兩炷香的時(shí)辰后，貞元帝捧著(zhù)□□靈位緩步而出。

    貞元帝病體未愈，典禮才剛開(kāi)頭，他的腳步便沉重起來(lái)，秦纓與一眾女眷站在隊伍靠后，隔得老遠，都能看出他面色青白，病容明顯，秦纓眉尖擰了擰，只覺(jué)貞元帝此番病得有些古怪。

    太后扶著(zhù)蘇延慶的手跟在后，晦暗目光掃過(guò)眾人，忽然間，她蹙起眉頭，極低聲道：“怎么不見(jiàn)那幾個(gè)年輕小輩？”

    蘇延慶知道她說(shuō)的是誰(shuí)，也覺(jué)納悶，可這等場(chǎng)合，他哪敢露出異色，便聲若蚊蠅道：“您只需看到定北侯府與長(cháng)清侯府該來(lái)的來(lái)了便好，外頭一切有二老爺呢?！?/br>
    崔曜與杜巍，正站在百官上首位，僅次于二皇子李琨與三皇子李琰，崔慕之與杜子勉也著(zhù)緋色朝服立在百官之間。

    太后吁出口氣，隨貞元帝腳步，直往東面的祈宸宮而去。

    祈宸宮不比太廟顯貴，卻是三座殿宇前后相連，東西兩側更合圍了二層廊橋，煊赫不遜，前殿外，五彩仙境絳節飄飛，節絲繁復，上懸竿頭，金鸞鳳啣綬帶，華美肅穆非常，再加數十個(gè)著(zhù)天仙洞衣的道長(cháng)在殿外靜候，場(chǎng)面宏大中又透著(zhù)一絲詭異。

    司禮官李玥引貞元帝入殿，道長(cháng)們亦持法器隨行，殿內道壇已備，道幡滿(mǎn)室，諸天神圣畫(huà)像威嚴高懸，殿宇兩側設編鐘節鼓，樂(lè )工二十人，著(zhù)雪衣灰裳，專(zhuān)奏祭祀之樂(lè )。

    最北面的玉帝畫(huà)像下，設明黃天寶法案，上列祭品無(wú)數。

    隨著(zhù)鐘鼓樂(lè )起，太后與皇后也跨入了殿門(mén)，李琰與李琨帶著(zhù)文武百官緊隨其后，一眾女眷則站在隊伍最末。

    古時(shí)女子祭祀被視為不吉，待至本朝，女子地位雖有提升，但祭天時(shí)除了太后與皇后，仍不能近祭壇，所幸這前殿廣闊，尚可立足。

    貞元帝行至法案跟前，親奉靈位，又徐徐下拜獻酒，同時(shí)，四五十號守陵道士吟唱神咒，一邊揮舞法器，一邊合圍做法，殿內嗡聲裊裊，似入靈洞。

    此乃祭拜先祖之禮，小半個(gè)時(shí)辰后，第一道法事方才結束。

    李玥扶著(zhù)滿(mǎn)頭大汗的貞元帝起身前往中殿，沒(méi)走兩步，貞元帝又咳嗽起來(lái)，甚至夾雜著(zhù)幾道干嘔之聲，眾人隨之停步，一旁候著(zhù)的黃萬(wàn)福亦上前撫其脊背。

    眾臣們面面相覷，眼底憂(yōu)色更甚。

    中殿不及前殿寬敞，殿內設五彩姝妙寶幡與道壇法案，四角設三足青銅鼎，鼎內篝火熊熊，法案上供奉著(zhù)昊天大帝神位，至此才是祭天酬帝神正禮。

    緩得片刻，過(guò)一段廊廳，李玥引贊入正殿，當首的道長(cháng)二人，各掏出金聲、玉振一對，一人鳴鐘，一人念號隨之而入，“伏以陰陽(yáng)合序，資金石以通神明；幽顯殊途，立辨號而昭誠信1……”

    眾人按位次跟隨貞元帝進(jìn)殿，只文武百官便將大殿站了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當當，女眷則被引入西面側殿祝禱，此刻已過(guò)酉時(shí)，本就陰沉的天色更為昏暗，夜幕似要提前降臨，女眷們跟著(zhù)跪了半晌，此時(shí)離了貞元帝視線(xiàn)，一邊聽(tīng)著(zhù)道長(cháng)們做法，一邊都微微松了口氣。

    祭拜昊天大帝，有升陛奠玉、薦毛血、初獻禮、亞獻禮、終獻禮、燔燎、賜胙2幾項儀程，比祭拜先祖更繁復漫長(cháng)，雖有一墻之隔，但兩殿有西北角的儀門(mén)相通，殿中亦早有內侍候著(zhù)，誰(shuí)也不敢太過(guò)造次。

    法訣徐徐入耳，不多時(shí)，又聽(tīng)李玥讀起了祭文，淑妃與德妃站在上首位，正可從儀門(mén)瞥見(jiàn)正殿情形，二人一臉虔誠，卻皆是站得腿酸腰痛，眼看著(zhù)又過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，殿外天色徹底昏暗下來(lái)，德妃身邊的永寧再也站不住了。

    永寧年幼，受不得如此拘束，小小的背影一早便在晃動(dòng)，期間回頭看了秦纓半晌，此刻忽然掙開(kāi)德妃之手，直朝秦纓跑來(lái)，德妃面色大變，卻哪敢喝止？

    永寧跑來(lái)跟前，秦纓忙拉住她的手，又看著(zhù)正殿方向做了個(gè)噤聲的手勢。

    待蹲下身后，她小聲問(wèn)：“公主怎么了？”

    永寧黑白分明的眸子里閃出幾分委屈，指了指殿門(mén)，似想離開(kāi)此地。

    秦纓苦笑道：“這可不成?！?/br>
    德妃這時(shí)碎步跟來(lái)，也輕聲勸道：“韻兒，這可不是鬧著(zhù)玩的，你父皇就在隔壁，你若跑出去，正被大家看見(jiàn)，回宮后可是要受罰的?！?/br>
    德妃氣聲雖低，表情卻頗為嚴肅，永寧抿著(zhù)唇角，眼底閃出一片淚光。

    秦纓這時(shí)看向殿中內侍，見(jiàn)他們眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心不敢抬頭，眼珠兒微轉道：“娘娘，這酬天神之禮才至終獻，不如我帶公主去西廂歇會(huì )兒？”

    偏殿以西還連著(zhù)幾間廂房，德妃本不愿節外生枝，卻又怕永寧壓不住性子大鬧起來(lái)，只好道：“那也好，勞煩你了，半炷香的時(shí)辰便回來(lái)?！?/br>
    秦纓應好，牽著(zhù)永寧的手往廂房走去。

    一入廂房，便見(jiàn)屋子里燃著(zhù)一只火爐，火爐上燒著(zhù)一壺茶水，幾個(gè)勤政殿內侍坐在矮凳上，正低聲說(shuō)著(zhù)什么，大抵未想到秦纓會(huì )來(lái)，幾人嚇得立刻起身。

    秦纓擺手，“我帶公主來(lái)發(fā)散發(fā)散，不必多禮，你們這是在做什么？”

    內侍之中正有元福，元福掃了一眼放著(zhù)的大小箱籠，道：“是給陛下備的藥，還有些吃食雜物，今日儀程太長(cháng)，只怕陛下龍體不適?！?/br>
    秦纓忙道：“吃食可能給公主些許？”

    元福笑著(zhù)應是，“有糕點(diǎn)——”

    他轉身打開(kāi)一只箱籠，又從中取出食盒，盒蓋一開(kāi)，取了一盤(pán)桂花糕來(lái)，秦纓目光一掃，便見(jiàn)那箱籠之中放著(zhù)藥罐藥包，竟是要為貞元帝煎藥，而她目光一轉，還看到旁里放著(zhù)一套萬(wàn)壽龍紋錦袴，自是貞元帝之物。

    秦纓眉頭微擰，備藥備食水是應當，怎還備著(zhù)錦袴？今日儀程繁復，要備衣裳，也該備袞服才是。

    永寧得了桂花糕，顯是高興了些，秦纓看她吃的香甜，眼底亦浮起兩分憐惜，可就在此時(shí)，卻聽(tīng)正殿中忽然響起一片驚呼之聲。

    秦纓眼瞳輕顫，元福幾人也立刻緊張起來(lái)，秦纓牽著(zhù)永寧回偏殿，一眼瞧見(jiàn)德妃幾人已聚在通往正殿的儀門(mén)處——

    李芳蕤回頭看到她，快步上來(lái)，低聲道：“不好了，昊天大帝的神位不知怎么裂了！”

    秦纓擰著(zhù)眉頭上前，卻并無(wú)李芳蕤想象中的震驚，她狐疑一瞬，跟著(zhù)秦纓一起走向儀門(mén)。

    大殿中，文武百官正駭然難當，昊天大帝的神位高立御案上，貞元帝正在給神位敬香，可就這般毫無(wú)預兆的，神位竟從中生出一道裂紋！

    眾目睽睽之下，貞元帝亦是驚慌，一旁的道長(cháng)們更是面色大變！

    那領(lǐng)頭的道長(cháng)駭然跪地，“顯靈了！昊天大帝顯靈了！”

    他一跪，所有道士皆悉數跪倒，場(chǎng)面更顯悚然，貞元帝捧著(zhù)高香的手一抖，不解道：“老道長(cháng)，此是何意？”

    道長(cháng)畏怕道：“陛下，此乃天帝降旨人間，實(shí)乃兇兆，老道、老道不敢明言……”

    神位開(kāi)裂，自不可能是什么吉兆，貞元帝看了眼手中高香，又看了看神位裂紋，似乎只是制神牌的檀香木開(kāi)裂，但好好的，木牌怎會(huì )無(wú)端有損？

    貞元帝心跳的越來(lái)越快，見(jiàn)文武百官注視著(zhù)自己，赫然道：“老道長(cháng)直說(shuō)便是——”

    道長(cháng)捏起指訣，滿(mǎn)臉敬畏地看向屋頂，“此、此乃昊天大帝告誡，道，道此諸罪輩，縱無(wú)明性，造十惡業(yè)。六塵遍染，三業(yè)縈纏。肆意任心，曾無(wú)覺(jué)悟。陰罪陽(yáng)過(guò)，日積月深。背道違真，順邪棄正3……”

    貞元帝臉色越來(lái)越難看，老道長(cháng)又悲切道：“唯有陛下剪滅惡心，信向是經(jīng)，消除罪業(yè)，凈盡無(wú)余，方可重得天眷，國運昌盛！”

    貞元帝只覺(jué)眼前一黑，幾乎懷疑自己聽(tīng)錯了，“惡心？罪業(yè)？朕有何惡？有何罪？你是替李氏列祖列宗守陵的道長(cháng)，怎敢如此信口開(kāi)河？！”

    老道長(cháng)伏身扣頭，悲聲道：“陛下饒命，此乃天意，非老道胡言，若非如此，老道怎敢冒犯天威？今歲世道不平，本就是天生異象，國運不昌，而這一切，自只與至尊龍脈有關(guān)，陛下想想，可曾造過(guò)哪般業(yè)障，否則，只怕要國難臨頭??！”

    文武百官滿(mǎn)是驚詫地看著(zhù)這一幕，貞元帝身子晃了晃，呼吸驟然急促起來(lái)，眨眼間面上便生出一片潮紅，他喉嚨里“嗬嗬”有聲，抬手指著(zhù)老道長(cháng)，斷斷續續道：“你、你這妖道，休要在此妖言惑眾，來(lái)人——”

    話(huà)音一落，守在殿外的楚賢欽走了進(jìn)來(lái)。

    看到他出現，貞元帝厲聲道：“將此妖道拖出去——”

    楚賢欽還未動(dòng)，太后先上前兩步，“皇帝息怒，老道長(cháng)傳達天命，怎能算妖言惑眾？去歲年末雪災橫行，月前西北又生時(shí)疫，接下來(lái)怕還有饑荒，此般種種皇帝瞞著(zhù)朝野上下，怎非惡心？而這般亂象，亦是國運不昌之兆，難道皇帝未自省過(guò)？”

    此言一出，滿(mǎn)殿臣眷立時(shí)嘩然，開(kāi)春后西北大雪漸停，人人都以為天災已過(guò)，朝中也并無(wú)西北時(shí)疫的消息，卻竟是被貞元帝瞞了下來(lái)？

    眾臣驚疑難當，崔曜眉頭幾皺，上前道：“請太后娘娘自重，后宮不得干政，太后娘娘何必在此等場(chǎng)合發(fā)難？今日是陛下帶領(lǐng)百官祭天祈福，正是為了天下蒼生，而這老道胡言亂語(yǔ)，污蔑陛下，太后娘娘竟視若無(wú)睹？”

    他看向楚賢欽，“楚統領(lǐng)，還不把人拉下去！”

    楚賢欽一身甲胄站在門(mén)口，面上卻閃過(guò)兩分遲疑。

    崔曜眉頭擰起，這時(shí)太后卻幽幽地嘆了一聲，“長(cháng)清侯說(shuō)得對，今日是祭天祈福，此刻，昊天大帝與十方諸圣，說(shuō)不定正在天上看著(zhù)我們，哀家做為長(cháng)輩，不該如此指責皇帝，既如此，皇帝，還是將祭禮完成，免得觸怒神圣?！?/br>
    貞元帝和崔曜皆是一愣，未想到太后火上澆油后，又站出來(lái)主持大局。

    當著(zhù)百多人的面，貞元帝也不愿鬧得無(wú)法收拾，而要收拾一個(gè)老道，何時(shí)不能收拾？

    他牙關(guān)一咬，將高香插進(jìn)香爐中，一旁的李玥在驚愣之中回神，連忙道：“終獻得成，請陛下與太后、皇后娘娘，前往后殿行燔燎敬神之禮?！?/br>
    后殿設有十二座神龕，祭奠的是十二官神，而燔燎之禮，正是將今日用過(guò)的祭物焚進(jìn)鼎爐，以獻官神，乃祭典最后一道祭神禮。

    李玥引贊而出，貞元帝沉著(zhù)臉，立刻往后殿去，黃萬(wàn)福和幾個(gè)守在一邊的侍從也連忙跟上，太后與皇后被侍從攙扶著(zhù)，亦很快消失在了通往后殿的儀門(mén)處。

    中殿與后殿之間并無(wú)中庭，而是處兩丈見(jiàn)方的闊達廊廳，此刻廊廳被明黃道幡團團圍住，東西兩面皆?huà)熘?zhù)十二官神與十方神佛畫(huà)像，而后殿正門(mén)有左右兩道，中間的擋墻與廊廳相連，李玥引著(zhù)眾人從畫(huà)像前經(jīng)過(guò)，由東側門(mén)入了后殿。

    中殿內百多臣屬面面相覷，可忽然，蘇延慶折返了回來(lái)，恭敬道：“這是最后一禮，太后娘娘的意思，是讓二殿下也同來(lái)，還有德妃娘娘、永寧公主，以及定北侯和長(cháng)清侯，陛下看重你們，也請同來(lái)獻禮?！?/br>
    殿內又響起一片輕嘩，讓李琨去也就罷了，怎還讓德妃和李韻同行？竟還有兩位外臣？自顧便沒(méi)有外臣與皇室一同祭天的道理！

    李琨聽(tīng)令抬步，德妃不知怎么卻有些不安，她忙道：“多謝太后娘娘的好意，但臣妾和永寧身份不合，不敢僭越——”

    蘇延慶原地不動(dòng)，“這亦是陛下的意思?！?/br>
    他如此一言，德妃更覺(jué)奇怪，貞元帝雖寵愛(ài)她們，卻不會(huì )如此有違禮數，崔曜和杜巍也覺(jué)不對勁，崔曜自隊伍中走出兩步，“如此與禮不合，我們還是在外候著(zhù)便可，公公回去復命吧，多謝陛下和太后恩典?！?/br>
    蘇延慶表情古怪起來(lái)，又求救般地看向信國公，信國公鄭明躍本就站在首位，此刻走到德妃跟前，抬手做請，“娘娘，快請吧——”

    杜巍眉頭一豎，“信國公這是做什么？”

    鄭明躍死死盯著(zhù)德妃，忽然語(yǔ)聲一厲，“來(lái)人，請德妃娘娘和永寧公主入后殿說(shuō)話(huà)，定北侯和長(cháng)清侯，也一并請進(jìn)去?！?/br>
    此言一出，僵站許久的楚賢欽終于動(dòng)了，與此同時(shí)，殿外禁軍潮水般涌入，侯在一旁的道士們也從法器中抽出長(cháng)劍，紛紛指向殿內諸人。

    變故突生，百官駭然，儀門(mén)處的妃嬪女眷亦驚呼連連，本想從偏殿逃走，可守在偏殿的內侍也各個(gè)從腰間抽出短劍，竟皆是武士假扮！

    崔曜與杜巍面色大變，而近前執劍的假道士未給他們反抗的機會(huì )，眨眼功夫，便有數把寒刃落在他們肩頸上，而殿內臣工雖多，但禁軍與道士的人數是臣工的數倍，誰(shuí)也不能以一敵百。

    崔曜大怒：“鄭明躍！你們這是要謀反？！”

    鄭明躍似笑非笑一瞬，抬了抬下頜，一個(gè)拿劍的道士上前，一把扯住德妃往后殿拖去，崔曜與杜巍，也被擰了臂膀。

    眨眼功夫，德妃面上血色褪得干干凈凈，眼見(jiàn)崔慕之也被刀劍駕著(zhù)脖子，她眼底涌上絕望，又連忙回頭尋李韻。

    李韻跟在秦纓身邊，被這場(chǎng)面嚇住，“哇”得一聲哭起來(lái)。

    李芳蕤亦怒道：“你們好大的膽子！你們——”

    話(huà)未說(shuō)完，秦纓一把拉住她，李芳蕤怒不可遏，但秦纓有勸阻之意，她只好咬緊牙關(guān)，將喝問(wèn)咽了回去。

    鄭明躍此時(shí)看向李韻，“公主，你也請吧，去找你母親?！?/br>
    永寧雖有些呆笨，卻也能體察危機，她哭著(zhù)躲進(jìn)秦纓身后，秦纓也一把護住她。

    鄭明躍目光一抬，盯向秦纓，“縣主，此事與你無(wú)關(guān)，我們不想為難你，你最好不要多管閑事?！?/br>
    秦纓抿了抿唇，咬牙道：“我陪公主進(jìn)去?！?/br>
    此言一出，人群中的秦璋忍不住喚她：“纓纓——”

    李芳蕤也立刻道：“不可——”

    秦纓遙遙看了秦璋一眼，更堅定道：“公主小小年紀，自然害怕，我陪她進(jìn)去，事已至此，大家也明白太后和信國公要做什么了，我便是聽(tīng)到什么，也無(wú)傷大雅?！?/br>
    鄭明躍似覺(jué)她天真，淡淡一笑道：“也罷，縣主仁善大義，那便隨你的愿，只望你莫要后悔?！?/br>
    秦纓傾身牽住永寧，低聲道：“公主別怕，我陪你去找德妃娘娘?！?/br>
    有她開(kāi)口，永寧縱然還是害怕，也不再抗拒，只緊緊拉著(zhù)她往后殿而去，鄭明躍看了眾人一眼，“請諸位稍后，這祭官神之禮，只怕還有些時(shí)候?！?/br>
    話(huà)音落定，他也轉身跟上，十多個(gè)執劍的道長(cháng)們也一同往后殿行去，唯獨楚賢欽帶著(zhù)其他禁軍守在外，崔慕之急出一頭冷汗，待想動(dòng)手，卻有兩把劍鋒一同挾持著(zhù)他。

    崔慕之惱恨極了，又憤憤看向楚賢欽，“楚賢欽！你好大的膽子！枉陛下這般器重你！你竟做了這亂臣賊子！”

    楚賢欽眉眼微涼，語(yǔ)氣復雜道：“諸位，太后并無(wú)傷害你們的意思，只要你們安然不動(dòng)，今夜都可平安歸家，但誰(shuí)若敢妄動(dòng)，那楚某的刀，便要見(jiàn)血了?！?/br>
    “父皇——”

    “來(lái)人護駕——”