李芳蕤喜滋滋道：“我就猜父親母親氣消了，咱們快快回府，回府之后我會(huì )好好告罪的，我這一趟見(jiàn)得可多了，有幾次真是驚險極了，我要講給母親聽(tīng)！我還帶了好東西給她！”

    她著(zhù)急回家，李云旗卻搖頭道：“他們此刻不在府中，你也不必回府，我們要入宮?！?/br>
    “入宮？！”李芳蕤一驚，“這是為何？”

    李云旗尚未答話(huà)，一旁的秦璋對秦纓道：“纓纓，咱們也不先回府，你亦要隨爹爹入宮，太后娘娘和陛下今夜在未央池設宴，所有皇室宗親皆要出席——”

    在秦纓和李芳蕤迷惑不解的目光中，秦璋嘆了口氣道：“南詔使臣已入京十日，但昨日他們給大周的贈禮才到，此宴，是為他們向大周供禮而設?！?/br>
    第167章 公主

    入城時(shí)已是夜幕初臨， 御街上霜雪盡除，只余屋脊飛檐上一片皓白。

    華燈錦繡，人潮如織， 直令離京月余的秦纓有些恍惚之感，她邊看街景邊說(shuō)辦差之行， 半盞茶的功夫后，嘆道：“此行雖跑了遠路，卻也還算順利， 只是沒(méi)想到去江州之后又遇到謝府出事，否則定能早個(gè)三五日回京?！?/br>
    秦璋也聽(tīng)得感慨， “江州謝氏極有盛名， 倒是沒(méi)想到這嫡支也能出這樣的腌臜事兒， 多虧你們回去， 否則那府中眾人還蒙在鼓里，你這一趟跑了一大圈，眼見(jiàn)得累瘦了?！?/br>
    秦纓牽唇， “我看爹爹才是清減了，您放心，這樣的機會(huì )不多， 往后我都陪在您身邊， 您適才說(shuō)南詔使者十日前便到京城了，那為何贈禮昨日才到？”

    秦璋道：“南詔此番來(lái)了兩位皇子， 都是南詔王所出，還有一位公主， 是他們國中部族王爺之女， 他們十日前入京，隨行也有不少贈禮， 但昨日到的這個(gè)，據說(shuō)是此番供品之最，因極費車(chē)馬，路上走的慢，晚了十日才到?！?/br>
    秦纓早料到南詔使者已到了京城，想到來(lái)年戰亂，她不由道：“女兒在路上聽(tīng)芳蕤提起，說(shuō)此番他們派了皇子、公主，多半是來(lái)求冶鐵治水之術(shù)，可是當真？”

    秦璋牽唇，“多半是了，眼下他們都住在未央苑中，尚未與陛下開(kāi)口，他們那里只有春夏，并無(wú)秋冬，這幾日由兩位皇子作陪，日日在未央池畔賞雪，很是逍遙，聽(tīng)說(shuō)他們并不急著(zhù)返程，那位公主還與皇后說(shuō)，想在大周住一輩子?！?/br>
    秦纓微訝，“她想留在大周？”

    秦璋點(diǎn)頭，又道：“皇后和德妃都很喜歡她，她今年十七歲，與兩位皇子都可相配?！?/br>
    秦纓不由詫異，在她印象中，原文似乎并無(wú)南詔公主嫁給大周皇子，她遲疑道：“南詔……南詔會(huì )讓公主嫁來(lái)帝都？”

    秦璋莞爾，“為何不讓?zhuān)繋资昵?，南詔想嫁女兒過(guò)來(lái)，皇室還看不上，豐州之亂后，大周雖國力衰微，但小小南詔還是不敢輕慢咱們的，南詔王膝下無(wú)女，這位阿依月公主很得南詔王寵愛(ài)，由她嫁來(lái)帝都，正昭顯南詔王尊崇之心，百年前南詔有十多個(gè)部族，相互爭斗不休，而南詔王這一族之所以能統一其他部族，也是得周王相助的結果，否則他們哪里能立國？”

    秦纓半信半疑，若南詔公主嫁給本朝皇子，那南詔當不至于會(huì )對大周生反叛之心，但劇情走向真能這樣容易改變？

    說(shuō)話(huà)間馬車(chē)近了宣武門(mén)，到了宮門(mén)前，又轉向往西行，只走了半盞茶功夫不到，一座亭臺飛檐滿(mǎn)布的園林入了秦纓眼簾，她不禁道：“這便是黃庭的遺稿?！?/br>
    忠勇侯府案中，那座殺人的假山便是黃庭之作，彼時(shí)秦璋提起，宮中正在修建的，用來(lái)招待外朝來(lái)使的未央池便是黃庭遺稿，秦纓記了幾月，如今終于得見(jiàn)真顏。

    未央池占地極大，可通達后宮，其內仿南國園景，山水奇絕，秦纓與秦璋下了馬車(chē)，李芳蕤與李云旗也到了，秦纓等了李芳蕤一步，跟著(zhù)秦璋進(jìn)了守衛森嚴的正門(mén)。

    門(mén)內早有內侍等候，見(jiàn)是他們來(lái)了，立刻在前引路。

    冷月當空，園內亦是冰霜皚皚，積白之下，尤可見(jiàn)蔥蘢綠意，沿路行來(lái)，盞盞螢燈掛在晶瑩枝頭，雪月交輝，越將園景襯的如夢(mèng)似幻，剛上一道玉橋，一陣絲竹之聲傳了過(guò)來(lái)。

    引路的內侍此刻道：“侯爺，今夜夜宴設在長(cháng)春殿，太后娘娘片刻前已經(jīng)到了，這會(huì )兒應該在花廳中和各位娘娘、各家女眷說(shuō)話(huà)?！?/br>
    秦璋頷首，回頭道：“你們才回來(lái)，先去給太后請安?！?/br>
    秦纓和李芳蕤應好，過(guò)了玉橋，至一處鄰水殿宇，正是今日設宴之地，絲竹聲漸大，燈火亦將亭臺軒窗映照的瓊樓一般，待走上廊道，便聽(tīng)一墻之隔的花廳內，正傳來(lái)女子銀鈴般的嬌笑。

    “太后娘娘，秦侯帶著(zhù)縣主到了，郡王家的姑娘也回來(lái)了?！?/br>
    內侍在門(mén)口稟告，只聞廳內一靜，太后含笑道：“云陽(yáng)和芳蕤回來(lái)了？快，快把兩個(gè)孩子帶進(jìn)來(lái)，這都一個(gè)多月了——”

    話(huà)音落下，幾人先后進(jìn)了廳門(mén)，廳內地龍暖熱，燈燭高懸，秦纓目光一掃，便見(jiàn)太后與皇后坐在北面首位，德妃與淑妃陪坐在皇后一側，文川長(cháng)公主李瓊坐在太后一側，其他夫人、小姐按次端坐，宣平郡王府柳氏也在此，見(jiàn)李芳蕤進(jìn)門(mén)，她眼底亦是激動(dòng)。

    但秦纓和李芳蕤都注意到，滿(mǎn)堂宗室權貴的熟面孔中，坐著(zhù)一位陌生女子。

    她身著(zhù)寬袖大襟繡星月走獸紋紫色華裙，外套藏青白狐裘領(lǐng)坎肩，頭戴瑪瑙墜松石銀鏈額箍，墨發(fā)皆編做細辮披肩，整個(gè)人都透著(zhù)異域綺麗之姿，再加上她深邃靈秀的眉眼與偏黃的膚色，自然便是那位來(lái)自南詔的阿依月公主。

    “云陽(yáng)，芳蕤，你們終于回來(lái)了！”

    鄭太后笑意漸深，直朝著(zhù)秦纓伸手，柳氏也站了起來(lái)，秦纓與李芳蕤行了禮，一個(gè)走到太后跟前，一個(gè)撲到柳氏懷中，其他人見(jiàn)狀，少不得打趣兩句。

    太后拉住秦纓，上下打量她，拍她手背道：“兩個(gè)都瘦了，人也黑了，這一走便是個(gè)把月，可是叫人好生惦記，看你們往后還這樣跑不跑了！”

    秦纓笑道：“讓您掛心了?！?/br>
    太后這時(shí)又對秦璋與李云旗道：“行了，哀家留她們說(shuō)話(huà)，你們自去殿上吧?！?/br>
    朝臣皆在前殿，待秦璋二人離去，太后便看向那紫衣女子，“阿月，這是云陽(yáng)，是哀家外孫女，與湄兒是表姊妹，她極是聰穎，那是芳蕤，也是李姓宗室之女，她擅騎射，必定能與你玩在一處，你們又皆是同齡的，往后多走動(dòng)才是?！?/br>
    自秦纓進(jìn)門(mén)，阿依月的目光便在二人身上掃來(lái)掃去，她眼瞳晶亮，放肆無(wú)忌，只那份氣韻便與大周的名門(mén)貴女全然不同，此時(shí)她站起身來(lái)，開(kāi)口便是流利的大周官話(huà)，若不看模樣，只叫人當她是大周女子。

    “云陽(yáng)，你便是那個(gè)被陛下封了御前司案使的云陽(yáng)縣主？”

    阿依月大睜著(zhù)眼睛，眼睫似扇羽纖長(cháng)，秦纓牽唇，“正是我，聽(tīng)聞公主已到了京城十日，可還習慣？”

    阿依月笑意一盛，“我從未見(jiàn)過(guò)這樣的大雪，自覺(jué)好玩的，我聽(tīng)聞你們二人跟著(zhù)朝官南下去抓殺人的兇犯了，可抓到了？”

    秦纓和李芳蕤對視一眼，李芳蕤道：“那是自然?！?/br>
    阿依月似是驚愕，“我聽(tīng)聞大周女子只會(huì )相夫教子，從不參與朝政，你二人倒不尋常，可見(jiàn)大周也并非那般教條森嚴嘛！”

    此言一出，廳內女眷們面面相覷，不知做何表情才好，鄭皇后笑道：“阿月性子天真爛漫，定是你父親母親極盡寵愛(ài)，本宮聽(tīng)聞，阿月的母親也是公主，且擅武？”

    阿依月點(diǎn)頭，“正是，我母親擅騎術(shù)，箭術(shù)亦不虛男兒，還上過(guò)戰場(chǎng)，只是七八年前，與西羌一部族交手之時(shí)受了傷，如今腿腳有些不便?！?/br>
    鄭皇后面露遺憾，“你母親果然驍勇，令人敬服，若她不曾落下傷病，便能接她來(lái)大周看看周土風(fēng)物，你如此喜歡大周的雪景，想來(lái)你母親也十分喜歡，實(shí)在是可惜?！?/br>
    阿依月心腔微窒，“我母親……”

    聽(tīng)著(zhù)鄭皇后所言，阿依月心底冒出幾分別扭來(lái)，但鄭皇后的笑意溫柔而遺憾，叫她挑不出錯，她眉眼間閃過(guò)一抹惶惑，低了聲道：“她沒(méi)辦法的，南詔尚武慕強，她是外爺獨女，要為了部族而戰的……”

    女眷們的笑容舒心了許多，阿依月眼底光彩微暗，秦纓這時(shí)道：“我來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)聞今日南詔要向大周獻寶？”

    阿依月精神一振，“正是！此番王上可是準備了南詔最珍貴的寶物獻給陛下！不過(guò)我此刻還不能說(shuō)明，待會(huì )兒你們便知道了?！?/br>
    秦纓看向太后，“我與芳蕤回來(lái)的巧了?！?/br>
    太后笑，“就你鬼靈精！”

    話(huà)音剛落，一個(gè)內侍在門(mén)口道：“娘娘，內宮來(lái)消息，說(shuō)陛下這會(huì )兒已經(jīng)往這邊趕來(lái)了?！?/br>
    太后聞言站起身來(lái)，“既是如此，那我們也去前殿吧，時(shí)辰也差不多了?！?/br>
    侍婢們立刻送上斗篷與手爐，很快，太后與皇后姑侄二人當先出門(mén)，崔德妃笑容明艷，這時(shí)朝阿月招手道：“公主，我的手爐小巧，正好給你用——”

    阿依月露出笑意，幾步迎了上去，崔德妃將手爐塞給她，二人親近地相攜而出。

    后妃與女眷們如云而去，秦纓落后一步與李芳蕤走在一起，李芳蕤輕聲道：“我哥哥說(shuō)這位公主并非南詔王所出，是南詔最大的部族王之女，自小養在宮廷，算是南詔王半個(gè)親生女兒，她還有個(gè)弟弟，如今十歲?！?/br>
    秦纓亦低聲道：“我父親還說(shuō)她或許會(huì )留在大周?！?/br>
    李芳蕤意味深長(cháng)道：“但我哥哥說(shuō)她本來(lái)是要嫁給南詔大皇子的，結果那位大皇子常年多病，藥不離身，她父親不愿意女兒嫁給一個(gè)病秧子，一直不答應婚事，如此惹得了南詔王不快，此番出使，本來(lái)能帶其他公主的，卻偏偏——”

    李芳蕤話(huà)語(yǔ)忽斷，聽(tīng)得認真的秦纓不禁側眸，便見(jiàn)李芳蕤不知怎么，目光釘在了遠處的廊道上，秦纓狐疑看過(guò)去，不禁眉頭一揚。

    隔著(zhù)一處霜雪皚皚的中庭，內侍們打著(zhù)燈籠，正護送著(zhù)貞元帝從內宮方向行來(lái)，跟在貞元帝身后的有五六人，當首者是個(gè)器宇軒昂的褐袍男子，其人鬢發(fā)微白，冷面寬額，劍眉飛揚，通身威勢，在他身后，是一個(gè)多時(shí)辰未見(jiàn)的謝星闌，謝星闌身后，又跟著(zhù)崔慕之與方君然，多半是聽(tīng)謝星闌朝貞元帝復命的。

    秦纓不知李芳蕤在看誰(shuí)，只道：“定北侯回來(lái)了——”

    李芳蕤這才回神往那褐袍男子看去，“是，是的，不僅他回來(lái)了，信國公也回來(lái)了，我哥哥說(shuō)近來(lái)朝堂之上很緊張呢?！?/br>
    定北侯杜巍，是杜子勤與杜子勉之父，其人掌管十萬(wàn)北府軍，常年駐守幽州。

    豐州之亂時(shí)，尚是老定北侯杜淵掌軍，彼時(shí)杜淵帶兵南下，救駕有功，在杜淵死后，杜巍襲爵，北府軍的軍權亦未旁落，多年來(lái)，杜氏一門(mén)都極得貞元帝看重，但因杜氏無(wú)女兒嫁入皇室，縱得帝王信任，到底比不上鄭氏與崔氏勢大。

    越過(guò)明黃傘蓋與重重人群，秦纓遙遙與謝星闌對視了一眼，隔得太遠，秦纓還未看清他面上神色，便被裹挾著(zhù)轉了方向，她疑道：“杜氏不是最會(huì )獨善其身？”

    李芳蕤輕哼，壓著(zhù)聲道：“陛下當政，杜氏可獨善其身，可倘若要立儲了呢？陛下早先對忠勇伯府的事留了情面，這里頭多是崔德妃出力，哥哥說(shuō)從那之后，朝中各派便坐不住了，最先提出立儲的，便是鄭氏一脈的老臣，這月初，崔家也有人在朝上提立儲之事，陛下并未駁斥，似乎真有立儲之心……”

    前后皆是人，李芳蕤不敢多說(shuō)，秦纓心底咯噔一下，也不敢再問(wèn)，按照原文，如今是陸柔嘉嫁入長(cháng)清侯府不久，并未對朝斗著(zhù)墨太多，但她依稀記得，謝星闌與崔慕之因立儲之爭斗狠，至少是在兩三年之后。

    思及此，秦纓目光越過(guò)人群，看到了自她進(jìn)門(mén)便未說(shuō)話(huà)的蕭湄，她不過(guò)走了月余，蕭湄似沉靜了許多，這半晌跟在李瓊身邊，眉眼都未抬幾次，實(shí)在叫人意外。

    長(cháng)春殿乃未央池主殿，因是新建而成，最是氣象煊赫，剛走到殿門(mén)口，便遇見(jiàn)從另一側繞來(lái)的貞元帝一行，貞元帝駐足，往人群中掃了一眼，“云陽(yáng)何在？”

    秦纓快步上前，“給陛下請安——”

    貞元帝上下打量她幾眼，頷首道：“不錯，此番你與李家姑娘也算經(jīng)事了，適才謝卿已為你請功，晚上朕讓人把賞賜送去你府上?！?/br>
    秦纓快速瞟了謝星闌一眼，自是謝恩。

    殿內已經(jīng)等了許多宗親朝臣，在山呼的禮拜聲中，秦纓跟著(zhù)人群入了殿門(mén)，目光一掃，便見(jiàn)秦璋正與一個(gè)華服錦衣的高瘦男子站在一處，秦纓眨了眨眼，待走到秦璋跟前，便見(jiàn)秦璋道：“纓纓，還不拜見(jiàn)你鄭伯伯——”

    秦璋口中的“鄭伯伯”便是信國公鄭明躍，他是皇后的親哥哥，鄭太后的親外甥，掌管十萬(wàn)鎮西軍，又享世襲國公之位，是比長(cháng)清侯崔曜更尊貴的大周第一權臣。

    秦纓自乖乖福身行禮，鄭明躍含笑打量她，“兩年未曾回京，云陽(yáng)出落的愈發(fā)像她母親了，聽(tīng)聞你如今本事極大，比金吾衛的武侯都要厲害?！?/br>
    秦纓連聲“不敢當”，秦璋見(jiàn)貞元帝與太后皆已坐定，便也帶著(zhù)秦纓入席，剛坐下，門(mén)口內侍又道：“陛下，幾位殿下和南詔使臣到了——”

    貞元帝朗聲一笑，“快宣！”

    秦纓朝正門(mén)處看去，便見(jiàn)二皇子李琨與五皇子李玥相攜走了進(jìn)來(lái)，在二人之后，又有兩位衣飾異族的年輕公子，他們著(zhù)與阿依月相似的紫黑寬袖大衫，身披羊皮狐裘坎肩，頭戴綠松石銀飾，腰配鑲滿(mǎn)寶石的銀色彎刀，眉眼雖不及阿依月深邃，古銅色的肌膚卻與周人大相徑庭，綴在二人身后的，是不顯眼的三皇子李琰。

    “施羅拜見(jiàn)太后，拜見(jiàn)陛下與皇后?！?/br>
    “蒙禮見(jiàn)過(guò)太后，見(jiàn)過(guò)陛下與皇后?！?/br>
    幾人進(jìn)門(mén)，至殿中行禮，見(jiàn)秦纓打量著(zhù)那二人，秦璋輕聲道：“施羅是南詔二皇子，蒙禮是三皇子，二人皆是南詔王后嫡出，南詔國內，對施羅尤其敬重，不過(guò)南詔王并未立王世子，多半還有考察這二人之意?！?/br>
    施羅個(gè)高溫文，那叫蒙禮的，模樣俊毅，卻是眼含精光，視線(xiàn)飄飛，秦璋話(huà)剛落，蒙禮便看到了秦纓，也不知是因她面生，還是覺(jué)她貌美，竟盯著(zhù)秦纓不放，未幾還對她咧嘴一笑，秦纓眉頭緊皺，這時(shí)，秦璋握著(zhù)杯盞的手重重一放，這才令蒙禮收了視線(xiàn)。

    “好了，無(wú)需多禮，入座開(kāi)宴吧?！?/br>
    貞元帝一聲令下，施羅與蒙禮紛紛入席，二人在阿依月上首位，正與李琨兄弟相對，剛坐下，絲竹聲漸大，侍婢捧著(zhù)佳肴酒盞魚(yú)貫而入，精美的菜肴奉上席案，頓時(shí)令亮如白晝的大殿內食香四溢。

    剛齊齊舉了一盞，李玥便忍不住道：“父皇，到底何時(shí)開(kāi)始獻寶??？”

    貞元帝還未開(kāi)口，太后先道：“這孩子，這幾日與施羅他們交好，竟沒(méi)了規矩，南詔供寶乃是國事，可不是送你小玩意兒那樣簡(jiǎn)單?！?/br>
    施羅溫和地笑道，“五殿下既是著(zhù)急，那在下也不多等了，此番入京本是該攜著(zhù)供禮一同入京，熟料路上車(chē)馬折損太過(guò)，這才慢了一步，已經(jīng)十分失禮了，也不敢再讓太后與陛下久候，在下這便命人將奉禮送入殿中吧——”

    施羅起身，對著(zhù)外頭的侍從拍了拍手，便聽(tīng)得門(mén)外一陣嘈雜，不多時(shí)，竟是十多個(gè)南詔武衛抬著(zhù)個(gè)兩人高的大木箱子走了進(jìn)來(lái)，武衛們人多，卻個(gè)個(gè)步履沉重，直令人好奇箱子里的到底是何千鈞之物。

    “砰”的一聲重響，木箱穩穩落在地上，周遭私語(yǔ)竊竊，施羅泰然道：“大周山川秀美，地廣物博，此番前來(lái)朝貢之時(shí)，除了慣常的寶石、奇藥等南詔之物，父王想了許久，都未想到送什么禮最好，南詔仰仗大周百年，南詔子民向往大周，崇敬大周帝王猶如神祇，思及此，父王忽然覺(jué)得，再沒(méi)有比我們的神明更好的禮物了——”

    貞元帝微訝，“神明？”

    施羅頷首，又看向當首的武衛，那武衛走到木箱之前，三兩下便打開(kāi)了箱門(mén)，箱門(mén)一開(kāi)，坐在前殿的眾人皆是倒吸一口涼氣。

    只見(jiàn)丈余高的木箱內，竟當真裝著(zhù)一尊神像，那神像通身朱紅，三頭六臂，似龍似蛇的浮雕攀附其身，又印著(zhù)古怪墨色花紋，神像怒目圓睜，發(fā)髻高聳，背后又伸著(zhù)九顆獨角龍頭，龍頭面目猙獰，再加朱紅之色，莫名給人詭異驚悚之感。

    貞元帝肅然問(wèn)道：“這是哪位神明？”

    “啟稟陛下，這是我們國中水神阿贊曼，南詔常年多雨，洪澇成災，每年雨季來(lái)臨之前，我們便要向水神納貢，南詔部族極多，神明也各不相同，但阿贊曼，卻是所有南詔子民都要供奉的，為了供奉阿贊曼，南詔子民能舍棄性命，因此他是南詔最尊貴的神明，而這尊神像，其身是真金鑄造，已在我們王都神殿中供奉了三十年之久?！?/br>
    施羅語(yǔ)聲肅然，亦令殿中眾人一驚，大周雖不信水神，卻興佛教與道教，若有被供奉多年的佛像與三清祖師像，那確是極寶貴，絕不敢輕易損毀，再加上這樣一尊高大的神像竟是真金鑄造，只這些金子，便足以令人咂舌。

    施羅又道：“父王將這尊神像貢給大周，便是想以此表明忠順，阿贊曼帶著(zhù)南詔萬(wàn)千子民的福澤，從此護佑大周皇室，愿太后娘娘與陛下、皇后長(cháng)命百歲，福德延綿?！?/br>