溪石安坐，謝堅眼珠兒一轉朝著(zhù)白鴛走來(lái)，又彎唇道：“白鴛姑娘，這樣下去可不行啊，要不然在前面找個(gè)縣城將你放下好了?！?/br>
    白鴛紅著(zhù)眼眶一瞪，“我才不離開(kāi)縣主！”

    謝堅抓了抓腦袋，有些作難，又忽然道：“那不然，我帶你？”

    白鴛先不懂“帶她”為何意，待轉念一想明白過(guò)來(lái)，再無(wú)底氣兇巴巴，只遲疑道：“那怎好？男女授受不親——”

    “我看好?！?/br>
    她話(huà)音未落，李芳蕤先開(kāi)了口，白鴛一愕，便見(jiàn)李芳蕤道：“把你半路留著(zhù)，我和你家縣主都放心不下，無(wú)論如何，先堅持到渝州城?！?/br>
    白鴛愣愣的，又去看秦纓，秦纓更不會(huì )在意這些繁文縟節，“就這樣辦，在意這些無(wú)用的做什么？”她又看向謝堅幾個(gè)，“誰(shuí)的騎術(shù)最好？夜半行山路，可別出了岔子?！?/br>
    謝堅聞言胸膛一挺，“那自然是小人，公子能為小人作證！”

    秦纓目光一錯，正見(jiàn)謝星闌走過(guò)來(lái)，四目相對，謝星闌道：“交給謝堅罷，此地臨水，山林亦潮濕多瘴毒，待入夜，便不可久留?！?/br>
    秦纓應是，白鴛欲言又止片刻，瞥了謝堅一眼，到底未推拒。

    這時(shí)，謝星闌又往秦纓身上掃了一眼，“那你呢？”

    秦纓眨了眨眼，“我自能堅持?！?/br>
    謝星闌還未說(shuō)什么，李芳蕤不放心道：“莫不如我帶你同乘？”

    秦纓失笑，“我哪有那般嬌弱?！?/br>
    秦纓面上說(shuō)此言，心底卻也發(fā)虛，若是從前，她自無(wú)畏忌，但眼下這幅身子骨養尊處優(yōu)多年，實(shí)在是不經(jīng)事得多，若非近兩月多有奔波，只怕今次連半日都難撐。

    謝星闌也知無(wú)法強勸她，只叮囑道：“若是不妥便直言?！?/br>
    暮色漸深，眾人不敢在深林中滯留，很快啟程出發(fā)。

    西南多山地，蜿蜒林路只可一人一馬通行，謝詠和黃義帶著(zhù)衙差翊衛們，打著(zhù)火把在前引路，秦纓則跟在李芳蕤和沁霜二人之后，謝星闌本是打頭的，此刻卻跟著(zhù)秦纓，一行人馬于夜色之中輕馳而過(guò)，驚起林中飛鳥(niǎo)陣陣。

    秦纓原身也算精通技術(shù)，但她腰酸腿痛，握韁的手臂發(fā)麻，已有力竭之相，而林道陡峭，稍有不慎便要連人帶馬墜下高坡，她雙腿夾緊馬腹，勒緊韁繩，目光盯著(zhù)近前落滿(mǎn)了枯葉的二尺寬窄道，半點(diǎn)不敢大意。

    謝星闌看著(zhù)她，只見(jiàn)她肩背緊繃，身形亦顛簸的左搖右晃，數次險些栽倒，他眉頭越皺越緊，待上了一道山梁，終是忍不住催馬上前。

    “還能撐多久？”

    秦纓抹了一把額汗，強自道：“總能撐過(guò)今夜?！?/br>
    謝星闌“哦”了一聲，“那可要提前為你備好竹轎？”

    秦纓還道謝星闌此問(wèn)乃是關(guān)懷，但一聽(tīng)此言，卻覺(jué)出幾分陰陽(yáng)怪氣，她秀眉一挑，“此言怎講？我難不成明日要癱了不成？”

    謝星闌沉著(zhù)眉目，“不癱，但也相差無(wú)幾，你莫不如與李芳蕤同乘？”

    秦纓往前看了一眼，便見(jiàn)李芳蕤雖擅騎術(shù)，但到底也是小姑娘，且入京三年，不比從前勤練騎術(shù)，眼下也是勉力支撐。

    秦纓不由翻個(gè)白眼，“芳蕤照顧自己尚可，我怎好為她添負擔？”

    謝星闌不置可否，“那我擇一騎術(shù)尚佳者——”

    他目光落去前頭火龍一般的隊伍，真要為她挑個(gè)人一般，秦纓一想到與他那些屬下們并不算相熟，頓時(shí)有些頭皮發(fā)麻，當下脫口道：“我看沈珞便可——”

    謝星闌皺眉，“你府上侍衛常年在京城，何曾夜行山路？”

    此言確實(shí)有理，直令秦纓語(yǔ)塞，她秀眉皺起，目光在人群中逡巡，像是十分作難，謝星闌一邊催馬一邊連看了她幾眼，終是沉聲道：“宮中每年年初都有五軍十二衛的騎射比試，貞元十七年到貞元十九年，都是我拿頭名——”

    秦纓僅是微訝，因早見(jiàn)他行路整日，神采奕奕毫無(wú)疲態(tài)，分明走的崎嶇山道，可馬兒在他手底下乖順的如行平路一般。

    秦纓念頭一轉，忽然明白他先前那幾言不過(guò)是鋪陳，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不就是他自己想帶著(zhù)她同乘一段，好令她輕松些？

    想通此處，再看謝星闌黑如鍋底的臉，她眼底便沁出幾分笑意，呼出口氣，她緩緩勒馬，“罷了，既然如此，那就只好勞煩謝大人帶我一程了！”

    謝星闌搖了搖頭，面色好看了三分，又韁繩一收，“下馬?！?/br>
    秦纓也不愿真成累贅，眼見(jiàn)前頭隊伍皆行得輕快，便利落地跳下馬背，又將韁繩扔給身后翊衛，借著(zhù)謝星闌的手上了他身后馬背。

    秦纓想得坦然，但真與謝星闌同乘一騎，與他背脊相貼之時(shí)，才覺(jué)出兩分不自在來(lái)，她腰身往后仰了仰，又揪住他腰側袍衫，佯作輕松道：“勞煩謝大人?！?/br>
    謝星闌邊催馬邊道：“為了趕路罷了，那三人如今已有察覺(jué)，必是想方設法逃竄，早一日到渝州，便早一日布網(wǎng)——”

    山梁上林道變寬，謝星闌打馬超過(guò)李芳蕤幾人，直驚了李芳蕤一跳，但想到秦纓與謝星闌本就相熟，自己又心有余而力不足，到底未喊出聲來(lái)，只是看秦纓對自己苦笑一瞬，而謝星闌催馬速度加快，秦纓坐在馬背上靠他也不是，不靠著(zhù)他也不是，便愈發(fā)令這場(chǎng)面顯得詭異起來(lái)。

    見(jiàn)謝星闌一連超過(guò)數人，秦纓便知他適才跟在自己身后，多半十分憋屈，便道：“說(shuō)得對，既然走陸路，自然是越快到渝州越好?！?/br>
    微微一頓，秦纓想起適才他所言，“你剛說(shuō)此前三年的頭名都是你，那今年為何頭名換了人？”

    謝星闌波瀾不驚道：“因我今年并未參加比試?！?/br>
    秦纓輕嘖，“今年是何人？”

    “是羽林軍中一將軍?！?/br>
    “叫何名？”

    “叫傅亭江——”

    秦纓點(diǎn)頭，“此人哪般年歲？”

    謝星闌眉頭一皺，“已過(guò)而立?！?/br>
    秦纓“哦”了一聲，還想再問(wèn)，卻聽(tīng)謝星闌忽然落了一鞭，山梁風(fēng)疾，夜色昏沉，陡然加快的馬速令秦纓身形往后一仰，她嚇出一聲輕呼，又下意識往前撲去。

    待穩住身形，才無(wú)奈道：“雖說(shuō)越快越好，但咱們是否以安穩為要？”

    謝星闌未減馬速，只道：“坐穩?！?/br>