八、家

    赫遐邇是立德大學(xué)的教授，工作安排遵循學(xué)校日歷。然而，清和發(fā)展所沒(méi)有暑假一說(shuō)。江離隨同赫遐邇遞交經(jīng)費申請，不多日，就有清和所的人事打通江離的電話(huà)、與江離接洽?？紤]到江離遠離校園許久、且是新接觸課題，赫遐邇又與江離約在清和所見(jiàn)了一次。她給江離布置了一些前期任務(wù)，期限是立德開(kāi)學(xué)前，江離有比較充裕的時(shí)間完成。

    蘇文綺給江離的公寓在北離市明京區。立德在練浦，北離東南臨海的一個(gè)縣。說(shuō)是縣，其實(shí)規模超過(guò)帝國一般的市，只是因為必須被劃在北離這個(gè)直轄市的轄區內、而不被其他什么貧瘠的府分走，才“屈就”。練浦是北境的經(jīng)濟與商業(yè)與金融中心。被北離城區禁止的摩天大樓紛紛矗在這里。立德的校園，就是一眾摩天大樓旁的一座寫(xiě)字樓樣的大廈。

    這所學(xué)校是與國際上的立德大學(xué)合辦，算是后者的一個(gè)分校。密涅瓦的貓頭鷹在黃昏起飛。一點(diǎn)學(xué)術(shù)上的全球化嘗試，竣工在去全球化的潮流中。江離考大學(xué)時(shí)，它還沒(méi)有招第一屆學(xué)生。

    蘇文綺給了江離一輛通勤用的車(chē)，捷影。售價(jià)沒(méi)有蘇文綺的座駕貴，但外形奇異。蘇文綺說(shuō)：“它是純電動(dòng)，更環(huán)保。那幾個(gè)好學(xué)校應該都與這公寓一致，有充電樁。你這種很政治正確的人，不是應該喜歡電動(dòng)車(chē)？”

    “政治正確”是一個(gè)古怪的詞，舶來(lái)自斯拉什上臺以前的維洲。倘若蘇文綺與江離還在學(xué)生時(shí)代，蘇文綺對江離這樣說(shuō)，江離不會(huì )奇怪──因為很多帝國的中上產(chǎn)階級都熟稔國際政治。彼時(shí)的維洲，有話(huà)語(yǔ)權的是一種表面上偏向進(jìn)步主義的意識形態(tài)。一些符合此價(jià)值觀(guān)的行為──譬如減少碳排放──被認為是政治上的“正確”。然而，無(wú)論是在當今的維洲，還是在現代化以來(lái)的帝國，進(jìn)步主義都是非主流。只是，中上產(chǎn)階級的學(xué)生時(shí)常是進(jìn)步主義的。

    蘇文綺，作為一個(gè)給帝國當局吹狗哨的人，不再應當覺(jué)得進(jìn)步主義是“正確”。她使用這種不符合她派系價(jià)值觀(guān)的詞，或許是一種不恰當。盡管當局亦主張減少碳排放，但江離明顯從來(lái)不認同那些人的政治。

    江離想到這個(gè)電動(dòng)車(chē)品牌創(chuàng )始人兼首席執行官在維洲搞出的鬼事，說(shuō)：“我不覺(jué)得它的老板環(huán)保?！?/br>
    與蘇文綺座駕的牌照一致，這輛捷影的牌照是青色。如果江離有更蠻橫的駕駛技術(shù)，她就可以履行青色號牌的特權，在早晚高峰時(shí)超平民用白色號牌的車(chē)。江離沒(méi)有。不過(guò)，她走高速時(shí)或許可以開(kāi)上應急車(chē)道。

    在取得了蘇文綺的許可后，江離接送了幾次蘇文綺上下班。她還不適應踩電門(mén)加速時(shí)的節奏，但頗喜歡車(chē)內的空間感與輔助系統。

    蘇文綺的生日在九月末。以她的名義，蘇氏的基金會(huì )在做一個(gè)“便利校園”的項目。項目與通過(guò)評估的公立中小學(xué)合作，提供對校園進(jìn)行無(wú)障礙化改造與聘用特殊教育教師的資金。于是這樣就可以有更多的殘障學(xué)生進(jìn)入普通學(xué)校而非特殊學(xué)校就讀，以更好地融入社會(huì )、并享受更好的教育資源。九月底、十月初，這些學(xué)校的第二學(xué)期開(kāi)學(xué)。蘇文綺出席了一些開(kāi)學(xué)典禮。有學(xué)校的校園改造已經(jīng)大體完成，更多學(xué)校的校園改造還在進(jìn)行中。項目的目標，是這些學(xué)校來(lái)年四月就可以接收一批殘障學(xué)生。不久就是招生季。為此，這些學(xué)校尚待完成若干準備工作。

    “便利校園”，是蘇文綺研究生時(shí)一手搭建起的。她自己參與過(guò)最初的規劃與調研，也曾拉過(guò)一部分資金。雖然在帝國譜官樣文章的文化下，這種項目的實(shí)際與愿景大約永遠有一定差距，但是蘇文綺還是真切地希望項目可以幫到一些人。

    會(huì )有媒體小規模地報道，蘇文綺做公益慶生。

    蘇文綺在蘇公館吃飯。為了照顧一家人不同的口味與飲食需求，他們通常分開(kāi)吃飯。不過(guò)，每段時(shí)間總有一餐飯需要全家一起。

    蘇群對蘇文綺道：“你不要光去別的學(xué)校。靖靖也要幼升小。我們考慮了一些小學(xué)。你攜靖靖去參加校園開(kāi)放日?！?/br>
    蘇靖五歲，在幼兒園中班。他已經(jīng)不再吃幼兒餐，但和大人一起吃飯時(shí)，他的mama還是需要為他挑菜。

    說(shuō)是蘇文綺攜蘇靖去，其實(shí)去的一定不止蘇文綺與蘇靖。因為蘇文綺不會(huì )帶孩子、也尚不應該會(huì )帶孩子。蘇文綺說(shuō)了蘇氏兩個(gè)下屬的名字：“開(kāi)放日好像是工作日。只他們帶靖靖去不成嗎？”

    “你多久沒(méi)上學(xué)了。小學(xué)的開(kāi)放日是周末?！碧K文綺一直給蘇靖去的幼兒園家長(cháng)會(huì )安排在周中晚間。她因而有了錯誤印象。蘇群糾正她?！半m然春天也有開(kāi)放日，但今年上半年有些開(kāi)放日撞時(shí)間。需要早做安排。小學(xué)的家長(cháng)面試，去的一定是你。你正好趁此機會(huì )熟悉學(xué)校?！?/br>
    蘇文綺反駁說(shuō)，靖靖這么小，心智與對學(xué)校的印象說(shuō)不定一夕一變。蘇群轉而問(wèn)蘇靖，想上什么學(xué)校、想在學(xué)校做什么。蘇靖答得頭頭是道，說(shuō)想當干部、想為同學(xué)服務(wù)，很有他奶奶做政論講話(huà)的風(fēng)格。蘇文綺不由頭大。蘇衡小時(shí)候，以及蘇文綺小時(shí)候來(lái)拜訪(fǎng)姨母一家時(shí)，蘇群似乎也很希望對他們進(jìn)行思想教育。不過(guò)，小蘇衡皮，小蘇文綺也差不多。

    能接收蘇靖這種家世的幼童的學(xué)校，北離大概沒(méi)有幾個(gè)。不過(guò)，蘇靖的情況特別，所以他的幼兒園、小學(xué)，奶奶爺爺都要十分斟酌。

    蘇靖與他的mama回去。蘇文綺被蘇群與呂慎微留下。蘇文綺被擬定為伯爵繼承人之初，呂慎微從軍隊里專(zhuān)門(mén)給蘇文綺找了一個(gè)“禮儀教練”，每周上門(mén)到蘇文綺在計陵的公寓，訓練蘇文綺的舉手投足。后來(lái)，蘇文綺搬進(jìn)蘇公館，呂慎微就親自調教蘇文綺。有時(shí)，訓練發(fā)生在這種家族聚會(huì )后。

    蘇衡早年無(wú)甚出挑，后來(lái)被呂慎微安排成了國防生。幾年過(guò)去，所有人都覺(jué)得，讓蘇衡與普通家庭的子女一樣上學(xué)、受訓，而非如其他從軍的世家子女一般進(jìn)入皇家軍校走捷徑，是極為正確的決定。在大學(xué)里，蘇衡蛻變成為了一個(gè)與從前殊異的人。大學(xué)畢業(yè)后，蘇衡入伍。雖然這個(gè)國家的很多特權階級服兵役時(shí)不需要接受?chē)谰挠柧?，但蘇衡不是這種人。他原本身體一般，還動(dòng)過(guò)心臟手術(shù)。然而，蘇文綺十六七歲再見(jiàn)到他時(shí)，哥哥出落成了蘇文綺所見(jiàn)過(guò)的最英挺的軍人。

    蘇文綺沒(méi)有服過(guò)兵役。明侖大學(xué)的軍訓是一種選修的體育課。蘇文綺滿(mǎn)足體育學(xué)分，靠的是每學(xué)期手快搶各種極限運動(dòng)──雖然每門(mén)體育課只上六星期，學(xué)校也只提供極限運動(dòng)內非常溫和的品種。本科四年，蘇文綺探索過(guò)了一些北境的山野。然而，戶(hù)外愛(ài)好對掌握能使人顯得莊重的各種日常發(fā)力方式無(wú)益。呂慎微時(shí)?？上?，蘇文綺沒(méi)有長(cháng)在他身邊。

    蘇群?jiǎn)?wèn)：“文綺，怎么想起來(lái)養現在這個(gè)人?！?/br>
    蘇文綺道：“我養過(guò)別人？”

    她知道，蘇群與呂慎微──尤其是掌管家事，雖然官至文化部長(cháng)與樞密院院長(cháng)、卻還是有時(shí)過(guò)得像個(gè)貴婦人的蘇群──在拿現在的江離與從前的白罌比較。不過(guò)，白罌不完全算是被蘇文綺養著(zhù)。蘇文綺的確借給、送給、花給白罌不少錢(qián)。但這是因為白罌實(shí)在太窮、蘇文綺看不過(guò)去。不像病得不能起床、又小有家資的江離，白罌有必要工作。大學(xué)畢業(yè)以后，她一直自己打工。

    “我們調查過(guò)江離?！碧K群說(shuō)。這時(shí)她終于不再避諱江離與白罌的名字，仿佛這二位成為了她可以正視的人?！敖x，似乎比白罌要正常。起碼，不會(huì )說(shuō)自己是狗。好像有點(diǎn)讀書(shū)讀傻。不過(guò)也沒(méi)卷進(jìn)過(guò)出格的事。文綺，你喜歡這個(gè)人？”

    與白罌最情投意合的時(shí)候，蘇文綺會(huì )因為家中長(cháng)輩對白罌評頭論足而不舒服。不過(guò)，蘇文綺早已明確，自己對白罌的沖動(dòng)其實(shí)非乃自己所愿。時(shí)過(guò)境遷，對白罌的迷戀消逝已久，對江離的迷戀更是約等于未曾存在過(guò)。于是，蘇文綺向蘇群半假半真地回答：“我不過(guò)是需要一個(gè)人解決欲望?！?/br>
    蘇群與呂慎微潔身自好。蘇鈞與方禮琴瑟和鳴。全世界范圍內，成為國家領(lǐng)導人的女政治家多是該國的保守派。蘇群沒(méi)有出任過(guò)帝國首相，卻不免于這一傳統。同性婚姻在帝國合法化指日可待。哪怕蘇群與呂慎微不像蘇鈞與方禮、不是放養孩子的類(lèi)型，他們也不至于開(kāi)歷史的倒車(chē)。

    蘇文綺覺(jué)得，長(cháng)輩們對她應該比對蘇衡更放心。不像蘇衡，同樣是與女人搞，蘇文綺極其不容易弄出私生子女。

    “江離這樣無(wú)所事事，是不像話(huà)的?！碧K群說(shuō)，“聽(tīng)聞你有在安排讓她考研究生。她寫(xiě)的文章很有模樣。如若日后她有個(gè)去處，也是好事。只是，你既是與她玩玩而已，還是該做別的打算。秋季園游會(huì )的名單，很快就要遞上去。你今年，與人商量好了找誰(shuí)做伴么？”

    園游會(huì )是一項皇室接見(jiàn)貴族、高官與各界人士的活動(dòng)。每年二次。每次出席的有千余人。由于它至少名義上乃一項放松的社交活動(dòng)，參與者被鼓勵攜帶伴侶。蘇文綺是需要伴侶的。不然她就只能跟在蘇群與呂慎微身后，如同一個(gè)沒(méi)長(cháng)大的、極聽(tīng)家長(cháng)話(huà)的孩童。往常，她的伴通常是在朋友中找一個(gè)。

    “姨媽?zhuān)翘嫖蚁牒昧巳?？”蘇文綺不假思索地反問(wèn)。她判斷，若不是這樣，蘇群遣秘書(shū)找自己確認就好，不至于如此大張旗鼓。

    “我帶江離去就可以?！碧K文綺當機立斷。江離的背景很干凈，沒(méi)有可能不通過(guò)園游會(huì )的審查?，F在，蘇文綺每年需要參與的大型典禮越來(lái)越多。園游會(huì )無(wú)特別之處。襲爵以前，蘇文綺就作為蘇衡的伴去過(guò)?！安贿^(guò)是站一下午。我不想神經(jīng)太緊張?！?/br>
    蘇群與呂慎微一向站在隊列里很突出的位置。但皇室時(shí)間有限，分給所有人的都是客套的寒暄。

    片刻后，蘇文綺又找補道，倘若姨母姨父想讓她和誰(shuí)談，她更傾向于先私下里認識這個(gè)人。她雖然疑惑為什么姨母姨父這時(shí)突然在意起她的親密關(guān)系，卻也沒(méi)有太當回事。反正，她將控制與這些潛在對象的距離，將其維持在僅約會(huì )的程度。

    為了心神清靜，蘇文綺不會(huì )每天宿在江離處。為了自在，她亦不會(huì )──尤其是在周末──持續待在蘇公館。時(shí)間已晚。蘇文綺簡(jiǎn)單收拾了辦公用品，進(jìn)車(chē)庫啟動(dòng)了自己的車(chē)。

    她用鑰匙開(kāi)門(mén)。不過(guò)江離沒(méi)有睡。

    “您好久沒(méi)來(lái)了?！苯x從冰箱里拿出一只信封，“生日禮物?！?/br>
    蘇文綺拆信。其中是一支很小劑量的香水。聞起來(lái)分外夏天。另有江離手寫(xiě)的配方，基底是乳香與香豆，加了玫瑰、葡萄柚、杏、胡椒。

    “你會(huì )用嗎？”江離問(wèn)蘇文綺，“如果會(huì )，我就拿配方再去店里給自己做一份?！?/br>
    蘇文綺禮貌地答允她。南遙中學(xué)時(shí)，同學(xué)互送生日禮物。但江離不加入。因此，蘇文綺沒(méi)有收過(guò)或送過(guò)江離什么。香水乃手工制作。為了保鮮，它或許需要在冬天來(lái)臨前被用完。

    ～

    捷影致敬《魔戒》。

    無(wú)獎競猜蘇文綺的某個(gè)前任。